S-T-I-K-S. Богиня Смерти

Уложил её в спальник Кали, застегнул молнию, взял узкую ещё детскую ладошку в свою. Девочка вымученно улыбнулась мне в ответ. Я молча сидел рядом и ждал, когда она заснёт, потому что знал, что всё, что сейчас нужно ребёнку — это поддержка взрослого. Та, которой не было у меня, когда я попал в Улей. Наверное, именно этим вечером я осознал, что нужно не просто выживать, но и стремиться, чтобы жизнь имела смысл. Но и поиски своей напарницы я бросить не мог. Поэтому завтра до рассвета я уйду. Всем, чем мог, этой девочке я помог. Взять её с собой нет никакой возможности. Потому что не знаю сам, что ждёт меня на пути к этой цели… Да, ладно… Знаю. Ещё как знаю. У девочки одной точно больше шансов выжить, чем если она двинет следом за мной к мурам.

45. Настоящее. Кали

— Рэм! — не выдержала Кали. — Тебе не кажется странным, что съезд был свободен?

Водитель обернулся, хмуро посмотрел на блондинку:

— Издалека зашла, богиня. Что, тоже неспокойно себя чувствуешь?

Кали кивнула и поёжилась.

— Да-а, мне что-то тоже неуютно, мля, — протянул Рэм. — Чуйка подсказывает насторожиться, а откуда опасности ждать — не пойму.

— Может…

— Тихо! Вы это слышите? — перебил их насторожённо оглядывающийся Сивач.

Кали прислушалась. Вроде бы тихо, как в гробу, нет даже ветра. Даже обычных звуков природы нет, хотя это как раз совершенно нормально для Улья. Нет, ничего она не слышала, хоть и очень старалась.

— Да вроде нет, — пожал плечами Рэм.

И тут невдалеке послышалось нечто, похожее на собачий лай.

Рейдеры переглянулись

— Приплыли, — процедил сквозь зубы Рэм. — Кой чёрт надоумил атомитов собак использовать? Им же, по идее, фуры с товаром нужны, а не люди.

— Чего это? — возмутился Сивач. — Атомиты, говорят, человечиной не брезгуют, жрут за обе щеки и добавки просят. А тут два в одном!

Кали не сказала ничего. Впервые в своей жизни она не знала, что делать. Собаки, судя по тонким голоскам, вряд ли представляют из себя хоть какую-нибудь угрозу. Какие нибудь шавки вроде такс или спаниелей, настолько мелкие, что не обращаются в заражённых — слишком мало весят для этого.

Но они легко найдут сбежавших рейдеров по запаху, и спастись можно только одним способом — сбить их со следа.

— Бежим! — скомандовал Рэм.

«Зачем? — хотела спросить Кали. — И куда?»

Но не успела — водитель первым припустил в одному ему ведомую сторону.

Петляя между елями, Кали в какой-то момент заметила, что бежит под горку. Пологую такую, но горку. И, наконец, догадалась, куда ведёт их Рэм.

Река! Если им повезёт, то этот пологий спуск приведёт их к реке или какому-нибудь другому водоёму.

Да, так у них появится шанс спастись. Лишь бы успеть добежать. И лишь бы там была именно вода, а не какая-нибудь падь.

Чуда не случилось — в конце пути их ждал глубокий овраг шириной метров в десять с отвесными, местами заросшими мхом склонами. По дну его тёк ручей, мелкий и извилистый. В целом, его было бы достаточно, чтоб уйти от погони, которая была всё ближе, но…

Это «но» на корню уничтожало всю надежду на спасение. Спуститься к ручью было невозможно. Спрыгнуть означало гарантированно переломать ноги, а такая травма даже в Улье не заживёт мгновенно.

Кали стиснула зубы — мириться с неизбежным категорически не хотелось.

— Эй, Рэм, глянь-ка! — радостно позвал Сивач.

Привычно матюгнувшись, водитель оторвал хмурый взгляд от оврага, и лицо его неуловимо изменилось.

— Твою, мля, налево!

Кали волей-неволей счастливо улыбнулась.

Сивач практически светился, указывая пальцем на старую ель, росшую на краю оврага метрах в пятистах от рейдеров. Когда-то она крепко держалась корнями в земле, но время и близость обрыва сделали своё дело, и теперь корни ели торчали над выстланной слоем прошлогодних иголок землёй, ствол зелёной красавицы нависал над оврагом, едва не касаясь изогнувшейся дугой макушкой противоположного обрыва.

Подошли ближе.

— Не скажу, что надёга, — похлопал ладонью по стволу Сивач. — Но лучше, чем ничего. Авось, нас выдержит, а под атомитами окончательно свалится.

— Рискованно, — хмыкнул Рэм. — Но придётся попробовать. Дамы, мля, вперёд!

— С чего это? — возмутилась Кали, в которой при виде подобной переправы проснулись феминистические настроения. — Я те слабый пол, что ли?

— Слабый, не слабый, а весишь ты вместе со своей винтовкой меньше, чем я или Сивач, — с серьёзным видом пояснил Рэм. — Если под тобой не рухнет, то и мы попробуем перебраться.

Кали хмыкнула. Конечно, она понимала, почему её отправляют первой. И, на самом-то деле, ни в одном глазу не была этим возмущена. Проверка самым лёгким по весу членом группы — обычное дело, и её пол тут не имеет никакого значения.

Ну а если ель рухнет вместе с Кали, то, по крайней мере, не придётся заканчивать жизнь в качестве корма для атомитов. Что, на самом деле, тоже не так уж и плохо.