С правом на месть

– Ты нашел нужный проход? – спросил он, вырвавшись из переплетения щупалец, лап, когтей, клешней и клыков.

– Нет, – честно признался дракон. – Поэтому просто бежим влево.

Аруш не успел спросить, почему именно влево, погоня настигала, поэтому просто побежал за другом.

– Я так понимаю, ты выбрал проход, поковырявшись в носу, – пытался язвить оборотень.

– Ты правильно понимаешь, – не захотел ввязываться в полемику Квирт, у которого силы таяли быстрей, чем у Аруша.

Вскоре дорогу беглецам преградила небольшая река, шириной шагов в десять. Она вытекала из-под одной стены и исчезала под другой. Бегущий первым Квирт, увидев, что река мелкая – просматривалось дно, в три прыжка решил её преодолеть. Но форсировал он её за два. Едва ступив в воду, дракон понял, что это не вода, так, как сапоги задымились, и стали исчезать. Он не придумал ничего другого, кроме как броситься вперед изо всех сил. На другой берег он выскочил уже с лохмотьями вместо сапог.

– Это кислота! Не заходи! – крикнул Квирт, поспешно сбрасывая остатки сапог и вытирая капли кислоты, попавшей на тело.

Аруш остановился и внимательно принюхался к реке.

– Я и так почувствовал, что это опасная река. Думал, что и ты это понял, – сказал он. – А ты сразу вперед.

– В человеческом теле многие чувства притупляются, – уже в который раз объяснил дракон, снова не пожелав вступать в дружескую перепалку.

Перспектива убегать дальше босиком его не очень прельщала, ведь во многих коридорах пол был устлан острыми камнями. И в том, что потянулся сразу за рекой, острых камней было как нигде много. И именно на этих камнях снова белели человеческие кости. Видимо, река из кислоты была последним препятствием, которое предыдущим беглецам удалось преодолеть. Аруш принюхивался недолго. Он изменил тело и, цепляясь острыми когтями за стену, начал переправу. Стена крошилась и отваливалась целыми кусками, и оборотень не раз был на волосок от того, чтобы искупаться в кислоте.

– Вот твоя рыхлая порода, – выдохнул каррлак, активно заживляя лапу, которая все-таки окунулась в опасную жидкость.

– Да, этих красавцев лучше всего останавливать именно здесь. Кислота разъела стену, и обрушить в этом месте её будет легче всего.

– Желательно обрушить стену тогда, когда хотя бы пару гончих будет пересекать реку, – внес предложение Аруш.

– Постараюсь, – коротко пообещал Квирт.

В его кулаке снова появился камень силы, но даже сейчас дракон опасался в открытую хвастать своим приобретением, резонно подозревая, что за беглецами ведется постоянная слежка. О том, что демоны остались без кристаллов жизни, они должны будут узнать как можно позже. Дракон уперся в стены и потолок силовыми заклинаниями и потихоньку начал ими надавливать. Под магическими упорами порода крошилась и падала в реку мелкими камнями. Но до полноценного обвала требовались еще усилия.

– Вот наши красавцы, – прокомментировал Аруш появление гончих. – Дружно идут, ноздря в ноздрю.

Гончие и правда бежали очень компактно, видимо опасаясь, чтобы их снова не начали перехватывать по одному. И это вселяло надежду, что под обвалом окажется большая часть погони. Главное, чтобы дракон не подкачал с заклинанием. А у Квирта не все было так гладко, как хотелось бы. Аруш видел, что друг не успевал довести заклинание и тоннель до нужной кондиции.

– Я придержу их, – успокоил оборотень дракона.

Квирт не стал возражать, он заканчивал формировать заклинание и накачивать его силой.

Первые две гончие бросились в реку одновременно, и, к своему разочарованию, Аруш увидел, что кислота не причинила панцирям чудовищ какой-нибудь заметный вред. А на это беглецы очень надеялись. Оборотень так же оделся в панцирь и с разбегу ударился в правое паукоподобное чудовище, столкнув его в обратно в реку. С чудовищем слева пришлось сцепиться серьезно. Оборотень и гончая катались по острым камням, пытаясь пробить, прокусить панцирь противника.

– Аруш! Я готов! – крикнул дракон.

– Обваливай! – не отрываясь от гончей, ответил Аруш.

Квирт прекрасно видел, что медлить нельзя, иначе через кислотную реку переберутся все чудовища, и тогда их не удастся сдержать. Приходилось рисковать и обваливать коридор в непосредственной близости от оборотня. Заклинание рвануло знатно. От стен и потолка отваливались целые пласты рыхлой породы и вполне плотных камней. За пару мгновений тоннель засыпало камнями под самый потолок, перегородив реку и присыпав как минимум пару чудовищ. Ту гончую, с которой сцепился Аруш, дракон и оборотень прикончили совместно. Аруш при этом серьезно пострадал. Панцирь в нескольких местах был пробит, и гадина достала до внутренностей.

Квирт оттащил друга от останков гончей и шевелящегося завала и понял, что ранения каррлака намного серьезней, чем казались на первый взгляд. Оборотень пытался показать, что с ним все нормально, что он сейчас немного полежит и придет в себя, но вместо этого с каждой секундой слабел.

– Яд, – понял Квирт, мазнув пальцем по рваному краю панциря.

Аруш уже не отвечал, и дракону пришлось силой разжимать тому челюсти.