С Новым годом! (СИ)

В нашей Империи когда-то было пять князей, которые делили страну поровну и правили своей частью. Но приблизительно пятьсот лет назад появился первый император, который интригами, а где и насилием от князей избавился, самопровозгласил себя правителем, и с тех пор императорская ветвь правит теперь уже Империей. Больше я не знала ни одной страны, тем более большой, где бы существовали князья. Хотя, возможно, там это слово означает нечто другое? Я опять подумала о грани, ведь никто не знает, что там. Но снова отмела эту идею. Представить сложно, каково это — жить в мире с тварями, что ползут оттуда.

— Отвечу, если назовешь свое настоящее имя, — улыбнулся Аарон лукаво и безмерно довольный собой повесил мою куртку на крючок.

Я фыркнула и промолчала, потому что понимала: даже у стен могут быть уши. Не то, чтобы я всерьез опасалась, что моя скромная персона (в отличии от загадочного Аарона), является объектом чьего-то пристального внимания, но даже случайно подслушанная беседа могла обернуться неприятностями.

Еще пару часов мы потратили на то, чтобы сделать для каждой звездочки и снежинки длинную петельку. Но уже к обеду елка стояла, красиво усыпанная мелкими белоснежными фигурками, которые подсвечивались разноцветными фонариками. Для усиления эффекта мы даже задвинули тяжелые шторы, погружая комнату в полумрак, разбавленный только яркими огоньками.

— Ты была права. Получилось красиво.

Оценивающе прищурившись, мы разглядывали нашу красавицу. В ответ я только кивнула, чувствуя где-то внутри начавшую зреть тоску по нормальной жизни.

Внезапно Аарон привлек меня к себе, обнял со спины и положил голову мне на плечо.

И это для меня оказалось слишком.

— Не надо, — прошептала еле слышно.

— Что? — Он слегка отстранился, чтобы заглянуть мне в лицо.

— Не надо нежности.

— Почему нет? — Аарон напрягся, а я отвела глаза.

— Это уже не просто секс. Позже, при расставании, может быть очень больно.

Аарон еще теснее прижал меня к груди, обвив для надежности руками.

— Нам не обязательно расставаться.

Я замерла от его слов, а сердце мое, напротив, тут же сорвалось в галоп. Закусив губу, я медленно обернулась, не веря, что он предложил мне то, о чем я даже наедине с собой размышляла с опаской.

— Нам хорошо вместе, тебя тут ничего не держит. Пойдешь со мной? — будто не предлагая ничего особенного, спросил Аарон, но в глубине синих глаз я разглядела тщательно скрываемое напряжение. Не дождавшись ответа, добавил уже менее легкомысленным тоном: — Если передумаешь и не захочешь быть со мной, я в любой момент помогу вернуться. Или устроиться на новом месте.

А мне внезапно стало страшно. Последний раз, когда я доверилась мужчине, все закончилось трагедией, оборвавшейся жизнью и моим бегством.

— Малыш, я никогда не причиню тебе вреда. — Аарон развернул меня в объятиях и пристально посмотрел в глаза.

Я открыла было рот, чтобы трусливо отказаться от того, о чем сама думала последние дни, ведь одно дело мечтать, а другое — решиться и снова поверить, но Аарон не дал сказать ни слова.

— Хотя бы подумай. Я не тороплю.

Я кивнула. А он развернул меня к себе спиной и, будто и не было разговора и серьезного вопроса, снова уложил подбородок мне на плечо. На этот раз я не сопротивлялась, хотя и расслабиться не получалось.

— Красиво, — шепнул мне на ухо, и, несмотря на охватившее меня напряжение, по телу от его жаркого дыхания побежали мурашки.

В оставшиеся дни до Нового года мы больше не возвращались к этому разговору. Кажется, мы оба боялись, что я скажу «нет». И хотя я убеждала себя как могла, искала и не находила намеки на извращения в Аароне, обдумывала вариант с магическим договором, понимая, что невозможно предусмотреть там все условия, никак не могла принять решение.

Мне чудился подвох, и было страшно опять оказаться в зависимости от мужчины. Но я понимала: он предлагает мне идеальное решение, и на самом-то деле, не считая неожиданности, нет ничего необычного в его предложении. Нам действительно хорошо вместе. Просто крышесносный секс, каждый раз как в последний, уютные вечера перед синема-лентой, сверкающая разноцветными огоньками и украшенная самодельными фигурками елка. Я еще не встречала такого человека, как Аарон. Его показное легкомыслие не отталкивало, а привлекало. А синие глаза иногда, казалось, прожигали насквозь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Завтраки в его исполнении, приготовленные совместно обеды и ужины. Долгие споры по поводу сюжетов и развязок, анализ героев по их поступкам.