(С)Нежный маг для беглянки

Ректор Палгорн появился минуты через три. Возник прямо посреди комнаты в сопровождении сизого дыма и разноцветных искорок.

– Ну рассказывай, что за напасть случилась, раз ты так поспешно решила навестить старика в его скромной обители, – велел мужчина, выглядящий как и положено мужчине его лет, положения и славной репутации.

Несмотря на свой весьма преклонный возраст, он оставался довольно крепким и подтянутым. Высокий, немного сутулый, с собранными в хвост седыми волосами и аккуратной бородкой, господин Палгорн был одет в серый костюм-тройку в мелкий рубчик и небрежно накинутую сверху темно-зеленую мантию. Его внимательные серо-зеленые глаза с детской непосредственностью смотрели на мир сквозь круглые очки в золотой оправе.

– Мне нужно уехать, – сообщила я, решив сразу перейти к главному.

– Совсем? – присаживаясь в свое массивное кресло, уточнил ректор.

– Да.

Палгорн сразу мгновенно посерьезнел, погасли улыбка и игривые искорки в глубине глаз.

– Что-то случилось? – обеспокоенно спросил он.

– Ничего особенного. Просто, – я замялась, не зная, как лучше объяснить, – понимаете, я чувствую, что мне надо уезжать отсюда и как можно быстрее. Вы можете сказать, что это паранойя от нервного напряжения, но четыре с половиной года назад именно это и спасло мне жизнь.

– Я нисколько не сомневаюсь в твоем чутье, Кайра. И раз утверждаешь, что тебе надо уезжать, то значит надо. Уже решила, куда отправишься? – сцепив руки перед собой, поинтересовался господин ректор.

– Впереди практика, – не очень уверено проговорила я. – Мы еще перед началом учебного года решили, что я буду проходить ее в канцелярии ордена магии, но…

– Там тебя легко найти, – согласился Палгорн. – Ты права. Канцелярия ордена магии не подойдет. Кроме того, тебе необходимы новые документы и имя. А провернуть это незамеченным здесь не получится. Тебя слишком хорошо знают. Нужно найти другое место. Как можно дальше от Чарнийского института.

– Вы правы.

Мужчина откинулся на спинку кресла и задумчиво забарабанил длинными пальцами по столу. Мне же оставалось терпеливо ждать итог его мыслительной деятельности.

– Ты не думала на счет Крепость-града? – вдруг предложил ректор.

Я вздрогнула и с недоумением уставилась на него, пытаясь понять, не послышалось ли мне.

– Крепость-града?

– Там тебя точно искать не станут.

– А не слишком ли это близко? – нахмурилась я.

– Возможно, но и в этом есть свои плюсы. Крепость-град – крохотная и закрытая страна. Слишком опасная из-за границы с Темной завесой. Да и близость с… прошлым тоже сыграет нам на руку. Прекрасное место для того, чтобы переждать следующие полгода. Кроме того, у меня там имеется хороший знакомый. Учились вместе. Давно, правда, но должок за ним остался. Как считаешь?

– Вероятно, вы правы, – не очень уверенно согласилась я.

О Крепость-граде слышали все, пусть эту страну и сложно было назвать государством в привычном понимании этого слова. Она представляла собой всего один-единственный город-крепость и небольшой клочок земли поблизости. А еще Крепость-град с трех сторон граничил с Темной завесой, принимая на себя большинство ударов тварей, что выбирались из-за нее в наш мир. В этой стране не жили, а сражались. Потому и количество воинов в разы превышало численность мирных жителей.

– Но… там нельзя проходить практику. Студентов в Крепость-град не берут. Это слишком опасно.

– Достигнутый уровень магии и знаний позволяет тебе назваться выпускницей. Добавим пару лет, напишем характеристику.

– Фальшивую? – грустно усмехнулась я.

– Никаких фальшивок. Все будет настоящее. Как и документы. У меня есть хорошие знакомые, которые помогут нам в этом деле. Характеристика, как и сопроводительные письма, будут настоящими. Есть пожелания к имени?

Я лишь пожала плечами. Имя меня интересовало в последнюю очередь.

– Нет. На ваш вкус или вкус ваших знакомых.

Легко уловив мое состояние, ректор сочувственно вздохнул и постарался подбодрить меня:

– Осталось совсем немного, Кайра. Скоро это все закончится, и ты будешь свободна. – Мне очень хотелось в это верить. – Думаю, я успею подготовить все до окончания новогодних каникул, – продолжил Палгорн и внезапно замер, бросив на меня странный взгляд. – Это же не все, не так ли? Тебя беспокоит что-то еще?

Я молчала пару секунд, а потом тихо призналась:

– Зимородки.

– Зимородки? – немного растерянно нахмурился он.

– Точнее один зимородок.

– Ах да! – воскликнул Палгорн и даже хлопнул себя по лбу. – Точно. Студенты Арбарха. Я уже и забыл, что вы их так называете. Так в чем дело? Они обидели тебя, пристают?

– Нет, ничего такого. Только один из них… он странно смотрит, слишком пристально, словно ему что-то известно.

– Может, ты ему просто понравилась? – предположил ректор. – Несмотря на все ухищрения с опасными кремами и составами, ты остаешься красивой девушкой, Кайра.

– Не думаю, что дело в этом. – Я покачала головой. – Он сказал, что я его заинтриговала. Вероятно, это глупость, но почему-то вызывает беспокойство.

Мужчина задумчиво кивнул и неожиданно произнес:

– Дай угадаю. Это был Эган Дербер. Темноволосый такой, сероглазый.