S-T-I-K-S: Бродяга

Не успели мы зайти и поздороваться с начальником службы безопасности, как он, не теряя времени, пригласил нас к столу, где лежала карта — или скорее, её наброски, будто бы сделанные школьником наспех. Однако, присмотревшись, я быстро понял, что это совсем не детский рисунок. Квадраты, пометки, цифры… Всё это оказалось схемой ближайших кластеров, отмеченных важными деталями: что на них загружено, когда произошла последняя перезагрузка, и прочие ключевые моменты. На бумаге, несмотря на её внешний вид, было больше информации, чем на многих официальных картах, что мне доводилось видеть.

— Полезная бумажка, — пробормотал я, разглядывая карту и сразу же осознавая её важность. — Можно сделать копию?

Я сказал это скорее на автомате, не ожидая ничего необычного, но СБшник внезапно рассмеялся. Это был короткий, сухой смех.

— Копию? Это секретная информация, приятель, — ответил он с усмешкой. Его глаза сверкнули насмешкой.

Меня распирал сарказм, и я с трудом сдержался, чтобы не ответить на его колкость, но решил просто отшутиться.

— Ну, значит, я просто запомню, — улыбнулся я, пожимая плечами.

Однако разговор быстро принял более серьёзный оборот. Начальник СБ указал на один из квадратов на карте — кластер, который недавно перезагрузился.

— У нас есть задача для вас, — сказал он, сдвигая карту ближе к нам. — По нашим данным, в одном из ближайших кластеров находится небольшой стаб. Мы подозреваем, что там разместилась база муров. Ваша миссия — разведка. Никакого геройства. Узнаете, что там происходит, и возвращаетесь. Это должно быть чисто и тихо.

Я посмотрел на Искру. Она встретила мой взгляд, и я увидел в её глазах ту же решимость, что была во мне. Мы оба понимали, что миссия непростая, но нам предстояло выполнить её. Я коротко кивнул, и Искра кивнула в ответ.

— Ладно, берёмся, — подтвердил я, возвращаясь к начальнику.

До обеда нам было выделено время на сборы. Мы получили новое снаряжение и обмундирование. Первым делом выдали усиленные бронежилеты, которые были не только лёгкими, но и прочными — с их помощью можно было выдержать серьёзный удар. Поверх бронежилета шёл комплект камуфляжа, рассчитанный на действия в лесистых и урбанистических кластерах. К нему добавили набор для выживания — небольшая аптечка, фляга с живчиком, компактный набор инструментов и канат с креплениями.

Из оружия нам предложили выбрать. Я взял модернизированный автомат с глушителем, несколько магазинов патронов и короткий штык-нож, который крепился к стволу. Искра взяла снайперскую винтовку с хорошей оптикой и пару пистолетов для ближнего боя. Ей также выдали небольшие взрывчатки для создания отвлекающих манёвров — на случай, если придётся быстро ретироваться.

Подготовка заняла больше времени, чем мы ожидали, но к обеду мы были готовы. Попрощавшись с теми, кто был в стабе, и тщательно проверив всё снаряжение ещё раз, мы покинули ворота. Впереди нас ждал долгий путь. До кластера, на котором, по нашим данным, находилась база муров, было около 120 километров. Если бы была возможность двигаться по прямой и на машине, это заняло бы час, может полтора. Но пешком, да ещё и по кластерам, путь мог растянуться на неделю.

До вечера мы успели пройти около двадцати пяти, может, тридцати километров. Дорога была тяжёлой, и чем дальше мы уходили от стаба, тем больше ощущалось напряжение. Искра всё время посматривала по сторонам, иногда останавливалась, чтобы осмотреться, и каждый раз её взгляд становился всё более задумчивым.

— Почему нас не подкинули хотя бы немного патрули? — наконец, не выдержав, спросила она, бросив на меня быстрый взгляд. — Это же можно было сделать незаметно, просто ускорить процесс.

Я усмехнулся и покачал головой.

— Скорее всего, в целях конспирации, — ответил я, не замедляя шаг. — Мы не работники стаба, не служба безопасности. Нас мало кто знает среди рейдеров. Идеальный вариант для разведки.

Искра нахмурилась, не сразу приняв мои слова, но вскоре кивнула, понимая логику. В мире Улья всё имело свои причины, и ни одно решение не принималось просто так. Если начальник СБ решил отправить нас пешком, значит, были веские основания для того, чтобы никто не знал о нашем задании. Если бы мы использовали транспорт или сопровождение, риск привлечь внимание муров был бы гораздо выше.

— В любом случае, — продолжил я, чувствуя, что напряжение повисло в воздухе, — мы уже в пути. Главное — не поднимать лишнего шума. Если всё пойдёт по плану, к концу недели мы уже вернёмся с разведданными.

Мы двигались дальше, стараясь идти быстро, но осторожно. Время несло свой отпечаток на наши силы, и каждый новый километр напоминал, что это не просто прогулка, а опасная миссия.