S-T-I-K-S: Бродяга (СИ)

Я принялся за приготовление ухи. Мы развели костёр из сухих веток, которые собрали на острове. Вода в котелке начала закипать, и я добавил в неё куски рыбы, аккуратно очищенные и нарезанные. Положив в бульон сухой лук, сухую стружку морковки, которые удалось найти в запасах специй, и лавровый лист, я добавил щепотку соли и перца. Огонь под котелком трещал, и аромат ухи постепенно наполнил воздух.

— Дедовский рецепт, — сказал я, усмехаясь, когда увидел её любопытный взгляд. — Знаешь, что делает уху особенной? Обугленная полешка.

Я взял небольшой кусок дерева из костра и осторожно опустил его в бульон. Полешка придала ухе лёгкий дымный аромат, который прекрасно сочетался с нежным вкусом рыбы.

Мы ели прямо из котелка, аккуратно черпая горячую уху ложками. На свежем воздухе, в тишине этого заброшенного островка, уха показалась невероятно вкусной, и даже отсутствие тарелок не испортило нам аппетита.

После обеда, чувствуя лёгкость и удовлетворение, мы решили не тратить время впустую. День на острове давал нам редкую возможность практиковаться, и я предложил Искре попробовать её новый усиленный защитный щит.

Она встала напротив меня, её лицо приняло серьёзное выражение. Я заметил, как её глаза слегка прищурились, когда она сосредоточилась на вызове силы. Её дар был удивителен: мягкий, но уверенный энергетический щит, почти невидимый для глаза, окутал её тело, как тонкая пелена.

— Ладно, давай начнём с простого, — сказал я, взяв небольшую палку и осторожно бросив её в Искру. Щит мгновенно сработал, палка отскочила от невидимой преграды, словно встретила невидимую стену.

Затем мы попробовали разные сценарии. Я бросал в неё камни и палки с разных направлений, а она усиливала щит, охватывая не только себя, но и меня. В какой-то момент она сконцентрировалась и попыталась сделать щит гибким, расширяя его и сокращая по мере необходимости, и это тоже получилось.

— А теперь что-то посерьёзнее, — предложил я, взяв в руки нож и запуская его в её сторону. Искра напряглась, но её щит сработал безупречно — нож отскочил, не причинив ей вреда.

— Это невероятно, — сказал я, когда увидел, как легко она справляется с этим.

— Мне нравится, — призналась она с улыбкой, опустив руки и разряжая щит. — Но нужно ещё больше практики.

До самого вечера мы продолжали эксперименты, проверяя, как далеко можно развить её дар. Иногда мы просто смеялись, когда что-то не срабатывало, а иногда удивлялись, когда её щит проявлял новые свойства. День на острове стал для нас не только отдыхом, но и временем для роста, когда мы узнали, на что действительно способны.

Укладывались спать мы, как и прошлую ночь, явно не сразу. В этот раз, под покровом ночного неба, тишина острова окутала нас тёплым коконом, но, несмотря на усталость, сон не спешил нас захватить. Мы снова искали утешение в объятиях друг друга, забывая обо всём, что окружало нас, насыщаясь каждым прикосновением, каждым вздохом. Но как бы прекрасно это ни было, природа взяла своё, и, наконец, мы оба погрузились в сон.

Ночью случилось то, что изменило весь наш план. Я резко проснулся, почувствовав в воздухе резкий кислый запах, который невозможно было ни с чем спутать. Он разрывал ноздри, словно надвигалась некая зловещая сила. Секунду я пытался осознать, что это, но потом мозг мгновенно выдал вердикт — Кисляк!

— Искра, вставай! Кисляк! — почти закричал я, разбудив её. В этот момент голос паники прорвался сквозь наше успокоение, разрушая тихую ночь.

Её глаза резко распахнулись, и на лице мгновенно появилось осознание того, что происходит. Без лишних слов она начала собираться. Кисляк — одно из самых опасных явлений в Улье. Перезагрузка кластеров могла вызвать массу изменений, но если ты попал под кисляк — у тебя были считанные минуты, чтобы спастись. Этот кислый, удушающий туман, который начинал распространяться вокруг, был предвестником катастрофы.

Мы метались по лагерю, буквально швыряя вещи в рюкзаки, хватая то, что попадалось под руку. В темпе вальса мы сворачивали наш импровизированный лагерь. Но времени не было — каждый вдох тумана напоминал о том, что счёт идёт на секунды. Мы закинули всё, что смогли собрать, на плот, собрав вещи едва ли не вслепую.

— Быстрее! — выкрикнул я, глядя, как туман быстро сгущается, заполняя пространство. Наш остров, который казался таким безопасным, вдруг стал ловушкой.

Единственный выход — добраться до противоположного берега, где кисляк заканчивался. Но как только я взглянул на воду, понял, что нам придётся переправляться вплавь. Времени на подготовку не было.

— Плот не выдержит нас обоих! — крикнула Искра, бросив рюкзак на плот.

Не раздумывая ни секунды, мы бросили последние вещи, сбросили одежду, которая уже была мокрая и холодная, и прыгнули в воду. Обнажённые, мы начали плыть к противоположному берегу, борясь с водой и ужасом, что может не хватить времени. Вода была ледяной, и каждый удар о волны отдавался в теле резкой болью, но страх перед кисляком двигал нас вперёд.