S.T.A.L.K.E.R — Сердце Аномалии

Воздух перед ними задрожал, искажаясь и закручиваясь в невозможные формы. Из ниоткуда появилась фигура, словно соткавшись из самого воздуха. Это был человек в комбинезоне сталкера, его лицо скрывал противогаз с темными стеклами.

— Призрак, — Андрей узнал загадочного сталкера.

Призрак поднял руку в приветственном жесте. Его движения были плавными, почти гипнотическими. Когда он заговорил, его голос, искаженный противогазом, казалось, звучал отовсюду одновременно.

— Рад видеть, что вы добрались сюда, Андрей. Но это только начало пути. Настоящие испытания ждут вас впереди.

Андрей вышел из-за укрытия, давая знак остальным оставаться на местах. Он чувствовал, как напряглись его спутники, готовые в любой момент прийти на помощь.

Призрак окинул взглядом всю команду, словно оценивая их готовность к предстоящим испытаниям. Его взгляд, скрытый за стеклами противогаза, казалось, проникал в самую душу, вызывая чувство дискомфорта даже у опытных сталкеров.

— Что случилось? Как ты нашел нас и что тебе нужно? — спросил Андрей у Призрака.

Призрак проигнорировал вопросы и указал рукой на восток, где вдалеке виднелись очертания полуразрушенного промышленного комплекса. Здания, некогда величественные и полные жизни, теперь стояли мрачными памятниками прошлому, искореженные временем и аномалиями Зоны.

— Там вы найдете вход в подземные тоннели. Это самый безопасный путь к следующему ключу. Но будьте осторожны. То, что скрывается под землей, может оказаться страшнее всего, что вы видели на поверхности.

С этими словами воздух вокруг Призрака снова задрожал, и он начал растворяться в пространстве. Его фигура становилась все более прозрачной, словно сотканная из тумана.

— Удачи, сталкеры, — донесся его голос, уже едва различимый. — Помните, Зона испытывает не только тело, но и разум, и душу.

Когда Призрак исчез, команда некоторое время молчала, переваривая полученную информацию. Молчание, наступившее после его ухода, казалось неестественным и давящим.

— Ну что ж, — произнес Андрей, обращаясь к своим спутникам. — Теперь и вы это видели. Нам предстоит долгий и опасный путь. Кто-нибудь хочет передумать?

— Мы с тобой, Андрей, — твердо сказала Елена, ее голос звучал уверенно, несмотря на легкую дрожь в руках. — Это шанс раскрыть тайны Зоны, понять природу аномалий. Я не могу его упустить. Всю жизнь я мечтала о таком открытии.

Двое других спутников так же подтвердили серьезность своих намерений.

— Хорошо. Тогда выдвигаемся к промышленному комплексу, — заключил Андрей.

☢️☢️☢️

Не успели они пройти и километра, как Виктор резко поднял руку.

— Тихо, — прошептал он, и его глаза сузились, сканируя горизонт. — Впереди бой.

Андрей мгновенно напрягся.

— Всем приготовиться, — скомандовал Андрей. — Двигаемся вперед. Лена, ближе к центру. Алекс, не отставай.

Группа двинулась вперед, пригибаясь и используя для укрытия обломки техники и остовы зданий. Каждый шаг они делали с предельной осторожностью, стараясь не издавать ни звука. Виктор шел впереди, задавая общее направление. Он умело выбирал путь, избегая открытых пространств и потенциально опасных мест.

Звуки боя становились все громче по мере их продвижения. Теперь они могли различить не только выстрелы, но и крики, взрывы гранат, лязг металла. Воздух наполнился запахом пороха и озона, характерным для активации аномалий.

Вскоре они достигли холма, с вершины которого открывался вид на небольшую долину. Андрей жестом приказал всем залечь, и группа подползла к краю, чтобы оценить ситуацию.

Внизу разворачивалась ожесточенная перестрелка. Отряд военных, судя по форме и экипировке, вел бой с группой людей в странных защитных костюмах, которых Андрей сразу опознал как членов группировки «Монолит».

— Монолитовцы, — произнес он, его голос был едва слышен за звуками боя. — Фанатики, поклоняющиеся Зоне. Опасные противники.

Бой был неравным. Несмотря на численное преимущество военных, монолитовцы сражались с невероятным упорством. Военные несли тяжелые потери.

Елена с ужасом и восхищением наблюдала за происходящим.

Она заметила, как один из монолитовцев, получив, казалось бы, смертельное ранение, продолжал сражаться, словно не замечая боли. Его движения оставались такими же точными и смертоносными, несмотря на кровь, сочащуюся из-под бронежилета. Затем он откинул свое оружие и рюкзак и побежал в сторону противника, взяв тем самым огонь на себя и выдав позиции пятерых военных. Отвлекшиеся военные были убиты за каких-то пару секунд.

— Я слышал об этом. Говорят, Монолит как-то изменяет их, делает сильнее, быстрее. Но цена... — прокомментировал Виктор. — Они теряют себя, становятся просто машинами для убийства. Смотрите, как они двигаются. Это не просто хорошая подготовка. Их тела изменены, усовершенствованы. Но я как-то раз заглядывал пленному монолитовцу в глаза — там нет ничего человеческого. Пустота.

— Мы... мы должны им помочь? — неуверенно спросил Алекс.

Андрей отрицательно покачал головой.

— Нет. Мы не можем рисковать. Мы обойдем это место и продолжим путь.