С нежностью цвета огня. Книга 2 (СИ)

— Я благодарна тебе за заботу, — произношу мягко и искренне. — Только не надо обращаться со мной, как с глупой и взбалмошной. Это злит и подталкивает действовать наперекор. Я не обязана подчиняться чужим решениям, тем более — высказанным столь категорично. Но могу согласиться по собственной воле, признав их справедливость. Давай договариваться и искать компромиссы, Рраяр?

Он театрально закатывает глаза:

— И почему тебя не воспитали где-нибудь в Олибэре? Тихая была бы, послушная…

— … скучная, — дополняю, радуясь, что градус напряжённости снизился. — Тебе со мной было бы неинтересно.

— Ведь себя хорошо, — грозит он пальцем, — и не забудь сделать домашнее задание. Увидимся завтра в обед.

— Буду ждать, — улыбаюсь, кивая ему на прощание.

Глава 4

Аллеон возвращается только к вечеру — уставший, голодный и не один, а вместе с Эшером. К этому времени мы с Медифом уже вдоволь позагорали в саду, обсуждая планы на будущее, пообедали и уделили пару часов занятиям — он изучал теорию составления заклинаний, а я корпела над вопросами Рраяра.

— Как всё прошло?

— Как твой урок?

Заговорив одновременно, мы с Леном умолкаем и переглядываемся.

— Я скучал, — улыбается он.

— Я тоже. Вас долго не было.

— Пришлось задержаться, — объясняет уже по пути в столовую. — Мы долго составляли документы. Оборотни тяжело принимают новые реалии.

— Ещё бы! — по-кошачьи фыркает Эшер. — Оррин столетиями делал, что пожелает. Быть загнанным в рамки для него оказалось в новинку.

— Как Тарис и Киррин?

— В порядке, — тепло улыбается кот и злорадно добавляет: — Кира просто связали. Как освободился, он первым делом разбил нос Териону и уходил под его гнусавые вопли.

— Они по-прежнему не хотят покидать Лес?

— Не хотят, — подтверждает он расстроено. — Я предлагал и даже настаивал, но всё без толку.

— Почти все оборотни решили остаться в деревне, — дополняет Лен. — Впрочем, некоторые могут и передумать со временем, когда привыкнут к тому, что снова стали частью мира.

— А если и не передумают, жизнь в деревне теперь будет гораздо легче.

— Мы наладили поставки продуктов, вещей и оружия, договорились об экспорте саженцев редких, больше нигде не растущих, гаддеев и о тренировках для элитных бойцов. Это поможет держать численность нежити под контролем и оттачивать навыки на настоящих противниках.

— День получился плодотворным, — резюмирую, впечатлённая масштабом проделанной работы.

Рассевшись за уже сервированным столом и вдохнув дразнящие ароматы, разговоры на время откладываем. Мужчины сильно проголодались, а мне достаточно и того, что они здесь, целые и невредимые.

— Чем вы занимались в наше отсутствие? — интересуется Лен, не дотерпев до конца ужина.

— У Медифа отличные новости! — сдаю я инкуба, потому что сам он вряд ли об этом заговорит.

— Меня приняли на службу. Буду тренировать стражников три-четыре дня в неделю, начиная с завтрашнего.

— Поздравляю! Я ни минуты в тебе не сомневался, — одобрительно кивает сиир. — Ну а ты, Дари? Как прошёл первый урок с Рраяром?

Как-как… думала, что не доживу до конца!

Но если признаюсь, то первый урок станет ещё и последним.

— Он вручил мне сборник сказок. С картинками. И велел прочитать.

— Желания исполняются, да? — смеётся Лен.

— Между прочим, книга оказалась познавательной, — важно замечаю под добродушный смешок Эшера. — Я ведь вообще почти ничего не знала. А вот вторая часть занятия проходила на улице. Рраяр озаботился моим физическим состоянием.

— Судя по интонации, тренировка тебя не впечатлила.

— Пришлось изрядно побегать, — пожимаю плечами. — Зато Рраяр делает невероятно вкусный чай! Думаю, это будет нашей традицией.

— Похоже, когда ты у него, за тебя можно уже не волноваться.

— Да. Мы поладили.

Не участвуя в разговоре, Эшер заинтересованно нас слушает.

— Уютно у вас, хорошо, — мечтательно вздыхает он, поглаживая дремлющего на коленях Зара, и обводит всех чуть затуманенным взглядом. — Как подумаю, что надо возвращаться в пустой дом, прямо зависть берёт.

Приятно, конечно, что ему у нас нравится, но что тут скажешь? Не предлагать же переселяться — то-то Аллеонбудет рад…

— Женить тебя надо, — хмыкает Лен. — Когда знаешь, что дома ждёт любимая, всё совсем по-другому.

Оборотень усмехается, а мне почему-то опять вспоминается Рраяр. Он ведь тоже живёт один. Тяготит ли его одиночество?

— Если б всё было так просто… — в полголоса сетует Эшер.

На секунду мне кажется, что, говоря это, он смотрит именно на меня, но, когда поворачиваюсь, кот занимается своим чаем.

Мысленно пожурив себя за непомерно раздувшееся самомнение, тоже пододвигаю чашку поближе. Жадная я всё-таки здесь стала: трёх мужчин мне уже мало, оказывается!

Хотя, Эшер, конечно, обаятельный, чего уж скрывать. И очень спокойный, уравновешенный. В какой-то мере, именно эти черты привлекли меня в Аллеоне, их я искала. Кому-то хочется, чтобы партнёр был непредсказуемым, темпераментным, фонтанирующим энергией и идеями, чтобы каждый день отличался от предыдущих, но жизнь, как на вулкане, мне не нужна. Гораздо дороже ощущение непоколебимой, но ненавязчивой защиты, душевный мир и взаимопонимание.