S.T.A.L.K.E.R. Клетка Удава

Оставшийся временно без присмотра хозяина, Кахир осмелился подойти поближе к поверженному Шухову. Встал позади Семецкого, крутя плавно пушистым хвостом, выражая интерес. Саян у меня не стал рисковать, наблюдал за Легендами издали, подняв уши торчком. Никакой опасности оба питомца теперь не ощущали. В отличие от Волкова. Капитан поднял руку, словно хотел остановить нас, хотя никто больше не собирался бежать рассматривать бывшего Удава вблизи.

— Стой! — выкрикнул он строгую команду, — Азраил!

Меня прошиб холодный пот. На совсем крохотный момент я забыл про этого ублюдка. А ведь, по сути, главной нашей проблемой является именно он! Удав исчез, но мы всё еще взаперти в клетке психопата! И пока мы все отвлеклись, фанатик довольно быстро пришёл в себя. С самодовольного лица исчезли следы крови, прошла и болезненная бледность. Он будто минутами ранее не собирался свалиться без чувств! Не обращая внимания на Волкова, Азраил, деловито заведя руки за спину, перешагнул через низенький бордюр у дороги. Стук его ботинок чётко слышен в глухой тишине Мёртвого Города. Пройдя шагов пять, он наклонился, подобрав что-то с земли.

— Ты бы лучше не это… — неопределённо пробормотал Юрий, морщась брезгливо. — Выброщи эту дрянь в аномалию!

— Выбросить⁈ — удивлённо воскликнул фанатик и поднял свою находку над головой, зажимая её двумя пальцами. — Это мой долгожданный приз!

Он держал победоносно некий тёмный шарик, размером не больше грецкого ореха. Более детально я его рассмотреть не мог на таком расстоянии. Недовольство Семецкого шевельнуло что-то в скудной памяти. Вспомнилась история о том, как Журналист обманом скормил Шухову неизвестный артефакт, из-за которого тот превратился постепенно в жестокое ненасытное чудовище. И теперь эта дрянь выскочила из него, но попала в руки к неимение опасной твари! От страшного озарения у меня моментально пересохло в глотке. Дело плохо. Очень плохо! Только больной башке Азраила известно, какие дела он может наворотить с такой могучей штукой! Тем более, в симбиозе с «Апокрифом». Твою мать…

— Ну что, ребятки? — алхимик спрятал подобранный артефакт в глубокий карман плаща. Улыбался лукаво, как истинный дьявол в предвкушении чего-то грандиозного и страшного. Глаза его блестели от эйфории победителя. Все кругом молчали — не только я один понимал всю плачевность ситуации. Разведя руки широко в стороны, Азраил ликующе воскликнул. — Как говорится, всем спасибо, все свободны!

Опора из-под ног внезапно исчезла. Я рухнул вниз, в ослепляющую белизну. Мой злой негодующий вопль смешался с криками Брелок, лаем Саяна и остальных друзей. Опять. Всё опять повторяется! Полет был недолгий. Меня уронило на удивление в мягкую траву с сочным запахом, влажную от утренней сырости. Сверху на меня приземлилась Брелок и сломанные рёбра сразу напомнили о себе. В груди жалобно захрустело, но боль я почти не почувствовал. Плотно зажмурился, обняв крепко Брелок, стиснул плотно зубы до скрипа. В левую щёку ткнулся влажный нос собаки, язык неприятно прошелся по щеке и уху. Справа кто-то сдавленно проматерился. Что-то возмущённо возопил Ромка, кажется из-за выроненного планшета. Где мы? Куда нас всех забросило? Сколько еще эти издевательства будут продолжаться⁈

— Игорь… — шепнула дрожащим голосом Ника, нежно огладив мою скулу, — посмотри.

Нехотя я приоткрыл один глаз. Сначала увидел перед собой лишь её растерянное лицо с растрёпанными волосами, затем задний бледно-голубой фон неба с двумя пучками облаков. Повернул голову в одну строну — столкнулся носом со слюнявой мордой Саяна, дыхнувшего на меня неприятным солоноватым ароматом. Ладно. Глянул в другую сторону — Витька сидит на газоне на расстоянии вытянутой руки. Оглядывается недоуменно, часто моргает морща нос, будто только проснулся, а кто-то бескультурный посветил на него фонариком. Окей, сейчас разберёмся.

Я, кряхтя сквозь зубы, усадил себя на траву. Вся наша бригада была в сборе. Кто-то, как я, еще валяется на земле, а кто-то уже вскочил на ноги и озирается потерянно. Азраил высадил нас на пологий склон высокого холма. Позади него тянулась очередная железная дорога, переходящая в старый разрушенный мост над шоссе. На мосту застрял товарный поезд с контейнерами, и часть их упала на дорогу. Знакомый вид. Кордон. Давненько я тут не был. Внизу на равнине, за высокими тополями, проглядывают несколько строений по обе стороны дороги. Развалины элеватора и АТП «Локомотив». Доносится музыка из мегафона, ароматы костров и чего-то аппетитно жаренного. Откуда-то долетел до нас далёкий собачий лай, на что мой пёс настороженно встрепенулся. Из густой кроны дерева вывалилась жирная ворона с сухим вскриком. За ней последовали еще три подруги, перебивая друг друга утробным карканьем. Кто-то неторопливо идёт по асфальтовому полотну, обходит перевёрнутый на бок ржавый зелёный автомобиль. Останавливается, смотрит в нашу сторону. Не вижу, кто это. У него оружие? Куда мы попали⁈

— Это что? — Волков повернулся вокруг своей оси, рассеянно провел ладонью по лысине, — это мы где?