С первой леди так не поступают

Алан Крадман и в самом деле был превосходным адвокатом, одним из лучших, однако даже в своем почтенном возрасте — далеко за сорок — он по-прежнему вел себя как надоедливый двенадцатилетний мальчишка, требующий, чтобы его признали самым способным учеником в классе. На юридическом факультете поговаривали, что он принялся тянуть руку вверх, едва покинув утробу матери. Крадман добился оправдания некоторых наиболее отвратительных представителей рода людского, но при этом, отказываясь пожимать плечами и заявлять, что просто отстаивал незыблемость закона и прав, гарантированных Конституцией, каждый раз упорно продвигался на совершенно излишний шаг вперед и, представ перед телекамерами, объявлял своего ухмыляющегося клиента, на чьих башмаках еще не высохла кровь жертвы, «абсолютно невиновным». Даже коллеги, которые всю жизнь защищали людское отребье и после этого ни на минуту не лишились сна, и те качали головами от удивления, слушая поразительные торжественные заявления Алана Крадмана в защиту своих клиентов. Неужели он действительно убедил себя в их невиновности? Не может быть. Слишком умен. Наверняка дело обстоит несколько сложнее: жизненный опыт позволяет ему беззастенчиво лгать, не боясь прогневить Бога. На сей счет никто не заблуждался, но пресса была в восторге. Всё это страшно нравилось ведущим телевизионных ток-шоу. Телефоны в студии раскалялись от звонков. Да и Алану Крадману всегда удавалось выкроить время, чтобы выступить по телевидению — в любой передаче, с комментариями на любую тему. Если бы его пригласили на Метеорологический канал порассуждать о правовых аспектах систематического образования области низкого давления над Небраской, он тут же согласился бы — при условии, что за ним пришлют лимузин. Человек маленького роста, он нуждался в больших автомобилях.

Крадман ненавидел Бойса Бейлора по четырем глубоко субъективным философским причинам. Во-первых, Бойс спас от наказания больше людей, виновных в преступлениях, чем он. Во-вторых, Бойс был богаче. В-третьих, Бойс был выше ростом и обладал более приятной наружностью. В-четвертых, его избрала своим защитником Бет Макманн.

Разговор с Бет он заказал меньше чем через час после сообщения о том, что ее подозревают в убийстве мужа — а она ему не перезвонила.Такого с Аланом Крадманом не случалось уже лет двадцать. Кем она себя возомнила? Так что теперь он презирал и ее. Ночами он лежал не смыкая глаз и с наслаждением рисовал в воображении, как старшина присяжных объявляет: «Виновна!» Он представлял себе, как искажается от потрясения ее лицо, как ее выволакивают из зала суда. Представлял, как, одетая в ярко-оранжевую тюремную робу, вырывается она из рук палача, делающего смертельную инъекцию, и кричит: «Позовите Алана Крадмана!»

— Спасибо, Перри. Всегда рад здесь бывать.

Перри недолюбливала Алана Крадмана по одной глубоко субъективной философской причине. В первые дни существования «Судейского молотка» она пригласила его на передачу, а он стал обращаться с ней не как с бывшей помощницей окружного прокурора, а как с глупой блондинкой. В ходе разговора он с важным видом сообщил ей, что она «абсолютно неправильно истолковала скрытый смысл» дела «Плесси против Фергюсона». После передачи он пригласил ее к себе в номер — дорогой люкс в гостинице «Сент-Реджис», оплаченный «Судейским молотком», как и прокат лимузина, — выпить по стаканчику. Перри пришла лишь с одним намерением. За выпивкой, пока Крадман разглагольствовал о своем величии, она сидела напротив, раздвинув бедра как раз настолько, чтобы создать мимолетное впечатление о рае под мини-юбкой. Приведя Крадмана в состояние мучительного возбуждения, она взглянула на свои часы, заявила, что опаздывает, и удалилась, позволив ему гасить свой пыл любыми подручными средствами.

По мере того как рос рейтинг «Судейского молотка», отношение Алана Крадмана к Перри становилось все менее снисходительным. Теперь он обращался к ней так, словно она была судьей Верховного суда.

На сей раз Перри пригласила его на передачу потому, что злилась на Бойса. Бойс отказывался предоставлять ей подробные сведения о ходе дела.

— Каковы, на ваш взгляд, шансы защиты на данном этапе?

— Мне бы не хотелось задним числом обсуждать действия Бойса Бейлора, — соврал Алан Крадман, — но, откровенно говоря, меня удивляет то, что он не сколотил первоклассную команду. В его распоряжении только коллеги из собственной фирмы, большей частью люди молодые. Нет нужды напоминать вам, что это очень сложное дело. Даже я счел бы это дело сложным. И я ни в коем случае не стал бы браться за него в одиночку. Поэтому в его, видимо, твердом намерении вести защиту самостоятельно я усматриваю либо необыкновенную смелость, либо браваду, либо и то и другое.

— Вас признают лучшим представителем данной профессии. — Она знала, что эти слова приведут Бойса в ярость. — Но когда вы беретесь за дело такого масштаба…

— Перри… — Алан Крадман улыбнулся — не самое приятное зрелище на свете, — …при всем уважении, дела такого масштаба история не знала еще никогда.