Сигнал бедствия передают троекратно, точно соблюдая последовательность: СОС — три раза, сочетание "ДЕ" — один раз, свои позывные — два раза, широту и долготу — по два раза, слово "прием" — один раз. После каждой передачи радиостанцию переводят в режим приема. В первые сутки после аварии надо периодически повторять сигнал СОС в течение 10–12 мин в начале каждого часа, затем оставить станцию включенной на прием. В последующие дни после передачи и трехминутного приема радиостанцию рекомендуется выключать, чтобы сберечь электропитание. Но как только послышится звук авиационного двигателя или в небе появится самолет или вертолет, станцию надо побыстрее включить. Передачи сообщения о бедствии чередуют с полуторадвухминутным сигналом для привода. При необходимости длительной работы станции в одном режиме, нажав соответствующую кнопку, удерживают ее фиксатором. С аварийными коротковолновыми радиостанциями группового пользования работают несколько иначе. Развернув станцию, последовательно трижды передают сообщение о бедствии в телефонном и телеграфном режимах. После каждой передачи переходят на прием в течение 3 мин. В первые сутки после возникновения аварийной ситуации в начале каждого часа 10–12 мин автоматически передается сигнал СОС. Остальное время станция остается включенной на прием. В начале последующих суток трехкратно передается сообщение о бедствии попеременно в телефонном и телеграфном режимах с переходом после каждой передачи на прием в течение 3 мин. В начале каждого часа на 5 мин включается автоматическая передача сигналов.
СОС, а затем после пятиминутного приема станцию выключают. Для питания радиостанций используются различные аккумуляторные батареи: ртутнокадмиевые, серебряно-кадмиевые, серебряно-цинковые и др.
При температуре воздуха 20 °C батареи обеспечивают станцию энергией в течение 10–20 ч непрерывной работы или 30–60 ч в режиме двусторонней связи. В холодное время года емкость батарей уменьшается, и порой весьма значительно, Вот почему их рекомендуют держать под одеждой, в спальном мешке и т. д. Для обеспечения двусторонней радиосвязи очень важно правильно выбрать место для передатчика. Нежелательно располагаться вблизи крутых горных склонов, насыпей, каменных или железобетонных сооружений, высоковольтных линий. Лучше всего вести передачу с вершины холма, хребта горы, верхушки высокого дерева. Чтобы облегчить поиск терпящих бедствие, в комплект НАЗа включен радиомаяк — автоматическое устройство, непрерывно передающее в эфир тонально-модулированные сигналы. После включения маяк может действовать в течение 20 ч и более. При попадании в воду он удерживается на плаву надувной шаровидной оболочкой. В случае надобности маяк можно размонтировать, извлечь радиостанцию из оболочки и использовать ее для ведения двусторонней радиосвязи с поисковыми самолетами.
Роль аварийных радиосредств в деле обнаружения и оказания помощи терпящим бедствие особенно возрастает в связи с реализацией международного плана использования спутниковых систем для определения координат места аварии. Они получили реальное воплощение только после разработки международного проекта КОСПАС — САРСАТ, в котором приняли участие конструкторы и ученые СССР, США, Канады и Франции. Основу космической системы поиска и спасения составляют несколько советских и американских ИСЗ, запущенных на полярные орбиты высотой 800-1000 км. Специальный радиобуй, находящийся на самолете или судне, автоматически включится в момент аварии и каждые 50 с начнет посылать в эфир сигналы бедствия. Их примет спутник, пролетающий в данный момент в этой зоне, и передаст на один из ближайших пунктов приема информации (ППИ). Таких приемных пунктов-станций сооружено уже девять: три в СССР (в Архангельске, Москве и Находке), три в США (на Аляске, в Сан- Франциско и в штате Иллинойс), один во Франции (в.
Тулузе), один в Канаде (в Оттаве) и один в Норвегии.
Данные, полученные со спутника, после обработки позволят установить координаты места аварии с точностью до двух-четырех километров. Затем их передадут в национальные центры системы для определения типа транспортного средства, попавшего в беду, и его национальной принадлежности.
Последнюю безошибочно узнают по коду. Так, например, кораблям и самолетам Российской Федерации присвоен код 221, американским -111, канадским- 121, французским — 211. Все полученные сведения центр немедленно сообщит в страну-владелицу самолета или судна и руководству поисково-спасательной службы, ответственной за оказание помощи в этом районе.
30 июня 1982 г. в Советском Союзе был запущен искусственный спутник "Космос-1383". С его полетом началась отработка системы определения местоположения судна или самолета, терпящих бедствие. И уже на первом этапе испытаний система начала "работать".