S.T.A.L.K.E.R. Кроличья клетка (СИ)

— Нет, — неуверенно ответила она. — Но это не важно. Это было наказание от Великого Монолита. Такое наказание иногда используют инквизиторы.

— Чего?! — я чуть не выронил из рук вёсла. Опомнившись, окунул их в воду, вернулся к гребле. — В смысле, я щас не понял!.. Какие-то там ваши инквизиторы насилуют других фанатиков?

— Наказывают, — упрямо поправила Брелок, — и не каждого, а того, кто нарушил постулаты… То есть, сильно провинился перед братством. Нарушил законы.

— Круто блин! — хмыкнув, я мотнул головой, — и ты типа, воспринимаешь наш трах, как наказание от Монолита?

— Именно.

— Удобно, блин!

До берега оставалось недалеко, но и солнце быстро клонилось к горизонту. Висело бледным диском в серой дымке уже над самыми крышами деревенских домов. Сверчки начали просыпаться, подготавливали свои «скрипки» к ночному концерту. Помимо них, какая-то болотная тварь протяжно забурчала, словно отрыгивала после сытного ужина или зевала, отходя от дневного сна. Как бы не этот самый Бегемот…

— А ты типа, кто? — я сделал короткую паузу в гребле, оглянувшись на задремавшего Саяна. Пёс положил морду на скамейку, спокойно развалившись на своей половине лодки. — Кто у вас там? Проповедник, молитвенник?

— Я инквизитор, — коротко и твёрдо ответила Брелок, глядя себе под ноги, и добавила чуть тише, — Но я еще не Мастер. Надеюсь им стать после наказания.

— Ясна-а-а… — протянул я недоверчиво. Эта девчушка кажется всё страннее и страннее с каждым разговором. Вот угораздило же!..

Лодка вдруг с глухим стуком с днища вся содрогнулась. Её покачнуло в обе стороны и по воде пошли широкие круги. Брелок, напугано распахнув глаза, вцепилась в борт. Саян, вскочив на все четыре лапы с негромким рыком, настороженно закрутил мордой по сторонам. Пёс испугался не меньше людей. Я поднял вёсла, сам покрутил головой по сторонам, стараясь подавить нарастающий страх. Что там внизу? Коряга? Камень? Нет… Что-то промелькнуло у самой кромки зеленоватой воды. До берега осталось совсем ничего, метров пять.

— Твою мать, заболтался я с тобой!.. — зло шикнув, всучил одно из вёсел фанатичке. Сам взял «Абакан», лежащий под ногами. — Видишь чего?

— Справа чего-то…

От нового сильного толчка с громким всплеском, я не смог удержать второе весло. Выронил его, сжал в обеих руках автомат, и с ужасом почувствовал, как лодка заваливается под чьим-то напором в бок. Брелок что-то прокричала с матом, залаял отчаянно Саян. Ледяные объятия зловонного озера схватили меня, окутав тиной. Вода тут же попала в раскрытый рот и нос. Мигом намокшая одежда и тяжёлый автомат тянули вниз. Задев задом рыхлый ил, я перевернулся в воде. Закинув лямку «Абакана» на плечо, гребя руками, упёрся в более плотное дно и рванул наверх. Вода распахнулась, выпуская меня на воздух. Радостно хватанул его, до жжения в горле и лёгких. Зелёная жижа озера доходила мне до середины груди.

— Да тут мелко! — довольно объявил я. Почти у самого берега фонтаном разбрызгивалась вода. Это Саян так, яростно гребя лапами, успел добраться до суши и, шумно отряхнулся от воды. Обернувшись к воде, и забравшись в неё передними лапами, собака громко залаяла. Лай этот ничего хорошего не обещал. Я повернулся назад, к перевёрнутой днищем вверх лодке. По обеим её бокам плавали два весла. Ни напавшего мутанта, ни девчонки. Стало холодно не только снаружи. Ледяным комом сковало всё внутри. — Брелок?.. Брелок!

С бульканьем, кашлем и нецензурными хриплыми возгласами, фанатичка вынырнула рядом с лодкой. Уцепившись за неё, она требовательно замахала левой рукой в сторону берега.

— Беги! Быстрее к берегу! Живо!

Я быстро попятился, понимая теперь, что тварь перевернувшая нас, где-то рядом. Монолитовка, опираясь о лодку, неуклюже пошла следом. От холода тело нещадно колотило. Отступая, я на ходу, трясущимися словно как у алкаша пальцами, пытался вытянуть из ножен на бедре охотничий нож. Постепенно поднимался из воды выше, опустив её уже до пояса. Идти стало легче, но ноги еще увязали в иле. Повезло, что тварь напала раньше, когда лодка была далеко от берега. Потому как я понял, Брелок не умеет плавать. Да и сам я не пловец со стажем! Саяну одному не справиться с двумя тонущими людьми. Хотя, конечно, выбрал бы он своего хозяина…

Внезапно, что-то твёрдое и шершавое коснулось колена. И через мгновение, между мной и монолитовкой из воды вынырнула широкая морда рака-мутанта, обвешенного тиной и водорослями. Он и перевернул лодку! Раззявив пасть, мотнув уродливой башкой, рак гулко забурчал, вращая выпученными рыбьими глазами.