S.T.A.L.K.E.R. Тропами лжи (СИ)

Сразу выходить на открытую местность скопом мы не стали. Укрылись от вероятной опасности за толстыми стволами деревьев и без указки командира. Правда, Жарову пришлось приказать застывшему Ромке с планшетом «спрятать свою задницу от снайперов». Отмычка заметался переполошенным тушканом перед входом в тоннель. Прижав планшет к груди, парень бросился в канаву, плюхнувшись на бок. Что-то тихо жалобно просипел, наверняка хорошо ударившись. Поделом.

Я сидела вместе с Саяном за сухим скрюченным деревом рядом с каменным забором, знакомым мне еще три года назад. Удивительно, что дерево, давно умершее, продолжает держаться корнями за почву. Собака негромко поскуливала, прижав уши к голове. Посматривала по сторонам и обращалась жалобным и вопросительным взглядом ко мне. Такого поведения Саяна я еще не видела. Наверное, на пса так же угнетающе действует атмосфера города, потому как обычно он сразу указывал носом на опасность.

Перед нами лежал перекрёсток дорог, куда одна его ветка вела наверх, к улицам города, а другая шла мимо входа в тоннель, и дальше по окраине. В тот день, в этом месте здесь было так же тихо. Здесь эдакая прихожая города. Кошмар начался дальше, через улочку. Память о первом моём походе по Лиманску слишком тревожит, ждёт подвоха от города, и я сильнее сжимаю в руках автомат. Всматриваюсь в окна ближнего дома, всего в десятке метрах от нас через дорогу. Вполне удобное место для засады, например, для моих братьев. Раз у них разгорелся конфликт с наёмниками, то почему бы не караулить их на входе в Лиманск? Но, кажется, стрелков здесь нет. Мастер Гарпун должен был предупредить местные силы братства о нашем отряде. Ориентиром, чтоб не пропустить чужаков, послужит Саян. Не думаю, что в Зоне есть еще парочка таких собак. Но всё равно я испытывала нервозность. А вдруг, кто-то из снайперов выстрелит? И что мне тогда делать?! Я не хочу воевать со своими братьями!

— Вроде чисто… — лейтенант поднялся с колена, отряхнув чёрную штанину. — Так, что делаем теперь? Куда двигаем?

— Если честно, я не знаю, — бодро ответил ему Шухов, расслабленно опершись плечом о ствол дерева. — Здесь наш план выглядит крайне расплывчато. Журналист может проживать в любой точке Лиманска, но, по сравнению с Припятью, городок очень маленький.

— И что ты предлагаешь? Носиться как угорелые по городу и высматривать его? — с угрюмой усмешкой спросил Жаров. — Мы так месяцами здесь будем сидеть!

— Я думаю, что Журналист предпочтёт поселиться где-нибудь в глубине Лиманска, — сказала я негромко. — Возможно, в самом деле, поближе к монолитовцам. Но… Если вспоминать легенды о нём — Журналист тихое и скрытное существо, он склонен к уединению. А люди, даже адепты Монолита, слишком шумные.

— Фига ты разболталась, — ухмыльнулся Жаров, — под умную косишь, наркоманка?

— Ну, уж поумнее тебя буду! — не удержавшись, огрызнулась я.

— Ребятки, давайте вы не будете цапаться? — назидательно сказал Шухов, обрывая Олега на обиженном полуслове. — На первых порах, правда, предлагаю просто пройтись пока по Лиманску, осмотреться. Должно быть что-то, что подскажет нам о логове Журналиста. Ну или кто-то… Этот гадёныш не может сидеть безвылазно дома, он должен жрать.

— Он что… каннибал? — с открытым страхом спросил Ромка, и огляделся по сторонам, будто в этот момент Журналист уже наблюдает за нами и выбирает себе жертву на обед.

— Не-е-е-ет, что ты! — Дмитрий со смешком отмахнулся. — Он же старается косить под человека, так что употребляет обычную пищу. Консервы там, колбасы, лапшичку китайскую. Что с трупа утырит, а что ему от Доктора перепадёт.

— Ладно, двинем по улицам. Будем идти перебежками и не светиться, — Жаров посмотрел подозрительно на двухэтажный дом слева от нас. А может и на верхние этажи пятиэтажки, выглядывающей из-за его крыши. Тоже опасается снайперов, что вполне могут сидеть на чердаке.

Лиманск странный город — весь стоит на холмах, так что асфальтовые дороги и газоны местами вспучены, перекатываются застывшими волнами. Либо он так построен изначально, засекреченный и закрытый, либо так поигралась Зона, перепахивая местную землю. Припять по сравнению с ним, ровная, не считая рытвин после взрывов. Дома её высокие, серые, с остатками советских лозунгов на фасадах. Там водятся едва ли не все виды мутантов в Зоне, каждый в своём уголке. А здесь, между маленькими светлыми домами, стоит тугая мёртвая тишина. За полчаса медленного движения по улицам, прячась за деревьями и брошенными машинами, мы наткнулись только на одну разлагающуюся тушу псевдо-плоти. И более никого. Два города призрака, и удивительно, какие разные.