С мечтой о Риме

Настало время, чтобы мы все повзрослели и признали совершенное отсутствие шансов на образование нового халифата в Западной Европе. Мусульманам же необходимо выполнить свою программу и согласиться с необратимостью женской эмансипации, с тем, что незазорно проявлять безразличие по вопросу, является или нет Мухаммед единственным пророком Бога, а также с тем, что, если религия воистину велика, не имеет никакого значения, рисуют или нет изображения ее пророка. Этого не произойдет, пока мусульмане чувствуют, что их демонизируют, пока сама их идентичность и принадлежность связаны с отвержением и приниженностью.

Одна из причин, почему римская система так слаженно работала на протяжении долгого времени, состоит в том, что различие рас и религий вызывало любопытство и уважение, а не паранойю. Эту мечту стоит возродить, и не только потому, что она поддерживает нашу надежду по объединению двух половин Римской империи вокруг Средиземноморского побережья. Если мы сумеем достигнуть примирения между исламом и христианством, как мне думается, будут также спасены жизни невинных людей вроде сестры Леонеллы.

Выражение признательности

Август

Может показаться эксцентричным воздавать в первую очередь долг благодарности министру-лейбористу, но я обязан Чарльзу Кларку за ту искренность, с которой он говорил в 2003 году, будучи министром образования. Обсуждая изучение классических языков, античной литературы и истории, он совершенно спонтанно высказал собственное мнение, что «образование ради образования» есть «некоторое плутовство». Продолжив, он заявил, что «не будет сильно обеспокоен», если антиковедение в Британии полностью отомрет. Спустя несколько недель главный британский блюститель познаний и обучения выступил с речью, в которой сообщил, что занятия средневековой историей – всего лишь «декорация», не заслуживающая денег налогоплательщиков.

По прочтении этих слов меня наполнила не только ярость, но и неподдельный ужас, что именно таковы инстинкты людей, которым принадлежит право жизни и смерти при составлении учебного плана. И я признателен Кларку за наглядную демонстрацию, почему никогда нельзя доверять другим людям управление страной и отчего так важно, если ты по-настоящему о чем-то заботишься, стремиться занять политический пост и вырвать власть из рук головорезов и варваров.

Так получилось, что британское студенчество великолепным образом ответило Чарльзу Кларку. Они решили, что, если новый лейбористский министр осуждал антиковедение как «некоторое плутовство», значит, эта дисциплина была достойна безусловного одобрения. С того времени в ее изучении произошел небольшой бум, и я убежден, что наша страна ничего не потеряет, а лишь приобретет, если этот всплеск превратится в полноценное возрождение и антиковедением будут заниматься не в нескольких эксклюзивных высших учебных заведениях, а в большом количестве государственных средних школ.

Я говорю так отчасти из-за тезиса, отстаиваемого в этой книге, что античный мир не только творец современного. Он по-прежнему может многому нас научить, и я надеюсь, что обсуждение того, как римляне создали в Европе единую политическую культуру и чувство идентичности, бросает свет на важные и неподатливые вопросы нашего времени.

Конечно же, антиковедение с блеском проходит тест общественной полезности Чарльза Кларка. Оно значительно важнее в профессиональной сфере, чем, к примеру, медиаведение, изучение которого возросло на 464 процента за последние десять лет. Я не намереваюсь обидеть студентов и преподавателей этого предмета, сказав, что многим его приверженцам было бы лучше заниматься антиковедением в основное время и читать газеты в свободное…

Однако я не хочу участвовать в игре Чарльза Кларка. Я отказываюсь подчиняться унылому утилитарному исчислению. Не возражаю, если он сумеет доказать, что антиковедение не добавило ни пенни к ВВП Британии. Этот предмет все равно стоит изучать, ведь его ценность безотносительна.

Цивилизации греков и римлян создали наш язык, наше искусство, архитектуру, политические институты и литературу. Они сотворили нас.

Если книга пробудит хоть в одном человеке желание заняться этим кругом вопросов, моя миссия будет выполнена.

Я хочу поблагодарить всех людей, звездный состав исследователей и экспертов из разных стран Европы, которые помогли мне в подготовке книги и телевизионного сериала Би-би-си. За прошедший год они наполнили мою голову огромным количеством римских руин, и, если мне удалось создать из этого подобие мозаики, заслуга должна полностью принадлежать им. Само собой разумеется, все ошибки требуется отнести исключительно на мой счет.