S-T-I-K-S: Бродяга

Мы переглянулись, оценив, насколько заметен наш схрон. Сначала мы тщательно уложили на него ветки, мох и мелкие листья, придавая вид обычного холма, ничем не выделяющегося среди остальных. Когда закончили, схрон слился с окружающим пейзажем, словно всегда был здесь, скрытый от глаз случайного наблюдателя.

После этого мы потихоньку перетащили все, что набрали в стабе, устроив короткий привал, чтобы передохнуть. Мы перекусили сухпайками, стараясь не затягивать время. Вкус еды был тусклым и почти неощутимым на фоне усталости и мрачных мыслей, которые переполняли каждого из нас. Мы двинулись в сторону бункера и с наступлением сумерек уже был на подходе к нему. Путь пролегал через остатки старого леса, заросшего кустарником и покорёженного непогодой. В воздухе витал запах увядших листьев и сырости, и каждый шорох казался громче, чем обычно. Мерцающий свет леса делал его похожим на лабиринт, из которого выбраться — целая задача. Я шёл впереди, держа оружие наготове, а Искра следовала за мной, глядя на окружающую нас мрачную красоту с лёгкой тревогой.

— Почти на этом месте я впервые попал в Улей, — тихо сказал я, оглядываясь на неё. Я повернулся к Искре и тихо продолжил:

— Знаешь, наверное, как и абсолютно все, я попал в Улей внезапно, даже не понял, что происходит. Проснулся, туда-сюда и вот я уже на пороге, и вокруг только туман, густой такой, стелется по земле, будто живой. Он так медленно скользил внутрь, обволакивая всё, словно приглашал меня зайти в этот новый мир. А я стою, как дурак, и думаю: «Ну, что за чертовщина, где я вообще?». Потом решаю, что нужно двигаться. Вдыхаю глубже, будто это мой последний нормальный глоток воздуха, и делаю шаг вперёд.

Тишина вокруг — гробовая. Такая плотная, что кажется, вот-вот оглохну от неё. Шагаю я осторожно, стараюсь понять, куда попал. И тут из этой проклятой пелены появляется какой-то тип. Угрюмый такой, среднего роста, глаза — как лёд, холодные, безразличные. Встал передо мной, руку протягивает, будто мы знакомы всю жизнь.

— Приветствую, товарищ Крылов, — говорит он таким голосом, будто только что объявил мне о моём смертном приговоре.

«Товарищ»? — думаю я.

— Тамбовский волк тебе товарищ! Откуда он знал моё имя, кто вообще этот парень? И рука у него так и остаётся вытянутой, ждёт, что я её пожму. Ну, я подумал: раз познакомиться хочет, давай, познакомимся поближе. Хватаю его за руку, проворачиваю через бедро — и он с глухим стуком падает на землю, а туман вокруг него так и разлетается, словно сам его боится касаться.

Но тут случилось то, чего я не ожидал. Не успел я даже сообразить, что происходит, как прямо передо мной появляется ещё один. Громила, здоровый такой, Кулак, значит, и держит автомат, направленный прямо мне в лоб. И не в этом самое мерзкое. Автомат точь-в-точь, как мой АК-12, даже ремень потёрт на том же месте, будто взяли его из моих рук и собираются мне же этим и завалить.

Вот так и познакомились, можно сказать.

Гвоздь, который шёл позади нас, как всегда не смог удержаться от подколки:

— Да, да, отличное знакомство, — хихикнул он. — Стоишь такой, весь напуганный, как новобранец на своём первом патрулировании. Даже шутки шутить не мог, так был сконфужен. Но ничего, зато теперь стал бойцом, на которого можно положиться.

Я засмеялся, покачав головой, но в глубине души понимал, что Гвоздь говорит это от чистого сердца. Он был тем, кто помог мне выжить здесь, и его юмор был своеобразным способом показать, что он верит в меня.

Дорога привела нас к бункеру. Дом, милый дом. Несмотря на потрёпанные стены, трещины и облупившуюся штукатурку, это место было нашим убежищем. Я включил фонарь, осветив старые бетонные стены, покрытые мхом и следами времени. Бункер выглядел заброшенным, но внутри было что-то успокаивающее, как будто он хранил воспоминания о тех, кто здесь бывал прежде, оставляя часть себя.

Мы быстро организовались: Гвоздь завёл генератор, который загудел и наполнил бункер мягким, тёплым светом. Лера и Катя развернули наши припасы и уже через полчаса в воздухе витал аромат готовящегося ужина. Казалось, даже сама атмосфера бункера стала чуть более уютной, несмотря на постоянное ощущение, что за его стенами может поджидать что угодно.

Когда ужин был готов, мы уселись за импровизированный стол. Простая еда, пара бутылок вискаря, которые Кулак припрятал на чёрный день, и смех — всё это было как глоток свежего воздуха после изнурительного дня. Мы болтали, вспоминая весёлые моменты из наших прошлых вылазок, и каждый раз, когда я смотрел на Искру, её глаза встречали мои. Она сидела рядом, улыбаясь, и я чувствовал, как от её присутствия мне становилось теплее.