С риском для сердца

Что это? Страсть? Нет, нечто большее. Вероятно, забота… Довольно тяжело снова начинать радоваться жизни, но, может, стоит попробовать? И впервые Томас решил, что он, похоже, готов забыть прошлое.

Он встал и потянулся. София все еще смотрела на него. Ее оценивающий взгляд заставил сердце Томаса екнуть. Может, на него начинает действовать алкоголь? А может, начинают пробуждаться давно дремавшие чувства? Но почему София? Они оба отдавали себе отчет в том, что это лишь временная страсть. Но Томас хотел быть рядом с ней. Он скучал по Софии, по тому времени, которое они провели вдвоем.

На ранчо существовала еще одна традиция, которая неизменно соблюдалась. Томас подошел к Софии и протянул ей чашку необычной формы:

— Это калабас. Мария заварила мате. Тебе обязательно нужно его попробовать. Это, можно сказать, наш национальный напиток.

— О, дорогая, попробуй, — попросила Мария.

София покачала головой, с любопытством поглядывая на калабас.

Томаса забавляло выражение ее лица. Оно становилось таким, когда Софии предлагали что-то новое.

— Не бойся, это всего лишь чай. Ничего вредного, — уговаривал ее Томас.

Она сморщила нос:

— Он совсем не похож на чай.

Он не мог не рассмеяться. Снова в ней проявилась детская невинность, которая сводила его с ума.

— У него неповторимый тонкий вкус. Тебе стоит попробовать, — убеждал он девушку.

— Пойдем, — предложила ей Мария и подошла к камину.

Они сидели, смотрели на огонь и расслаблялись. Томас взял у нее калабас и с удовольствием отпил мате.

— София, сегодня я проверила все бронирования, — продолжала сеньора Родригес. — Думаю, тебе хочется знать правду.

— А я и забыла про это! — воскликнула она.

— Мы возместили твои, то есть, пардон, деньги сеньора Дусетта, сразу после того, как он отменил заказ.

Лицо Софии залила краска.

— Ой… — Она смутилась. Получается, что она, по сути, жила здесь бесплатно. — Хорошо. Я рада, что вы напомнили. Мы можем все обсудить утром?

— Конечно! Спешить некуда. Не бери в голову.

Томас допил чай. София не смела поднять на него глаза. Ей было стыдно за свое поведение в первый день. Она доставила ему много хлопот, хотя не имела на это права.

Он протянул ей калабас:

— Такой чай нужно пить через соломинку. Мы называем ее бомбилла.

София сделала глоток горячего, немного горького, но приятного напитка.

— Теперь нужно передать чашку Карлосу, — учил ее Томас. — И так до тех пор, пока калабас не опустеет.

* * *

Никто не вспоминал о неоплаченном счете. Как будто это не важно. Для семьи Родригес важно побыть вместе. Карлос держал жену за руку, а Томас спокойно попивал мате и ел печенье. София начала осознавать, что такое настоящая семья. Она привыкла к совершенно другому пониманию семьи. Тут все было намного проще и… лучше.

Но ей не суждено к этому привыкнуть, так как теперь придется срочно уехать.

Когда мате закончился, Томас наклонился к ней и прошептал на ухо:

— Не хочешь прогуляться?

Она кивнула, вздрогнув не то от холода, не то от его голоса:

— Это хорошая идея. После плотного обеда необходимо пройтись.

Более того, ей необходимо сообщить ему о своем отъезде. Пора возвращаться с небес на землю.

Томас что-то сказал Марии и Карлосу по-испански и протянул ей руку. София почувствовала его теплую мозолистую ладонь, и мурашки побежали по ее телу.

«Если он рассчитывает на поцелуй, то глубоко заблуждается. Никаких поцелуев, томных взглядов… Ничто не должно разжигать огонь страсти. Сегодня мы просто попрощаемся. Навсегда», — решила она.

Глава 9

Ночь спускалась на равнину. Томас был спокоен — в отличие от Софии, которая была напряжена до предела. Стало прохладнее. Некоторое время они шли молча и наконец остановились у большого ветвистого дерева, на которое много раз смотрела девушка. Дерево походило на одинокого стража. София прикоснулась к стволу. Раскидистая крона скрывала их от посторонних глаз, словно они были в шатре. Томас был так близко, что у нее дух захватило. Она, конечно, хотела уединиться с ним, чтобы поговорить, но не настолько. София совершенно не рассчитывала на такую романтику — шелест листьев и травы… Ох, нужно быть сильной.

— Это дерево омбу. — Томас взял ее за руку. — Знаешь, некоторые называют его маяком равнины.

— Маяком? Почему? Оно помогает заблудившимся путешественникам найти дорогу? — засмеялась София. — Думаю, я угадала. Приехав сюда, я сразу заметила это дерево. Такое сильное и одинокое.

— Как и ты, София.

Девушка кивнула, вычерчивая пальцем круги на коре. Но она не считала себя сильной. Просто здесь ей стало намного лучше.

— Конечно, дерево немного похоже на меня, — согласилась она. — Но больше напоминает тебя.

Томас не ответил, и София приготовилась было услышать его признание. Но он не сказал ни слова.

Давно пора рассказать ей про фотографию на стене, про то, что он не работник, а хозяин ранчо. Что удерживает его?

— А для тебя это дерево тоже своего рода маяк? — поинтересовалась София, вспомнив рассказ Марии.

— Для меня это дерево, — невозмутимо начал Томас, — отличное средство защиты от жары. Кроме того, в его кроне накапливается влага. Так что пожар ему не страшен.