(С)Нежный маг для беглянки

— Я хочу пригласить тебя пойти на праздник со мной, — тихим проникновенным голосом произнес он, с волнением и ожиданием уставясь мне в глаза.

Нечто подобное я и предполагала. Вот только ответить положительно не могла. Теперь следовало как-то вежливо отказаться, чтобы не задеть его чувства и не обидеть.

— Спасибо за приглашение, — изучая шарф на его шее, начала я. — Мне и вправду очень приятно…

— Но ты подбираешь слова, чтобы отказать мне, — горько улыбнулся Дарг, продолжая удерживать мою руку.

— Я не хочу тебя обидеть. Мне действительно очень приятно, — поспешно заверила я. — Но я не люблю шумные праздники, вечеринки и скопление людей. Дело не в тебе, а во мне. Честно говоря, я бы лучше провела этот вечер в тишине у себя в комнатке.

— Поверь мне, отсидеться тебе не позволят. И мне бы хотелось, чтобы ты не спешила с ответом. До праздника еще две недели. Подумай, — попросил мужчина.

— За эти две недели ты легко можешь найти себе другую спутницу, более сговорчивую и благодарную, — заметила я. — Держу пари, что многие девушки почтут за честь провести праздник с тобой.

— Но меня интересуешь ты, Ирэн, — возразил Дарг.

— Это временное явление, — улыбнулась я и внезапно поежилась, выдергивая руку из его захвата.

И дело было вовсе не в легком ветерке, который налетел словно из ниоткуда. И даже не в щиплющем щеки морозе. Я просто ощутила его присутствие. Так ярко и отчетливо, словно увидела Рейнера своими глазами.

«Неужели это проклятое Единение действительно существует, и я теперь всегда буду его чувствовать?»

— Ирэн? Почему ты не на тренировке? — подходя ближе, поинтересовался Рейнер.

И я вновь поежилась. На этот раз от ледяного холода в его голосе, который даже слегка зазвенел от напряжения.

— Это моя вина, — вступился за меня Дарг, словно не замечая напряжения, которое повисло в воздухе, заморозив все вокруг.

— Хорошо, что ты это признаешь, — все таким же тоном заявил Рейнер. — Впредь прошу не отвлекать участника нашей группы и не мешать тренировке.

— Какие-то проблемы, Рейнер? — прищурился Дарг.

— У меня нет никаких проблем.

— Послушайте, — решила вмешаться я, пока неприятный разговор не перешел в открытый конфликт, — нам всем действительно пора. Дарг, спасибо тебе за приглашение. Я подумаю. Рейнер, ты идешь?

Еще с минуту померившись взглядами, мужчины раскланялись и направились к тренировочному комплексу.

Стоило нам с Рейнером попасть внутрь, как я схватила его за руку и утащила в одну из боковых дверей. Кажется, это была кладовка.

Да, точно. В небольшой комнатке обнаружились какие-то тряпки, ведра, швабры, веники, куски мыла и еще множество всякой всячины. Места здесь оказалось немного, но достаточно, чтобы поговорить наедине.

Дверь за нами закрылась, и мягкий приглушенный свет от крохотной лампочки на потолке осветил наши лица, отбрасывая на них причудливые тени.

— Ты что творишь? — прошипела я, развернувшись к Рейнеру.

— Ничего. Всего лишь помогаю тебе прийти вовремя на тренировку, — съязвил он.

— А я тебя об этом просила?

— Это мой долг как твоего товарища по группе.

— Вот только не надо прикрываться группой. Я же просила тебя…

— Что? — перебил меня Рейнер и в его грозовых глазах засверкали самые настоящие молнии. — О чем ты меня просила? Стоять в стороне и молча наблюдать, как ты флиртуешь с другим?

— Я ни с кем не флиртую, — возмутилась я, правда тон слегка поубавила.

— Правда? И как давно Дарг за тобой ухаживает? Как давно он влюблен в тебя?

— Не начинай, — предупредила, ткнув в него указательным пальцем. — Моя личная жизнь тебя не касается.

— Ах, так Дарг является твоей личной жизнью, — процедил зимородок зловеще. — Как мило.

— Он просто друг и коллега. Мы три недели работали вместе.

— Как и с остальными. Вот только Кей или Эмос тебя на праздник не приглашали.

— Ты что, подслушивал?

— А это было тайной? Ну прости!

— Прекрати! — вспыхнула я, с отчаянием понимая, что чем больше говорю, тем сильнее запутываюсь.

— Ты отказала мне, разглагольствовала о том, что хочешь одиночества и покоя, а сама в это время крутила с Даргом? — продолжил напирать Рейнер. — Знаешь, как называют таких девушек, Ирэн? Я могу подсказать.

Не знаю, как это получилось. Рука сама дернулась, и пощечина получилась весьма громкой. Его голова дернулась, а мгновение спустя на щеке проявился едва заметный розовый след от удара. Моя же ладонь болезненно заныла.

Медленно выпрямляясь, Рейнер пронзил меня ледяным взглядом.

— Ты… ты… — прохрипела я, с трудом дыша и не в силах совладать с гневом и болью, которые душили меня изнутри.

Зимородок молчал, продолжая просто смотреть на меня. Только вот проклятое напряжение никуда не делось. Эмоции накалились до такой степени, что воздух будто завибрировал. Еще немного, и произошел бы взрыв, после которого нам не удалось бы уцелеть. И от этого было не сбежать и не скрыться.

— Не смей… никогда не смей называть меня так… ты понял?