Источником воды может служить также плотный, слежавшийся снег, но выход воды из него составляет не более 7-15 %, т. е. для получения 1л воды необходимо растопить 10–15 тыс. см3 снега, а это связано с большим расходом топлива, каждый грамм которого в условиях автономного существования на вес золота. Так, по подсчетам Хакинса, на получение одной пинты воды (0,6 л) при температуре воздуха минус 45 °C требуется 100 ккал тепла, то есть надо сжечь 10–12 г керосина.
На дрейфующих льдах студеных полярных морей для получения воды используется лишь верхний слой (10–15 см) снежного покрова, содержание солей в котором незначительно, всего 7- 10 мг. Слой снега, прилегающий ко льду, более насыщен солями, что ухудшает вкусовые качества питьевой воды. В условиях автономного существования при необходимости экономить топливо полезно воспользоваться опытом северных народов. Эскимосы, например, набивают снегом мешочки, сшитые из кишок моржа, и помещают их под меховую парку. Остаточного тепла тела вполне хватает на получение за 5 ч 1,13 л воды. Пользуясь полулитровой флягой из мягкого полиэтилена, помещенной под меховую куртку, нам удавалось получить за 10 ч 0,5 л воды.
Жестокий мороз, пронзительный, сбивающий с ног ветер, слепящая метель, многочисленные препятствия создают немало трудностей в походе, преодоление которых требует напряжения всех сил и большой выносливости.
Затраты сил и энергии во время перехода зависят не только от скорости движения и веса груза, но также от характера местности, ее рельефа, почвы.
Например, энерготраты при переходе на лыжах по ровной гладкой дороге с грузом 15–35 кг при скорости 3,7 км/ч составляют 6,6 ккал/мин. При увеличении скорости до 6,6 км/ч — 7,9 ккал/мин, а при 10,5 км/ч — 14,35 ккал/мин. Большое влияние на величину энерготрат будут иметь толщина и плотность снеженого покрова. Так, при ходьбе со скоростью 2,4 км/ч с грузом 9 кг по мягкому снегу толщиной 10, 20 и 30 см энерготраты возрастают с 6,2 ккал/мин до 9.3 и 12,4 ккал/мин. С увеличением скорости до 4 км/ч они составляют соответственно 10, 13 и 16 ккал/мин. Для расчета энерготрат в зависимости от массы тела, веса груза и одежды, от скорости движения и характера местности можно воспользоваться специальной формулой:
М = h (mt) [2,7 + 3,2 (V — 0,7)]; (V — 0,7) — надо возвести в 1,65 степень где M — энерготраты, ккал/ч; mt — масса тела + вес одежды + вес груза;
V — скорость движения, м/с; h — коэффициент для местности, по которой осуществляется переход.
При расчете коэффициента за единицу была принята асфальтированная дорога. Для грунтовой дороги он равнялся 1,1, для местности, покрытой редким кустарником, он повышается еще на 10 % и составляет 1,2. Для густых зарослей он равен 1,5, а для болотистой местности — 1,8.
При подготовке к переходу особое внимание уделяется подгонке и защите обуви от увлажнения, так как ноги — самое уязвимое место полярного путешественника. Для утепления обуви обычно используются всевозможные стельки из фетра, войлока, сенной травы и т. п. В условиях автономного существования весьма эффективно защищают обувь от увлажнения бахилы. Это мешки или чехлы из какой-либо ткани, которые надеваются поверх обуви и благодаря образовавшейся прослойки воздуха сохраняют поверхность ее относительно теплой. Образующийся водяной пар конденсируется на внутренней поверхности бахилы, которая превращается в своеобразный водосборник, непрерывно высушивающий обувь. Чтобы сохранить ноги в тепле, рекомендуется поверх носков надевать мешочек из полиэтилена, а затем вторую пару носков. Образующееся "мертвое" воздушное пространство обеспечивает надежную теплоизоляцию ног.
Очень важно утеплить голову и лицо, так как ни них приходится значительная часть теплоотдачи организма. При температуре минус 4 °C теплоотдача с головы составляет почти 50 % всей теплоотдачи человека в состоянии покоя. По данным П.Бобта, теплопотери с незащищенной головы при температуре воздуха минус 5 °C могут составить около половины общей теплопродукции организма, а при минус 15 °C — почти три четверти.
По плотному, ровному снежному насту можно идти со скоростью 5–6 км/ч.
Советская спортивная экспедиция, стартовавшая 16 марта 1979 г. с о-ва Генриетты, преодолев около 2 тыс. км по дрейфующим льдам Северного.
Ледовитого океана, на семьдесят шестые сутки. 31 мая, достигла Северного полюса. Средняя скорость движения на лыжах составляла 3–3,5 км/ч.
Максимальная протяженность пути, пройденного за десять пятидесятиминутных переходов, достигала 38 км в сутки. Совершенно очевидно, что скорость движения снижалась до сотен и даже десятков метров в час на участках с торосистым льдом. Таким образом, если учесть, что даже при высочайшей спортивной подготовке участников полярной экспедиции скорость их движения на лыжах была относительно небольшой, уход терпящих бедствие с места аварии можно рекомендовать лишь в самом крайнем случае.