S.T.A.L.K.E.R. Клетка Удава

— Олег прав, — встрял в их разговор Азраил, приподнявшись со своего места. За его столом повисла короткая пауза, пока алхимик отвлёкся на другую тему. — Тебя могут ранить, но не дадут умереть. И что нам прикажешь делать? Где тебя искать? Как долго ждать «Клыки»?

— О чём спор? — сунув руки в карманы штанов, я встал справа от Вероники, заглянув через её плечо в ноутбук. Кот ожидаемо окрысился на Саяна, что уселся возле моих ног. Пёс сделал вид, что не замечает мутанта, но всё же уши недовольно опустил. Дай тебе волю, ты б его в клочья порвал, да? А вот нельзя! Я Кахиру, можно сказать, жизнью обязан.

— Решают, кто куда пойдёт, — Брелок с грустным вздохом обернулась ко мне, закинув здоровую руку на спинку стула. Замерла озадаченно, встретившись со мной взглядом, и тихо прыснула в кулак.

— Ну чего ты? — я притворно насупился. — Я имидж решил сменить, а ты ржёшь!

— Извини, — Ника кашлянула, пытаясь неудачно скрыть смех, — непривычно тебя таким видеть!

— Тебе хотя бы нравится? — я провел пальцами по гладко выбритой щеке и верхней губе. Если уж я решил кардинально менять свою жизнь по возвращению в Зону, то надо начинать с внешнего вида!

— Пока не знаю, — Вероника качнула головой, не отрывая от меня задорного изучающего взгляда. Сморгнув, она словно отмела эту лишнюю весёлость и стала мигом серьёзной. — Азраил сказал, что на данный момент есть три «Клыка». Здесь, на цементном заводе, в магазине Мёртвого Города, и в Рыжем Лесу у «охотников». Юрий сказал, что пойдёт один, сам соберёт артефакты, а мы должны сидеть здесь, в безопасности. Олег против, утверждает, что должна идти большая группа и прикрывать друг друга. Ромка как всегда выпендривается, вообще никуда идти не хочет.

— Понятно. Пойду, разберусь, — я тронул ободряюще Брелок за плечо, и, набрав в грудь побольше воздуха для уверенности, громко заявил, — мужики! Давайте отправимся за «Клыками» тремя отдельными группами? Так будет намного быстрее!

Теперь-то моё появление все заметили, и после короткой паузы раздалось несколько отдельных смешков. Ну, блин, не на такой эффект я рассчитывал.

— Батюшки, — скрестив руки на груди, Азраил окинул меня красноречивым взглядом с головы до ног. — Это что за молодой человек к нам пожаловал? Товарищ, я не узнаю вас в гриме!

— Ты жачем ушы шбрил, дурик⁈ — хохотнул Семецкий, на что я раздражённо закатил глаза. Быстро они с темы переключились!

— Ребята, может, вы просто голосование устроите? — предложила робко Брелок, воспользовавшись временным затишьем. — Кто за то, чтоб Юрий шёл за «Клыками» один?

Вверх тут же поднялась одна единственная рука, конечно, Семецкого. Юра, растерянно улыбаясь, огляделся вокруг, ища хоть кого-то на своей стороне. В самом деле, идти на поиски артефактов-ключей одному — затея идиотская. Даже если ты бессмертен. Я понимаю, что он волнуется за нас всех, боится увидеть еще чью-то смерть, но брать всю работу на себя задача слишком тяжёлая. По итогу, не найдя поддержки, Юрий угрюмо отмахнулся.

— Ладно, будь по-вашему! — проворчал он и поднял указательный палец вверх, — но чур я иду в Мёртвый Город!

— Хорошо, пусть так, — сказал Волков, поднимаясь из-за стола, — три места, три группы. Так, правда, намного быстрее.

— Давайте, знаете, чего… — я машинально дотронулся до верхней губы, по привычке желая поправить усы. Отдёрнул руку, пригладил еще влажные волосы, чтоб сбавить волнение. — Я пойду отдельно от Пророка, потому что Саян и Кахир практически одинаково чувствуют опасность. А еще большая вероятность, что они передерутся в дороге!

— Это да, — Пророк кивнул, — попытки у них уже были.

— Так, давайте решаем, кто куда идёт, и выдвигаемся. — Олег выбрался из-за стола, поднял с пола свою винтовку, прислонённую к стене. Отлепил на нагрудном кармане куртки заклёпку, вытащил из него примятый спичечный коробок. — Бросим жребий. Длинная спичка — лагерь бандитов. Короткая — цементный завод, а без головки будет Мёртвый Город.

— Давай мне, — Азраил подошёл к Жарову, забрал у него коробок со спичками. Вытащил целую горсть, сломал несколько штук, зажал их в кулаке.

Первый был Пророк и ему попалась короткая. Я досадно цокнул языком. С «охотниками» снова связываться не хотелось, как и топать в Мёртвый город. Я теперь по гроб жизни буду паниковать при виде тумана, или услышав тихий стрёкот. Спасибо, блин, Азраилу! Вместе с Пророком на завод отправлялся Волков, а Жарову повезло идти вместе с Ромкой в Лес к 'охотникам. Я специально ждал своей очереди последним, чтоб Азраил убрал короткие спички, дабы накладки не случилось. Подступив к алхимику, я пошевелил пальцами над пучком одинаковых на вид спичек. Какова вероятность того, что именно я вытяну жребий на Мёртвый Город? Скольким спичкам фанатик обломал бошки? Не сказал, ведь, зараза! При всём моём глубоком уважении к Юрке Семецкому, мне совершенно не хочется идти вместе с ним! Уж лучше на переговоры к бандюгам отправлюсь.