S.T.A.L.K.E.R. - это не игрушка. Книга третья (СИ)

Выслушав мой короткий пересказ недавних событий. Слепец на короткое время задумался. Все это время я ощущал себя как на иголках, опасаясь, что собеседник ответит нечто в духе ‘разбирайтесь между собою сами, а я умываю руки’. К счастью, мои мысли только ими и остались.

- Хорошо, с Герлой я поговорю и успокою ее, - как-то равнодушно произнес сталкер, - но тебе придется кое-что решить для меня.

- Запросто, - легко согласился я. - Что нужно?

- Возьмешь двоих из клана и наведайся к Кишке в Кременчуги.

- Есть повод? - нахмурился я.

- Рядом с их лагерем три дня назад пропал наш отряд - Лысый, Электрик и Селиванчик. Они несли мне редкие артефакты от самого Доктора и список необходимых духу Зоны вещей. На арты мне в принципе глубоко накласть, но вот список мне нужен. Заодно, если бандиты тут замешаны, приструнить их. Пусть ответят головами виновных.

- Лады, - ответил я, сопроводив слова легким кивком подбородка. - Вот только обязательно брать наших? У меня имеются на примете двое из ‘Ратника’, которые сейчас ищут свою знакомую. В принципе, я с работал с одним уже и весьма продуктивно. Могу с ними к бандитам сходить.

- Дело твое, - пожал плечами Слепец. - голова на плечах имеется… только смотри, чтобы те поменьше нос совали в наши дела.

- Разумеется, я буду осторожен. Что я - совсем глупый? - изобразил я обиду. - Могу идти?

- Герлу сюда пригласи. И не забудь, что на тебе теперь висит МОЕ задание по сбору сведений о той девке.

Уф, как все удачно прошло. И для подружки алиби имеется, и два задания совпадают: я и так собирался навестить Кишку, чтобы прояснить некоторые вопросы по девушке. В приподнятых чувствах я вернулся в свою комнатушку и принялся собирать вещи, готовясь отправиться в Зону. Но как я не торопился, сбежать мне не удалось. Уже у ворот меня остановила Герла и безапелляционно заявила:

- Я с тобой.

- Что!? Герла, у меня задание особое, даже два задания. И мне некогда возиться с тобо…

- А с той драной кошкой у тебя есть время возится? - яростно воскликнула девушка и коснулась рукой клапана на кобуре. На миг я залюбовался представительницей темного клана, которая в моменты гнева становилась особенно прекрасна. Как пантера за миг до атаки, столь же красива и смертельна опасна.

- Хорошо, хорошо, - торопливо заговорил я, - пусть так и будет. Иди собирайся, я здесь подожду.

Девушка смерила меня недоверчивым взглядом, пообещала меня убить, если обману и быстро ушла. При этом в своем тонком облегающем костюме она выглядела настолько соблазнительно, покачивая бедрами и заводя ножку за ножку, что у меня промелькнула мысль задержаться на пару часиков.

- Хороша, - отвлек меня от грешных мыслей чей-то голос, - но опасна.

- А это ты, Пазл, - опознал я сталкера по характерной внешности. У парня все тело после мутации стало напоминать неровно собранный пазл. Плоть торчала неровными шишками и буграми с четко очерченными краями, словно рельефную картинку собирал трехлетний ребенок, соединяя мозаику как придется. При этом цвет шишек варьировался от белесо-белого до темно-багрового. Никаких особенных способностей кроме специфического облика Зона ему не дала. Так, общий набор, присущий каждому темному: увеличенная после мутации сопротивляемость к радиации, чуть больше выносливости стало, способность ощущать самые распространенные аномалии и находить безопасный путь среди них.

- Я, конечно, - усмехнулся тот. - Собрался куда-то?

- Угу, Слепец кое-что подогнал, а Герла так по мне соскучилась, что одного не захотела отпускать.

- Бывает. Далеко хоть, а то сейчас после Выброса опасно по Зоне шнырять, еще бы часиков десять пересидеть.

- Время не ждет, - развел я руками. - Слушай, Пазл, дело у меня к тебе есть…

Только сейчас я вспомнил о своем желании навести справки среди соклановцев по пропавшей девчонке.

- Что за дело? - заинтересовался парень.

- Вот, - я достал фотографию и предъявил ту сталкеру, - пропала в Зоне несколько дней назад. Теперь ее ищут многие и обещана обалденная награда. Не встречал?

- Знаешь, - задумчиво произнес парень, наморщив свой лоб, отчего лицо преобразилось в жуткую фантасмагоричную картину, - не встречал и не слышал ничего похожего. А девочка симпатичная, на мою Олеську похожа.

Это он о своей невесте вспомнил, которая осталась на Большой Земле с той стороны охранного периметра. Ради нее Пазл, тогда еще носивший обычное человеческое имя, пошел в Зону за ‘длинным рублем’ и здесь же застрявший до конца жизни.

- Жаль, - вздохнул я и спрятал фотографию обратно.

- Жаль, - вздохнул Пазл вслед за мною. - Скорее всего, ее вчерашним Выбросом накрыло. Сколько она в Зоне?

- Сам толком не знаю. По словам сталкера, который ее ищет, несколько дней всего. Захотелось романтики и сбежала из-под опеки.

- Тогда точно ей хана, - сказал, как припечатал Пазл. - Когда в голове один ветер и романтика в одном месте свербит, то жизни не будет.

- Но-но, - погрозил я кулаком соклановцу, - меня в Зону тоже привело ненормальное количество данной субстанции в этом самом месте. Как видишь, живой и здоровый.