S-T-I-K-S. Брат во Христе

Среди пестрой городской толпы Рэб и Пират выглядели, как туристы, потерявшиеся в лесу, обносившиеся, хлебнувшие лиха. Люди косились на них, особенно на одноглазого Пирата. Тому все было нипочем. Он широко и счастливо улыбался и совсем не обращал внимания на прохожих. Рэб, напротив, разглядывал всех, всматривался в лица, пытаясь понять, кого же из них судьба пожалеет и превратит в мутанта, а кому оставит ясность ума, дабы тот увидел и пережил адские муки потери родных и близких.

С площади, окаймленной белым гипсовым парапетом, открывался вид на реку, разделяющую город на две части. Место, традиционно используемое для романтических встреч, было полно народу, преимущественно молодежью, реже родителями с детьми. Пират поднялся по ступеням на возвышение. На нем находился ресторан, летняя веранда которого была выполнена в стиле зала рыцарского замка. Массивные деревянные столы и стулья, на стенах имитация факелов, геральдические щиты.

— Хозяин — немец. — Пояснил Пират.

К ним тут же подошла мадам лет сорока, полненькая, с белой косой и в переднике.

— Вам пиво? — Спросила она.

— Ну, почему, пиво? Поставьте нам шашлыка, по две палки, мне еще колбаски свиные, ты будешь колбаски?

— Заказывай ты, я здесь впервые.

— Хорошо, моему другу тоже колбаски, похлебку из чечевицы для разгона и запить, чего-нибудь.

— Пиво?

— Бог с тобой. Литр водки, пока.

— Рассчитываться будете карточкой или наличными?

— Наличными.

— Покажите?

Пират усмехнулся. С видом крайнего превосходства вынул из кармана пачку пятитысячных купюр. Отсчитал три и протянул официантке.

— Возьми себе на чай.

Щеки у мадам зарделись. Она засмущалась перед богатыми гостями, выглядящими почти, как бомжи.

— Хотите, музыку вам поставлю? — Спросила она.

— Давай, Лепса включи.

Не успела мадам исчезнуть в дверях ресторана, как выбежала девчушка с двумя запотевшими бокалами пива и нарезкой из соленой рыбы.

— За счет заведения. — Прозвенела девчушка и убежала.

— Каждый раз одно и то же. Только в прошлый раз пиво было светлое. — Пират в раз осушил половину бокала.

Обтер лицо рукавом и довольно выдохнул. Рэб приложился к бокалу. Пиво было ароматным и тягучим. Явно хозяин готовил его самостоятельно. Легкий алкоголь действовал почти, как живец. Организм принимал его с благодарностью, рассылая по телу импульсы блаженства. Не успело закончиться пиво, как мадам вынесла два больших блюда, на которых лежали коричневые запеченные колбаски в окружении жареного картофеля и винегрета из зелени и фасоли. Отдельно подала томатный соус, горчицу и майонез. Девчушка вынесла следом графин и две стопки. Водка имела слабый коричневый окрас.

— Что за водка? — спросил Пират. — В прошлый раз обычная была.

— Это водка настояна на альпийских травах, таких же, как и бальзамы, которые производят там же. Она чуть горче, чем обычная водка, но сильнее стимулирует хороший аппетит и в целом, положительно сказывается на здоровье. Это комплимент от шеф-повара. — Мадам протараторила текст, который зазубрила.

— Передай ему комплимент от нас. — Пират вытянул еще одну пятитысячную купюру.

Мадам снова зарделась.

— Огромное спасибо. Приятного аппетита.

Она ушла. Пират разлил по стопкам водку, поднес к носу и понюхал. Рэб сделал то же самое.

— Приятно пахнет.

— Давай, за этот день, который так похож на те, которые мы не замечали. — Предложил тост Пират.

— Давай.

Водка почти не обожгла горло, мягко прошла пищевод и теплом разлилась по желудку. Желудок уже молил набить его едой. Рэб на время забыл обо всем, с удовольствием уминая горячие колбаски и заедая их гарниром. Потом он откинулся на спинку стула. Пират смотрел в сторону реки, по которой плавали яркие лодки с парочками влюбленных.

— Знаешь, что мне было тяжелее всего, когда я попал сюда в первый раз?

— Что?

— После того, как я выпил, мне хотелось кричать людям, чтобы они спасались, прятались, запасались оружием.

— Сейчас не так?

— Переборол себя. Понял, что так будет только хуже. Ну, давай, еще.

— Давай. — Рэб представил себя, хватающего за грудки первого попавшегося и кричащего ему в лицо про приближающийся апокалипсис. Так и до дурдома докричаться было недолго.

Рэб поставил пустую стопку на стол.

— Слушай, Пират, а у тебя, перед тем, как перенестись в Улей были какие-нибудь предчувствия или знаки? — Рэб вспомнил про свою «чертовщину» от которой после попадания в Улей не осталось и следа.

— Ты про что? — Колбаска застряла у напарника во рту.

— Ну, я не знаю, что-то необычное, необъяснимое.

— Хм, В Улье принято считать, что попадание в него есть случайный отбор и ничего другого. Хотя я не раз слышал истории от людей, говоривших, что у них были предчувствия или знамения.

— А ты сам-то как?

— Да, хрен его знает. У меня столько проблем было по жизни, что я мог и не обратить внимания на это. Жил ведь, как мудень последний, сам себе проблемы искал. Долги брал, в семье полный кавардак, работы не было постоянной, шабашки одни. А потом, херак, и в Улей загремел. И теперь у меня одна проблема, не окочуриться. — Пират наклонился к Рэбу через стол. — А у тебя, чё, знамения были?