С субботы на воскресенье

— О другом?.. — удивился Айрапетов. — Что-то не помню, какие адреса я подписывал.

— Это уже не джентльменский разговор. — Антон с упреком посмотрел на Игоря и положил перед ним копию второго заключения экспертизы, исследовавшей конверт с письмом московского инженера.

Выдержка изменила Айрапетову — на его лице появилась растерянность, и Антону вдруг стало неловко, будто он играет с Игорем, словно кот с пойманной мышью. Имея такие сведения, как показания Остроумова и Мохова, не стоило большого труда припереть Игоря к стенке. Однако, чувствуя уверенность, Антон не торопился раскрывать карты — слишком необычный «игрок» сидел перед ним. Надо было разобраться в мотивах преступления и, главное, установить истинное лицо Айрапетова.

— Вспомнил, — тихо сказал Игорь. — В тот же раз Мохов дал мне какое-то письмо, которое я даже не прочитал, и попросил надписать конверт таким же почерком. Не задумываясь, начеркал ему что-то похожее.

— Для чего нужны были Мохову эти фальшивые письма?

— Он хотел сагитировать друга уехать куда-то на север, а друг не соглашался. Так, во всяком случае, Мохов мне объяснял.

— Вам известно, кто Мохов?

— Я не интересовался подробностями его биографии.

— Напрасно. Там и без подробностей — сплошная уголовщина. Любопытно, что вас заставило общаться с ним?

— Видите ли… Я никогда не ищу в общениях с людьми корыстной цели. И никогда не отталкиваю от себя людей. При положительном влиянии, бывает, даже матерые уголовники бросают свое преступное ремесло.

— Мохов не бросил.

— Значит, я ошибся в нем.

— Как к Мохову попало письмо Василия Михайловича Митякина, которое тот получил от Березовой?

Айрапетов усмехнулся и ответил самым искренним тоном:

— Это для меня новость. С Митякиным мы школьные друзья. Последний раз встречались около месяца назад, на железнодорожном вокзале. Кроме Васи, были я, Бураевская, Мохов и мой дядя Николай Петрович. Ни о каких письмах при встрече не велось разговора.

— После той встречи не виделись с Митякиным?

— Нет. Время меняет людей. Вася Митякин тоже изменился. От школьной дружбы ничего не осталось.

Что-то насторожило Бирюкова в ответе, и он, стараясь сосредоточиться, задал побочный вопрос:

— Игорь Владимирович, чем вызвана привязанность вашего дяди к игрушечной собачке?

— Это давняя тяжелая история. Николай Петрович, с женой и пятилетней дочерью Зиночкой, попал в автомобильную катастрофу и только чудом остался жив. Жена и Зиночка погибли. У каждого, даже самого здорового человека существует предел так называемой физиологической выносливости, и когда этот предел перейден, развивается, говоря языком медицины, психогенное расстройство. Оно у Николая Петровича усилилось полученной в катастрофе травмой головы. Игрушечная собачка — его память о погибших дочери и жене. Мы пробовали собачку спрятать, надеясь, что дядя быстрее забудет трагедию. Однако Николаю Петровичу стало еще хуже — он чуть было не лишился рассудка полностью. Эту игрушку очень любила Зиночка, она была моей сверстницей.

— Зачем Николай Петрович ездил в райцентр в прошлое воскресенье?

— Говорит, отдыхать. Он часто уезжает туда без моего разрешения.

Пришло время задать самый главный вопрос, и Антон спросил:

— Чем вы, Игорь Владимирович, объясните такое совпадение: в один и тот же день у вас снято пять тысяч рублей в сберкассе, а у Остроумова на эту же сумму открыт счет?

— Не может быть… — почти прошептал Айрапетов.

Бирюков положил перед ним выписки из сберкассовских лицевых счетов, сухо проговорил:

— Чтобы не играть в кошки-мышки, добавлю: Остроумов передумал садиться на скамью подсудимых за кражу. Не выгодно ему показалось отсиживать за чужие грехи.

Айрапетов, вскочив из-за стола, заходил из угла в угол по комнате. Затем сел на прежнее место, хотел налить себе вина, но передумал. Смял в пепельнице недокуренную сигарету и, нервно щелкнув зажигалкой, прикурил новую.

— Я действительно заплатил Остроумову деньги, — жадно затягиваясь табачным дымом, заговорил Игорь. — Однако вовсе не потому, что принимал участие в краже. Мохов за бесценок продал мне золотые часы, и когда я понял, что уголовный розыск напал на его след, испугался. У страха глаза велики, под его влиянием я стал ворочать глупость за глупостью…

— Разве вы не знали, какие вещи продаются за бесценок?

— Знал, разумеется. Поэтому и всполошился.

— Неужели без этих часов не могли прожить?

— Мог. И вовсе не разбогатеть на них хотел… — Игорь стыдливо опустил глаза. — Видите ли, все мы, человеки, в душе немного сволочи. Хотел я эти часики раздарить своим оппонентам после защиты диссертации. Этакий великодушный фарс хотел разыграть. Вот и доигрался…

— Что рассказывал Мохов о магазине?

— Ровным счетом ничего.

— Когда состоялась купля-продажа?

— В воскресенье утром.

— Билеты Мохову и Костыреву на самолет вы покупали? — сделав ударение на слове «вы», спросил Антон.

— Я. В аэропорту у меня есть знакомые.

— Мохов знакомил вас с Костыревым?

— Нет.

Допрос только начинался…

22. Портрет без ретуши