С нежностью цвета огня (СИ)

Вид у неё расстроенный, испуганный и решительный одновременно. Наверное, примерно такой же был и у меня, когда я всё-таки заставила себя покинуть условно-безопасный закуток и влиться в толпу. Со мной всё понятно, а с ней-то что, интересно? И при чём тут я?

Ухватившись за дверцу, быстро запрыгиваю внутрь экипажа. Девушка, вроде, не обманывает, я ей действительно для чего-то нужна, а мне, в свою очередь, необходимы информация и деньги, так почему бы нам не помочь друг другу?

— Ты — моя последняя надежда! — отчаянно восклицает она, стискивая подол побелевшими пальцами. — Заплачу хоть тысячу монет, только помоги мне избавиться от сиира! Он уговорил тётю подписать брачный договор, и теперь!..

— Подожди, — останавливаю я. У блондинки глаза на мокром месте, а успокаивать кого-то, помимо себя, я пока не готова. — Кто такой сиир, и почему ты так его боишься?

— Ты не знаешь?! — от недоверчивого изумления она даже забывает терзать своё платье, и наклоняется вперёд: — Ты из другого отражения, да?

— Отражения?

— Отражение мира! В этом отражении точно нет никого, кто ничего не слышал о сиирах! Как ты тут оказалась?

— Прошла через дверь. Ты знаешь, как мне вернуться обратно?

— Просто прошла? Да ты же проводник! — и, видя, что я не спешу радоваться, с воодушевлением и лёгкой завистью продолжает: — Это же такая удача! Ассоциация будет хорошо тебе платить! Если останешься, сможешь жить, как захочешь, и ни от кого не зависеть…

— Так что там с возвращением?

— Да точно так же всё!

— То есть нужно всего лишь найти такую же дверь?

Девушка задумывается, и я спешу её успокоить:

— Не беспокойся! Ты мне очень помогла, так что, если смогу, я тоже сначала помогу тебе с твоим сииром.

— Правда? — выдыхает она с облегчением, благодарно сжав мои ладони. — Спасибо! Услуги проводника стоят дорого, но я оплачу тебе переход!

— А разве я не могу сама…

— Можешь, но на твоём месте я бы так рисковать не стала. Отражений сотни! Если не умеешь в них ориентироваться, то точно заблудишься, и неизвестно ещё, куда попадёшь! Есть множество мест, где женщины полностью зависят от мужчин, и там тебя бы просто похитили! Или варгусы! У этих ещё хуже, говорят! Ты со своим даром стала бы там настоящим деликатесом!

— Убедила! — бормочу торопливо. Хватит с меня страшилок! — Одна я точно больше туда не полезу! И двери эти дурацкие вообще обходить буду…

— Всё не так плохо! Если рядом опытный проводник, то проблем почти не бывает.

Карета подпрыгивает. Моя спасительница отодвигает шторку, чтобы взглянуть, где мы едем, и встревожено хмурится:

— У нас почти не осталось времени!

— Почему?

Она тут же грустнеет и снова чуть не плачет.

— Через полчаса мне нужно быть в его доме! Сегодня просто знакомство, но это же сиир! — не увидев у меня на лице должного ужаса, всплёскивает руками и громко стучит в стенку кареты, причитая: — Ох, ты же до сих пор совсем ничего не знаешь! Идём скорее со мной!

Наша повозка останавливается. Блондинка, подобрав юбки, проворно сбегает по ступенькам, расплачивается с кучером и, оглядевшись, тянет меня к какому-то магазину.

— А ты уверена, что этот твой жених ни о чём не догадается? Он тебя даже ни разу не видел, что ли?

— Видел, но издалека и только со спины. Мы очень похожи, и, если тебя перекрасить и переодеть, то он ничего не заметит.

Место, куда она меня втаскивает, вовсе не магазин, а маленькая парикмахерская. Нет, конечно, осветлить волосы ради благого дела мне не жаль, но за результат всё же становится немного страшно: уж очень всё вокруг яркое и блестящее! Широкое окно задрапировано волнами оранжевого и белого тюля, правая стена полностью зеркальная, а две остальные почти сплошь увешаны длинными низками разноцветных бус. Как бы местный колоритный мастер вместо блондинки не превратил меня в радужную зебру!

— Может… — начинаю опасливо, но предложить поискать что-то другое уже не успеваю. На мелодичный звон подвешенного на двери колокольчика к нам выплывает улыбающаяся до ушей женщина со множеством мелких косичек, рыжим, игриво загнутым на конце хвостом и ножницами наперевес.

— Светлого дня!

— Светлого дня! — подхватывает моя спасительница, а я просто киваю. — Нам нужно как можно скорее сделать эту ниссу похожей на меня. Сможете?

Хозяйка бегло, но цепко осматривает нас обеих и лихо улыбается:

— Ещё как! Садитесь в кресло, нисса! Немного волшебства — и вас даже отец родной не узнает!

— А мать? — усмехаюсь, уже располагаясь напротив зеркала.

— Мать — узнает! — смеётся парикмахер. — Женщину такой ерундой, как стрижка, косметика или одежда, не проведёшь!

— Я пока поищу тебе подходящее платье, — предупреждает девушка и уже находу спохватывается: — Обувь же ещё подобрать!.. И сумочку нужно, и украшения, и…

Проводив взглядом быстро удаляющуюся фигурку, понимаю, что за всей этой суетой так и не выяснила, кто же такие сииры и почему она так их боится. А если окажется, что это те самые жуткие твари, похожие на помесь скорпиона и паука? Да я же наедине с таким женихом и пяти минут не протяну!.. Но если откажусь — не видать мне родного отражения!