S-T-I-K-S: Бродяга

— Да, — ответил я, закидывая в кузов последний ящик с патронами. — База заминирована, и если кто-то попытается сюда вернуться, они пожалеют об этом.

Она кивнула, её губы на мгновение дрогнули, словно в улыбке, но в её глазах читалось облегчение. Мы оба понимали, что эта операция могла закончиться гораздо хуже, но нам удалось. Повезло. Теперь оставалось лишь одно — как можно скорее добраться до стаба.

— Поехали, — сказал я, занимая место водителя.

Мы не стали задерживаться. Машина рванула с места, прорезая тишину кластера, и вскоре база муров осталась далеко позади. Дорога была долгой и утомительной. Мы знали, что не могли терять времени — некоторые из рейдеров, несмотря на всю оказанную помощь, были на грани жизни и смерти.

Искра вела себя спокойно, но я знал, что её разум работал на полную мощность. Она бросала взгляды на раненых, проверяя их состояние, и следила за обстановкой вокруг. Мы оба понимали, что нам нельзя расслабляться, даже когда база муров осталась позади. В Улье не бывает полностью безопасных зон, и каждое мгновение могло принести новую угрозу.

Спустя несколько часов тишину дороги нарушил приглушённый взрыв. Я сразу напрягся, мои руки крепче сжали руль. Искра тоже обернулась, внимательно прислушиваясь.

— Что это было? — спросила она, но ответ не заставил себя долго ждать.

Через несколько минут, на горизонте, откуда мы уезжали, появился чёрный столб дыма, поднимающийся высоко в небо. Улыбка невольно появилась на моём лице — растяжки сработали.

— Кажется, кто-то вернулся домой, — усмехнулся я, не скрывая удовлетворения. — Растяжки сработали.

Искра улыбнулась в ответ, её напряжённые черты слегка расслабились.

— Ну что ж, — сказала она, с облегчением откинувшись на спинку сиденья. — Кажется, мы оставили им хороший прощальный подарок.

Мы оба понимали, что база муров получила удар, от которого им будет сложно оправиться.

Прошло несколько часов, и, к счастью, путь был относительно тихим. Мы не наткнулись на заражённых или вражеские патрули. Наконец, на горизонте показался стаб — наш временный оплот, где мы могли восстановить силы и получить поддержку.

— Почти дома, — сказал я, бросив взгляд на Искру.

Она кивнула, но в её глазах всё ещё отражалась настороженность.

Мы проехали через ворота стаба, и меня наполнило чувство облегчения. Мы были в безопасности, хотя бы на время.

На въезде в стаб нас встретили со всеми мерами предосторожности — машины муров не оставались незамеченными. Охрана сразу навела на нас оружие, готовая стрелять. Машина, конечно, была слишком приметной, и их подозрения оправданы.

Я вышел из машины, медленно подняв руки, чтобы не спровоцировать ненужные действия. Как только охранники узнали меня, напряжение спало. В глазах некоторых я заметил удивление, в других — немой вопрос о том, что вообще произошло.

— Что за хрень? — начал один из охранников, подходя ко мне ближе. — Ты откуда на этой тачке?

Я коротко кивнул в сторону машины.

— Долгая история. Надо срочно к СБшнику, — ответил я односложно, понимая, что сейчас нет времени объяснять детали всем и каждому.

Но на этом расспросы не закончились. Другие бойцы, увидев спасённых рейдеров, начали набрасываться на меня с вопросами. Краткие ответы сдерживали поток любопытства, но атмосфера оставалась напряжённой. Искра тоже молча поддерживала меня, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что раненых забрали и отправили к медикам и знахарю.

Мы уже собирались направиться к кабинету СБшника, когда он сам вышел к нам. Его лицо, всегда хладнокровное и невозмутимое, сейчас выражало лишь лёгкое удивление. Он не любил, когда что-то выходило за рамки его контролируемого плана, и тот факт, что мы вернулись на муровской машине с выжившими, явно нарушал его привычную картину.

— Прошу в кабинет, — сказал он с лёгким кивком, не задавая лишних вопросов на улице.

Мы прошли через узкие коридоры стаба, минуя любопытные взгляды бойцов и рейдеров, и вскоре оказались в его небольшом, но уютном кабинете. СБшник присел за свой рабочий стол и жестом предложил нам занять места напротив.

— Ну что, рассказывайте, как оно было, — начал он, складывая руки на столе и внимательно смотря на нас.

Мы с Искрой в красках рассказали всё, что произошло. Я начал с того, как мы нашли базу, как на нас наткнулся патруль, как мы справились с мурами и обнаружили их тайники с ценностями. Мы рассказали, как спасли рейдеров, и как оставили несколько сюрпризов для тех, кто решит вернуться на базу. Искра дополнила рассказ деталями, которые я мог упустить, особенно описывая момент с их ловушками.

СБшник сидел, слушая, не перебивая, но по его лицу было видно, что он оценивал каждый наш шаг. Когда мы закончили, он медленно вздохнул и пожал плечами.

— Я просил вас не геройствовать, — начал он, чуть укоризненно глядя на нас. — Вы должны были только провести разведку. Но раз уж карты легли так, как легли, что ж… Хорошо. Вы принесли хорошие новости. Операция была успешной, хоть и не по плану.

Его строгий тон слегка смягчился, и он откинулся на спинку стула.