(С)Нежный маг для беглянки

— Сомневаюсь, что у меня это получится. Я уже понял, что ты не любишь, когда тебя заставляют, — ответил Рейнер и неожиданно добавил: — Что ж, раз иного выхода нет, то тогда я последую за тобой.

— В каком смысле? — нахмурилась я.

Вдруг что-то не так поняла. Или мне послышалось.

— В прямом. Остановить тебя я не смогу, значит, поеду за тобой.

— Нет!

Ответом мне стала плутовская, мальчишеская улыбка, которая вновь делала его тем самым зимородком, которого я помнила по ЧИЖИиКу.

— Ты всерьез считаешь, что сможешь помешать мне идти за собой? — вкрадчивым голосом осведомился Рейнер. — Я ведь не менее упрям, чем ты. Ты уйдешь, я следом. И так будет всегда.

— Это какая-то игра? Шутка?

Если Рейнер улыбался, то мне точно было не до смеха. Что за глупость он придумал? Может, действительно шутил? Или провоцировал? Только посмотрев в его глаза цвета расплавленного серебра, я осознала, что все хуже, гораздо хуже.

— Разве похоже, что я шучу? — поинтересовался мужчина. — Нет, Ирэн, я вполне серьезен. Понимаю, что вещи ты мне собрать не дашь, но Шрама придется взять с собой. Теперь, когда мы тебя нашли, точно не отпустим.

— Кто мы? Что значит «не отпустим»? — вспыхнула я.

События развивались совсем не по тому сценарию, который я себе придумала.

— То и значит. Вероятно, мои слова тебе не понравятся, но мы теперь всегда будем вместе, — спокойно сообщил Рейнер.

Я от подобной наглости даже дар речи потеряла.

— Снова за старое? Опять пытаешься лезть в мою жизнь?

— Нет. Я просто буду рядом.

Мне срочно требовалось что-то придумать, какие-то доводы, возражения.

— Тебя не отпустят, — выпалила я. — Ты и так пропал на несколько месяцев.

На мужские губы скользнула легкая усмешка, а во взгляде засветилась нежность, от которой внутри все переворачивалось.

— Думаешь, я стану кого-то спрашивать?

— Это уже преследование! — ахнула я.

Рейнер на секунду задумался, вздохнул и кивнул, признавая мою правоту.

— Скорее всего, ты права. Но я ничего не могу с этим поделать, Ирэн…

— Не можешь или не хочешь?

— И то, и другое, — улыбнулся зимородок, закидывая ногу на ногу. Как он при этом не свалился с неудобного табурета — ума не приложу. А потом добавил: — Знаешь, так непривычно звать тебя этим именем. Весь прошлый месяц ты была для меня Кайрой. Предполагаю, Ирэн тоже ненастоящее имя?

— Ты же не думаешь, что я вот так сходу выложу всю правду, — фыркнула я.

— Не доверяешь?

— А должна?

— Наверное, нет, — немного подумав, произнес Рейнер. — Хотя это несправедливо. Я не сделал ничего такого, чтобы вызвать твои подозрения. И при встрече тебя не выдал.

— Что тебе мешает сделать это сейчас? — слегка прищурившись, спросила я.

— Это будет, по меньшей мере, глупо. Хотел бы — выдал бы сразу. Если не веришь, то я могу дать слово или поклясться.

— Вот только не надо давить на совесть, — буркнула я, поднимаясь. Правда простояла недолго и почти сразу села, подвинув к себе рюкзак. — Ты тоже был со мной не до конца честен и в ЧИЖИиКе пользовался фальшивым именем.

Рейнер кивнул.

— Каюсь. Но у меня имелись на то причины. Король никогда бы не пустил меня в институт, если бы знал правду. Уверен, мне бы не позволили даже границу пересечь. Пришлось хитрить: добыть документы на новое имя и слегка подкорректировать внешность. Ты, кстати, тоже изменилась, — заметил он, приподняв уголки губ в легкой улыбке.

Я рефлекторно коснулась своего лица пальцами и тут же отдернула руку.

— Не нравится? — с вызовом осведомилась у зимородка, за резкостью пытаясь скрыть свою растерянность.

— Мне в тебе все нравится. И всегда нравилось. В любом обличии, — заверил Рейнер. — И это не изменить.

— Так ты не хочешь рассказать, что забыл в ЧИЖИиКе, зачем притворялся Эганом Дербером? — постаралась я сменить тему. Еще бы справиться с румянцем, от которого пылала кожа на щеках.

— Я приехал из-за тебя.

Глава 13

Я некоторое время помолчала, стараясь понять, что стоит за этим заявлением. Однако ответа так и не нашла.

— И что ты имеешь в виду?

— Полагаю, лучше начать сначала. Полгода назад меня срочно вызвали в Арбарх. Тебе уже сообщили, что мой отец является одним из тринадцати лордов-правителей?

— Слышала. Выходит, ты у нас вроде как принц.

Он лишь равнодушно пожал плечами.

— Тут нечем гордиться. Мне просто повезло родиться в знатной семье. Вот и все. Сейчас не об этом. О провидице, которая спустилась, чтобы совершить предсказание, я ведь уже упоминал?

— Да, — кивнула я.

Повертев рюкзак, я положила его рядом с собой и начала складывать разбросанные вещи в стопку, чтобы хоть чем-нибудь занять руки и успокоиться.

— Мне нельзя рассказывать, что она сообщила тринадцати лордам, это государственная тайна, но так уж вышло, что я получил от нее личное предсказание, — продолжил Рейнер.

Я с интересом на него взглянула.

— Мне казалось, что ваша провидица не занимается подобными делами. Ее волнуют лишь глобальные проблемы.

— Так и есть. Дело в том, что эти самые глобальные проблемы связаны со мной… и с тобой.

Я промолчала, лишь выразительно приподняла брови, ожидая продолжения. Считать себя глобальной проблемой не хотелось. Хотя отчасти так оно и было.