С широко открытыми глазами

— Еще нет. С составлением завещаний, распоряжений, доверительных и тому подобному все было в порядке, насколько я могу судить, но во всех этих документах присутствует какая-то странная упорядоченность. Как будто он знал, что его время на исходе. Это вполне могло быть связано с его сердцем. Брианна знала, что он принимал лекарства от давления, и беспокоилась о нем. Ты бы никогда не догадался о его проблемах со здоровьем, если бы посмотрел на него. Мужик был в отличной форме.

— Хммм. Единственные люди, которые бы извлекли выгоду из его смерти, – штаб сенатора Оукли.

— Знаю. Не хотелось бы это признавать, но придется. Все отойдет Брианне — дом, автомобили, инвестиции. В этом нет ничего удивительного, но мне интересно не оставил ли Том какой-нибудь компромат на Оукли.

— Например, видеозапись с показаниями?

— Да… именно. Может, завтра узнаем. У нас утром встреча с его деловым партнером, чтобы уладить вопросы с доверенностью, затем похороны и поминки. Это будет чертовски длинный день.

— Когда вы вернетесь домой?

— Если успеем завершить здесь все дела, то завтра ночным рейсом. Я хочу увезти отсюда Брианну. Иначе свихнусь от беспокойства. Мне здесь не по себе.

— Да уж. Передай ей наши соболезнования, пожалуйста. Звони, если понадоблюсь. Я на месте.

— Спасибо… увидимся через двадцать четыре часа.

Я закончил разговор и закурил вторую сигарету с ароматом гвоздики, клубящийся дым от которой медленно растворялся в безмолвие ночи. Я курил и размышлял, мой разум вернул меня к мыслям о прошлом, к которым я не возвращался уже долгое время. Они приводили меня в ужас, в буквальном смысле этого слова.

Смерть в воде — самый жуткий уход из жизни. Ну, это если ты в сознании. То, что мне было знакомо по личному опыту. Чувство беспомощности и отчаяния, когда вода проникает в нос и рот. Безрезультатная попытка сохранить спокойствие и задержать остатки дыхания. Боль в легких, полностью исчерпавших запасы кислорода.

Думаю, что афганцы издевались надо мной, чтобы посмотреть, как я буду корчиться от пыток водой. Безусловно, этот метод был у них не самый предпочтительный. Больше всего они любили подвешивать за руки с помощью лебедки и полосовать мою спину плетью. Вдобавок они лишали меня сна, что по ощущениям тянулось неделя за неделей. В мозгах царит полный хаос, когда его винтикам не дают отдохнуть.

Я взглянул на звезды и подумал о ней. Моей маме. Она была ангелом, парящим где-то над землей. Я знал это. Вера – это глубоко личное дело каждого, и мне не требовалось никакого подтверждения того, во что я верил, помимо того, что (я знал это!) реально существовало в моем сердце. Она была там, наблюдая за мной, она была рядом, когда они собирались отрезать мой…

Нет. Не думай сейчас об этом гребаном ужасе. Позже…

Я резко поднялся и затушил свою вторую сигарету. Я запихнул окурки в сигаретную пачку и вошел в уютный по-американски современный дом моего тестя. Я никогда уже не поговорю с ним, но по иронии судьбы один из самых важных разговоров, которые я когда-либо вел, — перевесивший по своей значимости все прочие разговоры в моей жизни — был с ним. Его электронное письмо с просьбой о помощи… и фотография.

Я вернулся в дом, забрался в постель и лег рядом с Брианной, а затем помолился. Да, я сделал это. Уповая на то, что Том Беннет находился в бессознательном состоянии, когда покинул этот мир.

♥

В черном костюме от «Шанель» и с собранными вверх волосами Брианна выглядела великолепно. Ужасно печальной, но прекрасной в обрушившейся на нее трагедии. Ее мать принесла для нее одежду. По-видимому, они были одинаковой комплекции, к тому же Брианна была по большей части беспомощна против аргументов в данной ситуации. Я чувствовал, что она еще найдет в себе силы справиться с этим несчастьем и постарается не идти на поводу у своего горя.

Я оставался в стороне и по возможности удерживался от дискуссий. Брианна была не в том состоянии, чтобы вынести семейный скандал, поэтому я держал язык за зубами, дабы сохранить мир. С миссис Эксли у меня было временное перемирие, мы в основном избегали прямого контакта. Я ни разу не слышал, чтобы она спросила у Брианны о том, как она себя чувствовала в ее-то положении. Ни разу. Словно она делала вид, что ничего не происходило. Какая мать не заботится о своей беременной дочери настолько, что даже не поинтересуется, как проходит ее беременность?

Я хотел, чтобы все это как можно скорее закончилось, и я бы мог увезти мою девочку подальше отсюда. Я хотел вернуть ее обратно на английскую землю. Сегодня полет домой явно будет тянуться для меня бесконечно долго.

Похороны прошли хорошо, если мучительную преждевременную кончину можно вообще отнести к этому определению. Хочется верить, что это был несчастный случай, а не убийство. Брианна не спросила моего мнения на этот счет. Не думаю, что такая идея приходила ей в голову, и я был за это благодарен.