S.T.A.L.K.E.R. Зона. Урок выживания (СИ)

-Понятно, - задумчиво протянул Грек. - Так было всегда, Перец. Долговцы охотятся за мутантами и убивают. Ты же знаешь, у них сдвиг по этой фазе.

Перец зло выругался.

-Плевать я хотел на их сдвиги. Хозяевами Зоны себя возомнили. Свои законы уставить хотят. Маркса не просто убили, а еще и пытали перед смертью. Маркс настоящим мужиком был. Ему просто не повезло. Под выброс попал... Да, я знал, что у него начались мутации. Знал, - он вдруг повернулся и уставился на Грека. - Можешь этим сукам так и сказать, когда встретишь: Перец знал, что Маркс мутант. Пусть приходят сюда, ко мне. Я найду, чем встретить дорогих гостей.

-Слышь, ты, Перец, - нахмурился проводник. - Ты говори, да не заговаривайся. Какого... мне с ними беседы разводить? Я тоже ненавижу их. Согласен, слишком много на себя взвалили, как бы не надорваться. Зона не любит ничьих законов, кроме своих собственных. Но что прикажешь делать? Войной на них не попрешь.

-Почему? - тихо спросил сталкер. - Почему не попрешь? Жучара у "Сталкера" мутантов собирает. Там у него катакомбы почище этих. Слыхал?

Грек утвердительно кивнул.

-Долговцы на "Сталкере" тоже завязаны. Надо кому-то и на Зоне базу перевалочную держать. А кто еще, кроме Жучары способен сидеть тут безвылазно? У долговцев кишка тонка, они Зоны боятся.

-Будет война. Попомни мои слова. Долговцы не лезут пока на Жучару вовсе не потому, что зуба на него не имеют - он им тоже как кость попрек горла. Силы копят, крутые ребята. Уверены, что сомнут его в два счета.

-Думаешь? - засомневался Грек. - Быть войне?

-Куда деться, Грек? Сегодня они с мутантами покончат, а завтра? Завтра за сталкеров возьмутся. Все мы, и ты, и я - потенциальные мутанты. Все по краю пропасти ходим. Один шаг - и возврата нет. Это сейчас пока Зона выбросами людей перестраивает. Подожди, окрепнет, и без выбросов мутантов будет хоть отбавляй. Тогда поздно будет с долговцами счеты сводить. Останется он вольных сталкеров всего нечего. Такую силу ногтем как клопа раздавить можно.

-Ты скажешь, - засомневался Грек. - До нас вряд ли доберутся. Это уже беспредел какой-то.

-Вот тебе и беспредел, - продолжительно вздохнул Перец. - Долговцы жену Маркса убили. Тоже. Как понимаю, в назидание. За то, что знала и не доложила.

-Врешь, - не поверил Грек. - Жену? Она ж не в Зоне, за кордоном. С какой стати они нормальных людей стали убивать? Да еще и бабу.

-Стали, значит. Она добрая была и Маркса любила. Когда у него мутации начались, она сильно страдала. Все глаза выплакала. У нас с ней нормальные отношения были. Я как за кордон выбирался, у них останавливался. Вот она мне и плакалась. Знаешь, Перец, говорит, я очень люблю Маркса, очень. И без него не могу. Но как доходит дело до постели, даже если он и прикрылся чем-нибудь - с души воротит. Уйду, говорит, от него, с неделю одна поживу, и опять к нему тянет. Измучилась, говорит, а выхода не вижу. Обычная женщина. Добрая, не стерва какая-нибудь. Мы с Марксом когда разговоры за жизнь вели, Ленка и бутылку поставит, и закуски наготовит... Убили ее... убили.

-Может, не долговцы? Мало зверья за кордоном живет?

-Долговцы убили, - упрямо сказал Перец. - Можешь мне поверить, Грек. Не бывает таких совпадений. Сначала Маркс, а потом Ленка... Наши рассказывали... Рыжий и рассказывал. Издевались над Марксом, пытали. Все кишки наружу и глаз выкололи. Еще спасибо им, сукам, надо сказать, - сквозь зубы процедил Перец, - что застрелили напоследок, а не оставили гнить, подвешенным на крюке... Мутанты - народ живучий.

-Жену тоже пытали?

-Жене меньше досталось. Но тоже по-своему. Избили до неузнаваемости и задушили... сволочи. В лесополосе выбросили... Будет война, Грек, будет. Вот я тебя и спрашиваю, - он посмотрел проводнику в глаза, - ты с кем будешь, Грек? С нами? Или... с ними? А другого не дано, в стороне никто не останется.

Грек молчал. Ему не хотелось разочаровывать Перца, но на такой вопрос или на подобный, он давно нашел ответ. Он - одиночка. Сам по себе. И его дело - сторона. Его с первой ходки интересовал только один вопрос: его взаимоотношения, если можно так выразиться, с Зоной. Вот и все. Сегодня долговцы, завтра ребята из "Монолита", послезавтра свободовцы... На всех Грека не хватит. Сегодня спросят одни, завтра другие. А Зона как была, так и будет. Ей дела нет до разборок. А будет Зона, будут и сталкеры. Вот и весь ответ.

Однако сообщать Перцу о своем решении, Грек не спешил. Перец ждал, прожигая проводника взглядом. Грек молчал.

Вот ведь парадокс. Скажешь сейчас " я с вами" - и не слова это обычные, а своего рода подпись под договором. Кровью собственной, между прочим. За базар отвечать придется, отсидеться негде будет. И еще как отвечать. С чувством и с толком.

-Интересно, Перец, откуда ты столько знаешь? Под землей сидишь, а больше моего в курсе, - чтобы потянуть время сказал Грек.

-Сижу, да. Но и выхожу на поверхность тоже. Ты себе не представляешь, сколько выходов отсюда и куда выводят. Будет долговцам подарочек. На память... Ты давай, Грек, от ответа не увиливай. Решай.