S.T.A.L.K.E.R. Кроличья клетка (СИ)

В отличие от Рыжего леса, здешний лес не был… рыжим. Как бы глупо это не звучало. На первый взгляд — обычный густой зелёный лес, да только помимо стройных высоких тополей попадаются с растопыренными ветками и выгнутыми стволами уроды. На парочке таких я заметил блестящую белую паутинку, но деревья эти были в стороне от нашего пути. Лес полнился звуками, в контраст открытым молчаливым полям. Не то дятел выковыривал своей дробью личинок, не то мутант какой стучал коготком по стволу. Тонко попискивал невидимый нам некий зверёк, прятавшийся под вспученными корнями. Саян был спокоен, лишь любопытно крутил мордой по сторонам. Я поглядывал на своего пса и не видел пока причин для паники. Все же незнакомый лес напрягал.

— А как ты с Брелок с учёными связался? — спросил вдруг Тайга, обернувшись ко мне на секунду. Не сразу я понял смысл вопроса, потому как весь мыслями был о лесе вокруг.

— Да… как бы… — я замялся, соображая, как лучше рассказать об убитых девушках и маньяке, и не упоминать своё наёмничество. Ни к чему оно, только проблемы может вызвать и недоверие. — Маньяка мы ловили, он Лизу хотел убить. Он уже кучу баб в Зоне порезал. Подругу мою Калину убил. Она тоже из «Свободы» была. Попугай, может, знаешь такую?

— Калину? — протянул за спиной анархист и ответил неуверенно через паузу, — нет, чего-то не знаю такую.

— Маньяка не Кишмиш зовут? — спросил ведущий нас сталкер, и на моё согласное угуканье добавил невесело, — Юсупов его вот с мужиками выслеживал. Он у них, падла, тоже девчонку грохнул. Они его почти поймали, а это вот ловушка была… А ну-ка, ну-ка, чего это там?

Тайга остановил нас, приподняв руку. Саян вышел вперед, уставившись на что-то впереди. Шерсть всё так же гладкая, хвост висит безвольно. Сначала я подумал, что вдвоём они смотрят на крупный пенёк, с торчащими из него яркими мухоморами, но слабый ветерок в лицо, принёс знакомый тошнотворно солоновато-сладкий запах. Тайга неспешно двинулся вперед, а за ним Саян. Никакой опасности он не чуял. Позади пенька лежала бесформенная гниющая туша, с роем мух над ней. Обломки рёбер торчали кверху острыми зубьями. Отдельно лежала оторванная нога, и только лишь по копыту я понял, что раньше эта куча плоти была кабаном.

— Машка, кажись, полакомилась здесь, — сказал Тайга, брезгливо прикрыв рот и нос рукавом куртки, — химера сюда не суется.

— Машка? — переспросил я, держась в стороне от гнили, когда как остальная группа подошла ближе, — Саян, уйди оттуда!

— Есть тут одна мадама, — Попугай обернулся ко мне с блаженной улыбкой, чуть щуря глаза, — у неё двое деток. Это она им тут пикничок на обочине устроила, больше некому. Сосок даю.

— Не надо мне ничего давать, — хмуро проворчал я, присев на корточки рядом с Саяном, — ну и кто такая эта ваша Машка?

— Огромная псевдо-медведица, — с лукавой улыбкой ответил Тайга, внимательно глядя на меня. Видимо, ждал реакции, и я, вероятно, заметно побелел лицом.

— Что, серьёзно, блядь? — осторожно поднялся на ноги, сжав в руках «Абакан», — тут и такие твари водятся?!

— О-о-о, дружок-пирожок, ты еще не знаешь, что тут у нас ходит, — Попугай подошел ко мне, крепко хлопнув ладонями по плечам, и довольно пахнул мне в лицо терпким запахом курева. Даже не знаю чем хуже дышать, запахом разложения или испарениями от анархиста?!

— Лапать только меня не надо, — я посторонился от Попугая, — охреневаю, конечно, вашему пофигизму к этой Маше. Вы в курсе, что в прошлом году подобный танк шерстяной вылез в Темной Долине к базе свободовцев? Он там такой шухер навёл, что народ думал всё, просрали анархисты базу. А нет, живут еще там…

— Да в курсе, в курсе, — Тайга вернулся обратно к тропе, — только тот вроде как самец был, территорию себе обихаживал, а Машка — самочка, да еще и с детьми. Она только в лесу живет, из него носа не кажет, и химеру не пускает. Дом вот свой защищает…

— А ничего, что мы сейчас в её доме?!

— Машки можно не бояться, если она сытая. И просто держаться от неё в стороне. Вот она долговцев Дамира загрызла, и то, потому что первые напали, и дитё одно её пристрелили. Чёрно-красных она не любит.

— Спасибо, блин, утешил, — я нервно огляделся по сторонам. Теперь, не смотря на флегматичность Саяна, страху мне в лесу прибавилось. Химеры одной было мало, нате вам медведя! Откуда они вообще взялись в пространственной аномалии? Неужели Азраил заарканил?

Двинули дальше по вытоптанной дорожке сквозь лес. Через несколько метров после пенька, от тропы шло ответвление в левую сторону, куда-то за холмик с сухими голыми кустами на верхушке. Я не стал расспрашивать, что там. Опасался нарушить затишье и проворонить подозрительный шорох. Не хотелось бы повстречать Машку с детьми.