С первого взгляда

– Ладно, приезжай домой скорее, пока я тебя не забыл. – Сегодня он разговаривал с ней гораздо более приветливо, чем все прошлые дни, видно, уже почти простил. Он несомненно хотел поскорее ее увидеть, и ей это было приятно. У нее пока еще не возникало желания расстаться с ним. Пройдут рождественские каникулы, и там видно будет.

– Пришлю тебе снимок, – засмеялась она. – Попрошу Джейд сфотографировать меня в конце рабочего дня. – Засмеялся и он. Она умница, остроумная и веселая, ему все это в ней очень нравилось. Если честно, то нравилось даже больше, чем ему самому хотелось. Просто он злился из-за поездки. Но не настолько, чтобы поссориться с ней и расстаться. Предпочел дуться и капризничать, надеясь, что в следующий раз она все-таки возьмет его с собой.

– Привези мне что-нибудь из Парижа, – потребовал он совсем как маленький ребенок.

– Что например? – удивилась она.

Она всегда была очень щедра по отношению к нему, отдавала вещи из самых дорогих своих коллекций мужской одежды. Она знала, что они ему нужны, а ей это ничего не стоило. Подарила на день рождения хорошие часы. Он был ей благодарен и принимал подарки без тени смущения.

– Например, Эйфелеву башню. Ну не знаю. Пусть это будет сюрприз.

– Посмотрим, что мне удастся отсюда вывезти. – Порой с ним приходилось разговаривать как с маленьким ребенком. Он был убежден, что она должна его баловать. Никто и не пытался делать вид, что их отношения зиждятся на равенстве, равенства в них никогда и в помине не было – ни эмоционального, ни интеллектуального, ни финансового. С такими мужчинами, как Зак, никакого равенства в отношениях и быть не могло. Разница в возрасте и в экономическом положении все перекашивала. Почти все время она чувствовала себя чуть ли не мамочкой-баловницей, и эта роль ее тяготила, он же был более чем доволен. Для нее равенство в отношениях осталось в прошлом, она была уверена, что такого в ее жизни больше никогда не случится. Это была цена, которой она расплачивалась за свой успех и свой возраст. – Прости, что разбудила тебя.

– А я рад, что разбудила. Может, сейчас встану и пойду в тренажерный зал.

– Хорошего тебе дня. Я скоро позвоню. Может быть, после уик-энда, – пообещала она. – В ближайшие дни буду крутиться как белка в колесе.

Точно так же, как крутилась в Нью-Йорке, Лондоне и Милане. Ему никогда не приходило в голову спросить, а как она, не устала ли. Он знал, что она способна сама позаботиться о себе, и исходил из того, что у нее все прекрасно.

– До встречи. – И он положил трубку.

Когда Джейд снова вошла в гостиную, Тимми сидела и все еще глядела на телефон.

– Как принц? – спросила Джейд, перехватив взгляд Тимми.

– Нормально, надо полагать. Все еще злится, что я не взяла его с собой, но полыхает уже не так сильно. Видно, постепенно смиряется, но пожелал, чтобы моя жизнь здесь без него превратилась в сплошной кошмар. – Тимми считала, что это смешно.

Джейд так не показалось.

– Уже превращается, – мрачно отозвалась она, кладя на стол перед Тимми пачку документов, которые надо было подписать. Хлынул поток новых факсов, требующих немедленного прочтения.

Тимми поглядела на Джейд отсутствующим взглядом. Разговор с Заком ее не просто разочаровал, а оглушил. При всей его поразительной бесчувственности она уже свыклась с ним, иногда ей было приятно проводить с ним время. Она принимала его таким, какой он есть. Мужчина, с которым она спит, а не мужчина, которого она страстно любит. Не всегда эти ипостаси совпадают, уж Тимми-то это знала. Приходится идти на компромиссы. И она шла, не желая оставаться в одиночестве. Но пожелать ей, чтобы без него ее жизнь превратилась в сплошной кошмар, было уж чересчур.

– Иногда я не знаю, зачем мне это все нужно, – вздохнула Тимми.

– Отлично знаешь, и я тоже знаю, – трезво сказала Джейд. Она всегда называла вещи своими именами, и Тимми любила ее за эту откровенность. – Потому что когда женщина одна, ей тяжело и одиноко. И потому мы соглашаемся на то, что жизнь нам предлагает. А предлагает нам жизнь таких, как Зак. Так оно и идет. Альтернатива – одиночество, и одиночество тоже не сахар. Волком взвоешь. То, что выбрала я – роман с женатым мужчиной, – еще хуже. Заки хотя бы не разбивают тебе сердце. Бросить они в конце концов могут, но твое сердце останется в целости и сохранности.

– Не всегда, – призналась Тимми. – Случается, они что-то у нас отнимают. Например, самоуважение, чувство собственного достоинства, ведь связываешься с таким дерьмом. Это довольно болезненная штука.

– А с женатым мужчиной, который не уходит от жены, разве иначе? Пропади все пропадом, Тимми, разве у нас есть выбор? Все стоящие мужчины давно женаты. – Эту мантру Тимми слышала много раз. У нее была другая мантра: всех мужчин, во всяком случае стоящих, отпугивает ее успешность.

– Не может быть, чтобы все были женаты, – решительно возразила Тимми.

– Не может? Когда ты в последний раз видела достойного, порядочного мужчину, за которого хотелось бы выйти замуж и который был бы не женат?