С милым и в хрущевке рай

– А что там у них вообще происходит? Поиски его ведутся?

Тетя развела руками. Мол, меня в известность не поставили, почему так долго не могут найти Сережу.

Игнат повернулся к Стеше.

– Это неправильно. У ваших родственников беда, а вы не проявили сочувствия. Надо к ним съездить.

– Я не могу, – быстро заявила тетя.

– Тебя никто и не просит. Сиди дома, карауль своего шутника.

– Я съезжу, – вызвалась Стеша.

Тетя взглянула на нее с благодарностью.

Но вслух она сказала другое:

– Только вымой, пожалуйста, хорошенько свои руки. Желательно с мылом. Не позорь меня.

И видя, что Стеша удивленно таращится на нее, не спеша выполнить полученное указание, проворчала:

– Что это за мода такая новая ходить с синими руками? Смотреть жутко.

Стеша взглянула на свои руки и ахнула. Ее ладони и внутренняя часть пальцев были испещрены голубовато-синими разводами, кое-где отливало даже фиолетовым чернильным цветом. Действительно, зрелище получалось жутковатое.

– Откуда же это взялось?

Стеша торопливо побежала в ванную и попыталась смыть там синюю абстракцию со своих рук. От энергичных движений мылом и щеткой на подушечках пальцев и ладонях краска слегка потускнела, но в углублениях и папиллярных линиях все еще оставалась более насыщенной. Теперь ладони у Стеши напоминали руки какого-то инопланетянина, в жилах которого течет не красная, а синяя кровь.

Откуда же мог взяться этот цвет? Стеша постаралась припомнить, что она трогала руками сегодня такого, что могло бы окрасить ее ладони в лазоревые оттенки. Ничего в голову не приходило. А между тем ладони были основательно прокрашены. И тут Стеша вспомнила, как пшикала себе на руки дезинфицирующей жидкостью, а потом протирала влажными салфетками.

– Может быть, это от нее?

Чтобы убедиться окончательно, Стеша решила провести эксперимент. Побрызгала на руки жидкостью, купленной в аптеке, – ничего. Никакого эффекта. Но стоило прикоснуться к увлажненной коже салфеткой, как ладонь начала в этом месте стремительно синеть.

– Как интересно!

Какое-то время Стеша развлекалась, прикасаясь к ладоням салфеткой в самых разных местах. Даже какой-то узорчик вроде ромашек себе на ладонях натыкала, потом ей эта забава приелась, и девушка попыталась пятна смыть. Не тут-то было! Краска смылась лишь с поверхности, но та, что успела впитаться глубже, там и осталась.

Поняв, что отмыть руки дочиста ей за один раз не удастся, Стеша ограничилась тем, что хорошенько их протерла и посыпала тальком. Так цвет несколько приглушился, сделался менее ярким. И тетя вполне удовлетворилась полученным результатом.

– Так поезжай скорей к Танечке, – отправила она племянницу. – Та уже ждет.

Но тут вмешался Игнат:

– Мы со Стешей съездим вместе.

– Как? – удивилась девушка. – И вы тоже поедете?

– А что такого?

– Право, мне неудобно перекладывать на ваши плечи слишком много наших с тетей проблем.

– И ты думаешь, что я позволю дочери своих лучших друзей заниматься расследованием одной?

– Сейчас еще не поздно, на улицах вполне безопасно, и я могу…

Но Игнат не позволил Стеше договорить.

– Время, когда одни люди пропадают, а других давят машинами средь бела дня, безопасным считаться не может. Я поеду с тобой и буду рядом. Это мой долг перед твоей матерью. И не спорь со мной, пожалуйста.

Стеша взглянула на тетю. Та сияла. Кажется, ее очень радовало, что Игнат так всерьез взялся опекать Стешу. А девушке было и чудно, и странно, и немного тревожно. Если Игнат такой уж друг ее родителей, почему они совсем ничего ей о нем не рассказывали? Хорошо, пусть об Америке не спешили распространяться, но хоть какие-то связанные с ним анекдоты, байки, забавные ситуации могли припомнить? Но нет, полное молчание и игнор.

И поэтому по дороге к жене пропавшего Сережи девушка спросила у Игната:

– А вы хорошо расстались с моими родителями?

– Да. Расстались мы с ними вполне по-дружески. Они тогда еще не знали, что я не намерен возвращаться назад в СССР.

– А почему не намерены? Вам тут так сильно не нравилось?

– Нет, есть места в мире и похуже, – пробормотал Игнат. – И во многих из них мне довелось побывать. В тех же Штатах, к примеру, есть такие гнусные дыры, о которых и упоминать-то не хочется. Не все у них там сплошь баунти и сникерсы, есть на вкус кое-чего и похуже. Но из Советского Союза мне пришлось уехать. Моей жизни угрожала опасность.

– Какая?

– Какая?.. Когда-нибудь я расскажу тебе об этом.

Игнат умел быть интригующим. Все в этом человеке, начиная с его прошлого и заканчивая будущим, было странно, а для Стеши просто удивительно. Весь мир вокруг Игната существовал по каким-то другим, куда более правильным и верным правилам. Взять, к примеру, хотя бы тот факт, что у Игната, несмотря на длительное его отсутствие, оказалось в нашей стране множество друзей, готовых прийти ему на помощь в любую минуту.