С неба женщина упала

— Может, так дойдешь? Здесь недалеко уже... — с надеждой спросил он, уползая от меня на карачках.

— Нет, не могу я босиком...

Проследив за удаляющейся спиной братана Яши, я примерилась и, подобравшись поближе, нырнула в плотное сплетение растительности. С величайшей осторожностью начала пробираться по кустам влево, стараясь не производить никакого шума. Мне повезло, я попала в небольшую канавку, поросшую мхом, впереди темнел завал из поваленных деревьев, туда я и направилась, то и дело оглядываясь. Едва я успела спрятаться, как услышала сдавленный голос братана:

— Эй, где ты?

Некоторое время было тихо, видно, братан удивленно оглядывался вокруг, затем снова подал голос. Интонация его менялась, постепенно приобретая досадливый, затем злобный и наконец растерянный оттенок. Я его хорошо понимала, но помочь ничем не могла.

Вдруг я заметила в ельнике, через который мы с братаном не так давно продирались, какое-то движение. Я напряглась, стараясь определить, не показалось ли мне, но тут вдруг грохнул выстрел, второй, третий. Заткнув уши руками, я откинулась на спину, ударившись о ствол поваленного дерева. «Догнали!» — мелькнуло в голове, но я тут же опомнилась. Зачем им нас догонять? Думаю, если бы нас всерьез собирались поймать, давно бы уже поймали. Мужчины в кроссовках и ботинках передвигаются по лесу гораздо быстрее, чем женщина на каблуках-шпильках. Зачем же тогда палить? И в кого? Пока я раздумывала над этим, в лесу восстановилась тишина, которую неожиданно прервал срывающийся голос братана Яши:

— Алевтина, ты где?

Я замерла, стараясь дышать через раз. Молодец Сергеич! В твоей черной куртке меня здесь только со спаниелем найдешь, не то что в белом платье. Яшка продолжал меня звать, голос у него дрожал, он упорно кружил вокруг, несколько раз я видела его совсем близко, тогда я закрывала глаза и почему-то Яшку жалела. Себя я, правда, жалела еще больше! Довольно быстро я начала мерзнуть, сидеть без движения в мокрой одежде было неуютно. Скоро я заметила, что небо начинает светлеть. Яшка потоптался еще и вдруг направился обратно, туда, откуда мы бежали. Проследив за ним сколько возможно взглядом, я снова забилась подальше под корягу, решив переждать еще немного. Необходимо выбраться из леса на шоссе. Там я поймаю машину... Я привстала немного, стараясь разглядеть, во что же превратилось мое белое платье после небольшой лесной прогулки. Ничего особенно страшного увидеть не удалось, но так ведь еще почти темно, на свету вид может оказаться самым сногсшибательным. С уверенностью можно было утверждать только то, что сейчас оно имеет не белый, а какой-то зеленовато-пятнистый цвет. Но сейчас и не такое носят, главное — сесть на попутку.

Я торопливо сунула руку за пазуху. Вздохнув с облегчением, извлекла оттуда свернутые трубочкой деньги, позаимствованные у шаловливого поваренка, если я не ошибаюсь, прозванного Коником. С того самого момента, когда он любезно мне их одолжил, я держала деньги при себе, уповая на счастливый случай. Вполне возможно, он мне скоро представится.

Наконец, решив, что ждала достаточно, выбралась из своего укрытия. Нужно было найти то место, где я покинула братана Яшу, чтобы не ошибиться в выбранном направлении. Уверенно выйдя на это место, я прошла чуть назад, рассчитывая найти туфлю. Внимательно разглядывая землю, я считанные секунды достигла корня, где ее сбросила, огляделась вокруг и ахнула.

В паре метров от меня, раскинув руки в стороны, лежал парень. Лицо его было залито кровью, левый глаз был разворочен выстрелом. Глянув в сторону ельника, я снова ахнула. Еще один человек в камуфляже лежал возле высокого трухлявого пня, навалившись на него плечом, словно собирался его обнять. Голова его была опущена, а затылка не было вовсе. Стрелком братан Яша был отменным. Я несколько мгновений, не отрываясь, смотрела на страшные кровавые ошметки, потом попятилась и, не удержавшись, упала. Быстро начала вставать, но тут моя ладонь наткнулась на что-то холодное. Еще не видя в сумерках, что это такое, поняла, что поднимаю с земли пистолет. Вскочив на ноги, я, резко развернувшись, побежала вперед, к шоссе.

Какое-то время я сдерживалась, но скоро стало невмоготу. Я упала на колени, едва успев уцепиться рукой за ствол небольшой чахлой березки. Меня долго рвало, выворачивало наизнанку мучительными спазмами.

***

Белый «жигуленок» резво вылетел из-за поворота и, прочертив на асфальте жирную черную полосу, эффектно затормозил возле меня. Я очень надеялась, что выгляжу прилично: минут пятнадцать я старательно отмывалась в придорожной канавке, стараясь не думать о компонентах, входящих в состав воды. Ноги и руки в итоге отмылись, лица своего я видеть не могла. Почистив и расправив по возможности платье, я решила, что больше сделать ничего не смогу, и принялась махать ручкой редким по причине раннего часа машинам. Но то ли они успевали меня как следует разглядеть, то ли не нуждались в попутчиках, но минут двадцать все мои усилия оставались тщетными. Все это время я тревожно оглядывалась вокруг, опасаясь нежелательной встречи.