S.T.A.L.K.E.R. Клетка Удава (СИ)

— Может, наши вернулись? Забыли чего? — Шепотом спросил я, медленно поднимаясь со стула.

— Нет, — твердо ответил Волков, вставая следом и взяв за ножки низенький табурет, — они бы сразу пароль назвали.

А ведь, в самом деле. После стука повисла пауза, никто не представился, не произнёс вообще ни слова. В этот раз паролем был «Кракатау». Необычная какая мания у долговца на возвышенности! И думаю, Тимур с Лесорубом не страдают короткой памятью, чтоб забыть название вулкана. Посему выходит, что там чужой!

Мы встали по бокам от двери — я слева, долговец с занесённым табуретом справа. Он коротко кивнул мне с напряжённым лицом, подавая добро на диалог с неизвестным. Отрывисто вдохнув, я попытался придать голосу больше суровости.

— Кто там?!

Ответили практически сразу, и я удивился еще больше, чем внезапному стуку в дверь.

— Апостол. Мы встречались вчера у генераторов. Один из вас должен мне. Впусти, и мы поговорим. У меня есть еда.

Мы с Волковым снова переглянулись. Не знаю, что меня больше поразило — оживший азиат или что он явился к нам со жратвой, как утверждает. Это не может быть Удав, его пробуждение мы бы услышали за километры. Получается что, реально Апостол приперся? Снизошёл, блин, с небес. И вот как быть?

— Ну и чего? — прошептал я долговцу, наклонившись чуть вперед, — чего делаем?

— Он же за Багирой пришел, — ответил тихо Сергей, опуская медленно табурет на пол. — Логично, что он недоволен! Только еду зачем принес?

— Меня больше волнует вопрос, как он выжил?

— Ваш сученыш нанёс мне подлый удар и бросил умирать, — продолжил назвавшийся Апостолом. — Я хочу поговорить с ним. Хочу понять, за что.

— Командир, что делаем? — Я потоптался нервно, выжидающе глядя на капитана. С одной стороны, он может быть опасен, особенно для мирно спящего наверху Виктора. С другой стороны — ЕДА! Она нам щас не помешает! А вдруг уловка? Может, нет у него никакой жратвы с собой? Эх, было бы намного лучше с обрезом в руках! Сразу бы диалог стал культурным и неспешным!

— Ладно, давай попробуем впустить его, а там посмотрим, — Волков вздохнул так, словно другого выбора у него не было. Надеюсь, это нам не выйдет боком. — Я открою дверь, а ты обыщи его.

Потянувшись к стальному засову, долговец прикрикнул с угрозой Апостолу:

— Шаг назад от двери! Оружие на землю и руки вверх!

Подождав пару секунд, слушая невнятную возню за стеной, долговец с лязгом выдвинул засов. С открывающейся дверью моё сердце начинало биться быстрее. Бледный свет падал на спину высокого человека у порога. Я не сразу смог рассмотреть лицо знакомого азиата. Всё в том же плаще, только без листьев, на шее плотно примотаны бинты. Вроде, правда, Апостол. Задержав дыхание, я шагнул к нему, со страхом ожидая удар ножа в район груди, живота или тоже шеи. Сталкер стоял, не шевелясь, подняв высоко руки над головой. У ног его лежало мачете и… знакомый рюкзак! Надутый как беременная псевдо-плоть! Он что, тащил его упорно до нашей баржи? Ну, уважение пока к нему не прибавилось. Рано пока!

Дыша через раз, я похлопал Апостола по бокам, вывернул карманы на наличие спрятанных ножей. Вроде ничего не нашлось. Подобрав с пола мачете, я отступил от сталкера, приглашающе махнув ему на раскрытую дверь. Там его уже встречал суровый долговец с табуретом.

— Ну, пациент скорее жив, чем мёртв! — не удержался я от колкости. Апостол ничего не ответил, молча поволок за ремешок рюкзак внутрь баржи. Приподнял его, перевешивая через высокий порожек. Я прикрыл за ним дверь, стараясь не отрывать взгляда с широкой спины. Мачете спрятал себе за спину. Было бы неплохо вообще его себе оставить!

Волков встал перед Апостолом, скрестив угрюмо руки на груди. Табурет поставил рядом с собой, на всякий случай. Азиат же с интересом оглядывал помещение бара, будто просто в гости пришел. Вот-вот скажет, какой у вас здесь красивый интерьер! Я кашлянул в кулак, обращая его внимание на себя.

— Как ты удрал от Удава? Да еще и с раной такой…

— Я был на волосок от смерти, — с гордыми нотками начал Апостол, выше подняв подбородок. — Чудовище смотрело прямо на меня. Но удача была на моей стороне. Из деревни поднялся многоголосый хор, и чёрный дьявол отвлёкся на него. Он заметался, думал, на кого бросаться, и решил отправиться на зов песен. Потом всё стихло, и Удав ушел. В вашем рюкзаке я нашел аптечку. Мне вдвойне повезло, что ваш друг не задел мне артерию. Просто глубокий порез.

— В деревне «дикари» живут, — пояснил угрюмо Волков, — наверное, они позвали Удава позавтракать, чем получше.

Это такое оскорбление или всё-таки можно считать комплиментом по отношению к Удаву? Ну да ладно, чёрт с этим муденем!

— Мы в курсе произошедшего между тобой и нашим товарищем, — деловито начал я. — Мы осуждаем его поступок. Как мы можем принести извинения? Дать еды?

— Мне не нужна еда, я принёс вашу, — Апостол кивнул на рюкзак, — кое-что взяли мои… знакомые. Вражды с нашими лагерями я не хочу и со своей стороны обещаю не трогать вас.