S.T.A.L.K.E.R — Сердце Аномалии

Он огляделся в поисках укрытия. Невдалеке виднелись развалины какого-то здания — не идеальный вариант, но лучше, чем открытое пространство. Сталкер бросился к руинам, стараясь двигаться как можно тише.

Едва Андрей успел занять позицию за полуобвалившейся стеной, как из темноты появились первые силуэты мутировавших животных. Их безглазые морды поворачивались из стороны в сторону, пытаясь учуять добычу.

Сталкер задержал дыхание, понимая, что любой звук или резкое движение могут выдать его присутствие. Псы приближались, а их когти царапали камни и металл. Андрей крепче сжал автомат, готовясь в любой момент открыть огонь.

Боялся он не собак, а тех неизвестных, которых мог привлечь шум выстрелов здесь.

Один из псов замер, подняв голову. Он издал короткий лающий звук, и вся стая насторожилась. Андрей напрягся, ожидая атаки, но вместо этого мутанты резко развернулись и бросились прочь, словно испугавшись чего-то более страшного, чем они сами...

В воздухе повисло странное напряжение. Андрей почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом. Он поднял глаза к небу и похолодел — темные облака начали закручиваться в спираль, а на горизонте появилось зловещее свечение.

— Выброс! — выдохнул Андрей, лихорадочно оглядываясь по сторонам в поисках более надежного укрытия.

Времени на размышления не было. Сталкер бросился вглубь разрушенного здания, надеясь найти подвал или любое другое помещение, способное защитить его от смертоносной энергии выброса.

Пробираясь через завалы, Андрей краем глаза заметил заваленный обломками люк. Не раздумывая, он отбросил мешающий мусор и рванул тяжелую крышку на себя. Внизу виднелся тускло освещенный коридор — возможно, часть подземных коммуникаций здания.

Андрей быстро спустился по ржавой лестнице, захлопнув за собой люк. Звуки приближающегося выброса стали глуше, но даже сквозь толщу земли и бетона чувствовалась надвигающаяся угроза.

Сталкер включил нашлемный фонарь, осветив узкий коридор. Стены были покрыты плесенью и какими-то странными наростами, пульсирующими в такт далеким раскатам выброса. Воздух был спертым и влажным, с едва уловимым металлическим привкусом.

Его ПДА вновь ожил, издав серию коротких сигналов. Сталкер удивленно посмотрел на экран — несмотря на помехи от выброса, устройство каким-то образом поймало сигнал.

[Ты на верном пути. Жду у башни. Не опаздывай. Призрак.]

Андрей нахмурился. Как Призрак узнал, где он находится? И как ему удалось отправить сообщение во время выброса?

Земля вокруг задрожала, а с потолка посыпалась пыль. Выброс достиг своего пика. Андрей прислонился к стене, чувствуя, как вибрация проходит через все его тело. В этот момент он заметил, что пульсация наростов на стенах усилилась, а в воздухе появилось едва заметное свечение.

Казалось, будто само пространство вокруг него начало искажаться. Углы коридора поплыли, создавая иллюзию движения. Андрей моргнул, пытаясь прояснить зрение, но странные эффекты лишь усилились.

Прямо перед ним в воздухе возникла полупрозрачная фигура. Она была похожа на человека, но ее очертания постоянно менялись, словно дым на ветру. Андрей инстинктивно отшатнулся, вскидывая автомат.

— Кто ты?! — выкрикнул он.

Фигура не ответила. Вместо этого она подняла руку и указала в глубину коридора. Затем так же внезапно, как и появилась, растаяла в воздухе.

Призрак Зоны. Он уже видел их ранее, но каждая встреча с ними пробуждала первобытный ужас внутри человека против его воли.

Постепенно вибрация начала утихать. Выброс подходил к концу.

— Будь ты проклята, Зона, — сказал он, двигаясь в направлении, указанном призрачной фигурой.

Коридор постепенно расширялся, превращаясь в просторный зал с множеством ржавых труб и полуразрушенных конструкций. Андрей осторожно ступал по усыпанному обломками полу, внимательно осматривая каждый угол в поисках возможных опасностей.

Он заметил странный объект, лежащий на полу у дальней стены. Сталкер приблизился, направив луч фонаря на находку. Это оказался небольшой металлический контейнер с выгравированным на крышке символом — стилизованным изображением сердца, окруженного спиралями.

Андрей просканировал контейнер датчиком на ПДА, но тот не выявил никаких признаков аномальной активности.

Он был удивительно легким для своего размера и слегка вибрировал в руках. Сталкер попытался открыть крышку, но она не поддавалась.

ПДА снова ожил, отобразив новое сообщение:

'Первый ключ найден. Жду. Поторопись. Призрак'.

Сталкер аккуратно упаковал находку в рюкзак и направился к выходу из подземелья. Выброс закончился, и теперь нужно было спешить к месту встречи с Призраком. Лучшее время перехода для опытного сталкера — аккурат после выброса, когда активность мутантов минимальна.

Выбравшись на поверхность, Андрей замер, пораженный открывшейся картиной. Зона преобразилась после выброса. Там, где раньше были пустые участки земли, теперь клубились новые аномалии. Воздух был наполнен мерцающими частицами, медленно оседающими на землю.