S.T.A.L.K.E.R. Клетка Удава (СИ)

— Да, Сергей там бывал, а я с Тимуром близко никогда не подходил. Удав там где-то живёт. А «дикари» эти ему как божеству поклоняются. Я когда попал сюда, на корабле сталкер один сидел. Опоссум его звали. Юморной мужик был, постоянно анекдоты выдавал. По теме и нет. И всё он в одиночку любил ходить. Говорил, одному куда проще, чем с напарником. Ушел как-то в сторону Пустошей, мы так копию окрестностей «Юпитера» называем. А тут Удав проснулся… Я с верхней палубы видел, как Опоссум бежал к нам через болота. Удав его с насыпи в один прыжок настиг… Не знаю, что с Опоссумом дальше стало. Убежал на болота, может там и сгинул. А может и к своим новым сородичам ушёл. Их в центр как магнитом тянет…

— Вас четверо было? — спросил осторожно я, видя, как сразу сник Лесоруб. Тяжело он переживает потерю товарища.

— Нет, шестеро, — он тяжело вздохнул, откидываясь на спинку скрипучего стула. — После меня, где-то два дня спустя, к нам пришли трое долговцев. Капитан Волков, капитан Платонов и младший лейтенант Соколов. Сказали, что еще одного потеряли, когда к барже добирались. Тимур за несколько дней до тебя появился.

— И всех вас сюда насильно отправили?

— Ага, — Тимур угрюмо опустил взгляд на свою кружку. — Я с друзьями до Свалки добрался. Остановился с ними у барахолки заночевать. Меня пацаны сторожем поставили. Я отошёл только на секунду до ветру! Рядом какая-то аномалия прозрачная появилась и кто-то в спину толкнул. Ну, я в неё и упал…

Судя по сухому кивку Лесоруба, он угодил в «Клетку Удава» примерно так же. Люди Азраила, да и сам он уже не изворачиваются, не придумывают приманки для новых жертв, а просто нагло швыряют их в пространственные ловушки. Скукота!

Тимур взял наши опустевшие кружки, подлить в них еще чая. Пока мальчишка бегал туда-сюда, я просто молча сидел, глядя пусто в железную стену, жуя неторопливо сухую вафлю. Обстановка на «Скадовске» куда мрачнее, чем была в первой «Клетке». Может от того, что народу было больше, или же я воспринимаю всё в тёмных тонах из-за отсутствия Брелок с Саяном? Я хоть помылся, наелся, но на душе всё равно тошно. Из меня будто высосали частичку чего-то важного. В груди словно дыра невидимая. И она периодически больно нарывает, разрастается в ширь. Еще немного и совсем меня всего поглотит.

— А что с долговцами? — спросил я, когда перед носом оказалась новая доза горячего чая.

— Отправились втроем на юг Болот, но вернулся только Сергей, — просто и буднично ответил Лесоруб. — Крысоволки всей стаей навалились. Долговцам бы отступить, спрятаться куда, а они бой решили дать. Волков на себе Платонова обратно притащил, изгрызенного всего. Он мёртвый уже был, а Волков еще надеялся, что его спасти можно. Я его тело в «Студень» опустил, он за баржей растёкся, недалеко отсюда.

Я понимающе кивнул. Сам несколько раз видел такие «похороны». Пусть лучше мёртвого товарища аномалия сожрёт, чем какая-то мутировавшая мразь. Или тебя самого…

После плотного чаепития с болтовней у меня наступил тяжёлый период — стало не хер делать! Я снова прошёлся по всему «Скадовску», осматривая из любопытства каждый уголок. Заглянул на кухню проверить припасы, сунулся-таки на склад и получил нагоняй от Волкова. Немного поцапался с ним, но отступил, побоявшись угрозы остаться без усов. После я тратил время на открытой палубе, рассматривая унылые пейзажи болот. От скуки спас Лесоруб, предложив сыграть с ним в шахматы. Посмеялся, пожаловался, что после пропажи Опоссума у него нет хорошего партнёра. Я, признаться, не любитель долго сидеть на одном месте и пялиться в доску с квадратиками. Жалко стало старика, так что я согласился на пару партий. Заодно развеюсь…

— Нет-нет, слон так не ходит, — Лесоруб со снисходительной улыбкой поставил обратно мою чёрную фигурку. — Он строго по диагонали, а ты как ладья сходил.

— Я думал, это ладья, — я хмуро приподнял фигурку с головой в виде пики. — Почему они такие непонятные? Почему слон не слон, а ладья похожа на башню?! Чего так всё сложно-то?!

— Эх, а я-то понадеялся, что ты станешь мне достойным соперником, — Лесоруб беззлобно рассмеялся, переставив своего коня. — Ну, а в шашки хоть ты сможешь сыграть?

— Я и в шахматы смогу, надо только приблатыкаться! — я побарабанил пальцами по столешнице, осматривая монохромное поле битвы. Надо мне записать куда-нибудь, какие фигуры как ходят. Обидно старику отказывать в игре. У него, небось, нормального общения тут нет. Волков ворчит, огрызается постоянно, у Тимура другие совсем интересы, ему со старшим поколением скучно. Либо на кухне торчит, либо, как сейчас, режется в тетрис в уголке.

— Кстати, — взяв со стола «съеденную» пешку, я повертел её неосознанно в пальцах, — а кто еще тут обитает? Я про мутантов.