S.T.A.L.K.E.R. Кроличья клетка (СИ)

— Не волнуйтесь, Попугай, вас мы доставим прямиком на «Янов», — наклонившись к анархисту, Костя ободряюще тронул его за плечо, — я с Лизой тоже, считайте, обузы. Стрелять мы не можем, будем только путаться под ногами. А Брелок и Водяной…

— Ладно, я иду! — огрызнулся я, ниже натянув на уши шапку, — я ж спать спокойно не смогу, если вы без меня пойдёте и подохнете!

— Игорь… — тёплая ладонь Вероники сжала несильно мою, — не надо… пойдём с нами!

— Извини, Ника, — я виновато улыбнулся фанатичке, — но, правда, надо этим гадам накидать по самое не хочу. И я буду рад, если ты будешь рядом со мной.

Подняв руку, я хотел дотронуться пальцами до щеки девушки, но она вдруг отшатнулась, округлив глаза. Выроненный артефакт тяжело грохнулся на пол, словно был сделан из железа.

— Ника, ты чего? — я снова протянул к ней руку, совершенно не понимая такой странной реакции, но она отступил еще на шаг, мотнув головой.

— Игорь, прости, но я не могу… — Брелок потёрла плечи, будто ей было зябко. — Я хочу помочь, но не могу… Азраил остаётся моим братом и Мастером Алхимиком. Я ниже его рангом и поэтому должна подчиняться, защищать его. Если ты тронешь его хоть пальцем, то мне придётся убить тебя…

— Вот же блядь… — Сёма потёр шею сзади, переглянувшись озадаченно с Багирой, — это малошть проблемно…

— А если Брелок не пойдёт просто с нами? — спросил Стёпа. Осторожно подойдя к нам, рядовой «Долга» наклонился и поднял аккуратно артефакт так, будто он мог его обжечь или укусить. Распрямившись, парень протянул его Нике. — Может, ты пойдёшь на «Янов» вместе с Лизой, Костей и Попугаем? Ты, как бы не при чём? Не увидишь, чего мы делаем с Азраилом…

— Ну это вполне себе выход, — я пожал плечами, глядя на растерянную Брелок. Хотелось обнять её, успокоить, но боюсь, что монолитовка опять отшатнётся от меня.

— Теперь ты думаешь, что я трусиха, да? — напарница виновато с мольбой посмотрела на меня, — ты меня презираешь?

— Чего? С чего ты взяла?! — я глупо рассмеялся, пощипав правый уголок усов, — Ник, я понимаю, что ты не хочешь предавать своё братство. Я вижу, что ты верна ему. Всё нормально, иди!

— Не думаю, что нормально…

Да что ж такое-то?! Идти с нами она не хочет! Идти в Зону без меня, тоже! Оба варианта ей плохие! Ох, Чёрный Сталкер, как же с тобой сложно, Вероника! Тяжело, однако, с монолитовцем в отношения состоять! Мы ж в отношениях, да?

— Знаешь чего, раз ты моим словам не веришь… — обернувшись, я свистнул Саяну, хлопнув себя по бедру. Пёс продолжал послушно сидеть возле входных дверей, сторожа светлеющую улицу. Тут же вскочив на ноги, овчарка радостно подбежала ко мне, готовая выполнять любой приказ. — Ты и Саян оба дороги мне. И я доверяю тебе его. Пусть он будет рядом с тобой, пока я не вернусь. Понимаешь?

— Да, кажется… — Ника слабо кивнула, не поднимая на меня взгляда. Раздражённо вздохнув, я схватил её за руку, насильно дёрнул на себя и поцеловал настойчиво, не давай вырваться. Она неуверенно ответила на поцелуй, обняв меня за талию. Услышал несколько тихих смешков со стороны группы, я внутренне ехидно сам захихикал. Завидуйте молча, мальчики!

— Всё хорошо, — я с неохотой отстранился от Брелок. Провел пальцами напоследок по её мягкой горячей от смущения щеке.

— А-а-а, теперь понятно, чего ты так рвался её искать, — с хитрецой простонал Попугай, с интересом и лукавой усмешкой разглядывая нас.

— Ну, я так понимаю… — Молчун кашлянул в кулак, отвлекая нас друг от друга, — это вы попрощались?.. Не хочется мне тянуть с вылазкой на завод.

Оставив бандита без ответа, я прижался лбом к Нике, прикрыв глаза. Слушал её щекочущее дыхание у себя на коже. Может быть, пойти с ней? Бросить остальных на произвол судьбы? Мы не так долго вместе были…

— Я буду ждать тебя на «Янове», — шепнула Брелок, — мы с Саяном оба будем ждать… Молю только, не рискуй. Не убивай себя.

Отступив от меня, девушка не глядя взяла у Стёпки артефакт. Покрутила его в пальцах, нахмурив задумчиво брови. Вдруг резко развернувшись ко мне спиной, она махнул рукой, раздирая воздух остриём чёрного «когтя». Горячий воздух обдал моё лицо, слегка толкнув в грудь. В разрезе пространства отразилась часть барака с нашими фигурами. Всего на пару секунд. Зеркальная аномалия подёрнулась разводами как на воде, и я увидел кирпичное здание станции, на фоне ржавых цистерн. Вот он, «Янов». Желанный выходи из пространственной ловушки… Обернувшись, Вероника коротко посмотрел мне в глаза. С сожалением и болью. И первой шагнула в разрыв…

В пять утра небо с низкими тяжёлыми облаками окрасилось в оранжевый цвет. От долгого взгляда в него у меня заболели глазные яблоки. Странный неприятный мне цвет. И какой-то неестественный здесь. Я прижимался спиной к бетонной стене забора, стоя рядом с Багирой. По другую сторону от пролома в ограждении, сидел на корточках Стёпа. Втроём мы ждали наших разведчиков, Молчуна и Сёму, что должны добежать до дверей бандитского логова и подать нам сигнал к движению. Я дышал через раз, отсчитывая секунды. Дошёл до тридцать пятой, пока рядовой Дружинин коротко не проговорил «пошли».