S.T.A.L.K.E.R. Тропами лжи (СИ)

Саян злобно гавкнул, подпрыгнув на месте, разворачиваясь в воздухе. Прижался задом к моим ногам, поднимая шерсть дыбом. Осматривая тело мёртвого мутанта, я позабыла контролировать вход в тоннель. А перед ним уже выстроились пятеро мужчин: трое в камуфляжных под осеннюю листву костюмах, с бронежилетами сверху, и двое в брезентовых тёмных куртках. И если последние настороженно переглядывались, то троица победоносно ухмылялась.

— Вот это картина маслом! — хриплым прокуренным голосом сказал центральный из них, держа автомат в одной руке. Гладко бритый, холёный, широколицый и главное, загорелый. Я видела такие лица только у горделивых новичков. Еще не обветренные, еще без следов Зоны на них и тенями пережитого во взгляде. Расслабленно вразвалочку, мужчина осмелился подойти ближе, не обращая внимания на рычащего пса. Его «пёстрые» дружки держались чуть позади, но еще дальше неуверенно шли два паренька. Странно, что так сильно разнится их экипировка. Нет, это точно не простые бандиты.

— И собачка, и девочка! Какая компания! — бандит окинул меня сальным взглядом, демонстрируя пару золотых зубов в кривой усмешке. — И чего это мы такие красивые тут делаем?

— Мы просто сталкеры, — спокойно ответил Шухов, приветливо улыбаясь им. — Хотели полянку на артефакты проверить, но здесь совершенно пусто.

— А это чего такое? — другой мужчина указал дулом дробовика на мёртвого мутанта. — Это вы его чё ли завалили?

— Не-е-ет, что вы! — рассмеялся буднично Дмитрий. — Мы, когда пришли, он тут уже валялся. Ну, мы пойдем?

— А куда это? — хохотнул первый, и, глянув через плечо на своих друзей, кивнул ему. Один из них, ухмыльнувшись хитро, сбросил с плеч дорогой чёрный рюкзак. Пока он копался в нём в молчаливой паузе, я осторожно перегнулась с Шуховым. Чёрный Сталкер всё еще улыбался, но в глазах его была заметна растерянность и что самое ужасное — страх. Дух Зоны боялся за наши жизни.

— Во-о-от! — охотник извлёк из рюкзака обычную бутылку водки. Поначалу у меня отлегло от сердца, что парни решили выпить с нами за знакомство, но потом я увидела тряпку. Отвинтив крышку с бутылки, охотник затолкал внутрь рваную белую тряпицу. — Ну чо? Потанцуете для нас, просто сталкеры?

— Погоди, обоих что ли? — спросил с сожалением второй «блатной», — давай бабу оставим, а? Прям тут её оприходуем?

— Да, ну! Она какая-то стрёмная! Ни сисек, ни морды! — третий бандит скривил рот, поднеся зажигалку к концу тряпки. Горло у меня перехватило от страшного понимания.

— Стойте! Дайте нам просто уйти! — быстро протараторил Шухов, и сделал короткий шаг назад. На нас тут же уставились четыре чёрных дула огнестрелов. Бежать некуда, попытаемся спрятаться за тушу псевдо-гиганта, но нас быстрее прошьют автоматные очереди. И Саян не успеет броситься на мразей. Может быть, наши ребята успеют остановить их? Надо только время протянуть!

— Мужики, серьёзно! Давайте мы!.. — договорить мне не дали. Словно сквозь воду, приглушённо слыша себя, я видела, как вылетает из руки бандита бутылка с горящей тряпкой.

Вот и разгадка обгоревшего трупа в кустах. Именно сейчас он вспомнился мне. Застыв как вкопанная, я смотрела на «коктейль Молотова», летящий точно на меня. Еще мгновение и тюкнет об голову, а потом… будет страшная боль. Монолит, прошу тебя, быстро оборвать её!.. Я сморгнула, когда кто-то из бандитов издал странный возглас. Смертоносный снаряд завис в воздухе в сантиметрах от моего лба, не успев разбрызгать горящий яд. Закрутился на месте волчком и петардой рванул обратно, к своему хозяину. Упал у его ног, обильно окатив штаны мужчины. Слух резанул истошный крик.

— Беги!!! — я успела развернуться еще до того, как Шухов заорал мне в самое ухо. Заскочила за широкую спину мутанта, источавшую не самый приятный запах и припала на одно колено. По бокам бухнулись Шухов с Саяном и, только пёс ткнулся в меня тёплой шерстью, как вопли горящего охотника перекрыла автоматная очередь. Прошлась она по тяжёлой туше псевдо-гиганта и, ожидаемо, не смогла пробить насквозь. Всё же крепкая у этой зверюги плоть!