S.T.A.L.K.E.R. - ЛИС (СИ)

Внезапно в моей голове что-то щёлкнуло. Как сказала химера? “Их вёл этот рыжий пёс”! Я не видел на лапе у Жетона определитель аномалий, если только он не остался на оторванной. Значит, его отдали Мухе? И в то же время химера пощадила Муху за то, что тот не шёл в какую-то запретную зону… Зона Зоны? Интересно… Но если Муха вёл отряд… Я резко развернулся и поспешил обратно к холмам. Из логова химеры кратчайший путь до Тёмной Долины лежал чуть впереди и левее меня - это была так называемая “Слепая кишка”, наполненное аномалиями место. Но если у Мухи был Определителей Аномалий, то он наверняка рискнул бы туда сунуться, особенно когда лишился прикрытия людей. Там я мог бы наткнуться на его запах! Я бежал со всех лап, наплевав на опасности. Перехватить любой ценой!

Сегодня определённо был мой день. Я достиг выхода из “Кишки”, представлявший собой небольшой коридорчик между двумя “Электрами”, граничащими с мощным “трамплином”. Такие аномалии в момент разрядки создавали всепожирающее поле энергии, так что ни один нормальный сталкер, ни человек, ни зверь, не рискнул бы туда сунуться. Муха рискнул - я понял это по стойкому запаху собачьей шерсти и отпечаткам лап, ведущим к Тёмной Долине. Да! Теперь, имея ориентир, я воспрянул духом - даже если Муха уже на Кордоне, то я хотя бы смогу доказать любому псу, что шёл по его следу. А это поднимает мои шансы на то, что…

На “что” именно поднимались шансы я так и не додумал. Вой слева возвестил о том, что пора удирать. И, хотя даже проверенные тропы в Зоне могут стать опасными, я не раздумывая кинулся по следу Мухи. Псевдособака упала позади меня и с хриплым лаем кинулась в погоню. Похоже, это была именно псевдособака, произошедшая от некогда мирных обитателей Чернобыля. Существо было меньше обычного мутанта и гораздо светлее, а ещё, к счастью для меня, не обладала настоящим умом и предосторожностью псевдособак. Я бежал по следу Мухи, а этот идиот завернул влево, намереваясь напасть на меня сбоку. Жаль, я даже не успел запыхаться: существо подбросил в воздух, скрючило и буквально вывернуло наизнанку, так, что язык оказался на месте хвоста. Кровь и внутренности разлетелись во все стороны, но это было единственной неприятностью при встрече с подобием нормального мутанта. Брезгливо поморщились, когда кучка кишок упала рядом со мной, я обогнул мерзкие остатки монстра и поспешил дальше.

Дождь усиливался. Теперь он не просто дул, а хлестал мне по морде, спине и хвосту. На запахе, как меня это не удивляло, дождь не сказывался совершенно, но терпеть мокрые лапы я не мог и поэтому со всей возможной скоростью принялся бежать по следам Мухи. Слева пролетели болота, справа - ферма, куда и вёл запах пса. Здесь уже мне пришлось осторожничать - слишком много тварей бегали по окрестностям. Муха, как я мог понять, тоже осторожничал, потому что и без того не слишком чёткий след стал прерывистым, а запах наоборот, усиливался. Хотя, может быть, это вызвано тем, что ферма в Тёмной Долине - излюбленное место Мухи.

Внезапно я услышал голоса людей. Повернув голову, я быстро прижался к земле - по растрескавшемуся асфальту дороги шли четверо фигур в разнообразной одежде, вооружённые “Гадюками” и “Калашниковыми”. Чуть позади виднелись ещё двое. Эти носили обычные куртки бандитов и несли охотничьи ружья, обрез и нормальную двустволку. Судя по всему, они шли к ферме, причём подбираясь к ней, бандиты принялись рассредоточиваться: трое под прикрытием кустов принялись обходить ферму справа, трое осторожно стали подбираться к пролому в стене, служившему вместо ворот, ещё двое направились прямо ко мне. И тут тишину разорвал собачий лай.

Я дёрнул ухом. Сомнений не было - заливался Муха. Лай его нёс нотки угрозы и опасности, и ветер с фермы донёс до меня запах людей. Верный пёс предупреждал собратьев.

Я молний метнулся вперёд, стремясь добраться до лаза в стене, пока бандиты меня не заметили. В этом мне повезло, но у самого лаза я притормозил и сначала сунул в него голову. Увиденное меня не обрадовало. Горстка сталкеров пыталась укрыться за старым свинарником, причём так, чтобы держать под прицелом стену. Их было всего трое-четверо. Не слишком мало, но…

- Атакуйте!

Взрыв гранаты заглушил лай Мухи. Затем я увидел и его - овчар выскочил из свинарника. Левый бок его был обмотан бинтами. Так вот почему он задержался…

- Мерзкие твари! - раздалось в его лае. - Ну подходите, сейчас я вам глотку перегрызу!

Взрыв заставил его вздрогнуть. Бандиты явно не испытывали недостатка в боеприпасах, однако что-то они слишком много грохотали и мало делали. Я вытащил голову из лаза и огляделся.

Трое уродов занимались тем, что закидывали сталкеров гранатами, находясь под прикрытием стены: один прикрывал, двое развлекались. Ещё один крался по направлению ко мне, но меня не видя. Этот нёс автомат и, как мне кажется, низенький заборчик не помешает ему перебраться на территорию фермы. Остальных я не увидел, но и этого было достаточно.