Путь обратно в Камелот можно охарактеризовать одним ёмким и глубоким словом — задница. Нет, добраться до стаба удалось без больших проблем. Несколько отметин от пуль и исцарапанная в паре мест когтями топтуна броня, можно сказать, не в счёт. Самым главным минусом этой поездки стало отсутствие хотя бы минимального комфорта. Путники прокляли всё на свете, пока не добрались до знакомых мест. По дорогам расстояние вышло больше трех сотен километров. Вроде бы и плёвое расстояние, даже для Стикса, если ты, конечно, хорошо подготовлен к этому пути. Но вот трястись в набитом «ништяками» БТРе, грохоча на всю округу двигателем, это, удовольствие то ещё. Алина изнылась уже через два часа пути.
Первый и самый, наверное, опасный отрезок пути, километров десять, пришлись на побитую и ухабистую просёлочную дорогу, к которой лес подступал почти вплотную и рейдеры всё ждали звука когтей металлу или страшного удара в бок. Клоп гнал бронемашину, насколько это вообще возможно по такой дороге. Людей внутри трясло и мотало, как бельё в стиральной машине. Каждый не по разу ударился обо что-то выступающее или о какой-нибудь угол. Алина материлась, что тот сапожник и кляла Клопа и всю эту затею на чём свет стоит. На особо крутых ухабах свои пять копеек вставлял и Шалый. Диме же приходилось, наверное, хуже всех. Место башенного стрелка при такой езде становится самым неудобным. Тут тебе и прицел и ствольные коробки пулемётов, да и места совсем мало, а торчит всякого предостаточно. Стрелять при такой езде, естественно, невозможно, голову бы не разбить. А заражённых вокруг было немало. И все они с большим удовольствием рванули вслед за грохочущей железной коробкой. И снова выручали Крюки. Твари попроще, метров за тридцать резко меняли направление движения, а вот лотерейщики и выше уже не велись, хоть и поумеряли пыл. Таких Дима валил Сдвигом. Пока преодолели эти километры грунтовки и выехали на нормальный асфальт, Медоед успел отправить на тот свет не меньше трёх десятков заражённых.
Дальше дорога стала попроще, хотя в плане удобства ничего не изменилось. Клоп гнал машину, насколько это возможно.
Через, примерно час пути, когда первый адреналин схлынул и Клоп уже не втапливал педаль газа, навстречу вылетели два пикапа, наверное, муров и даже вполне вероятно, той самой банды, семерых из которой рейдеры так удачно подловили. Джипы почти сразу затормозили, одну машину повело и она загородила почти всю проезжую часть. Со второй заполошно затарахтел пулемёт и несколько пуль со звоном отскочили от брони БТРа. И тут же басовито заговорил КПВТ. Прицел показался Диме самым неудобным из всех возможных, в другом случае стрелять бы он начал первым. Пристрелочные выстрелы ушли в молоко, но Медоед тут же исправился и начал поливать машины длинной очередью. Пикапы заискрили от множества попаданий, в одном из них полыхнуло. Из того джипа, что ушёл в занос, всё же успели выскочить пару человек и рыбками нырнули с насыпи за обочину. А Клоп и не снижал скорости, так и приближаясь к избиваемым тяжёлыми пулями машинам. Позади что-то визжала Алина, но никто не обращал внимания.
Удар БТРа в заднюю часть, перегородившего дорогу джипа, лишь качнул тяжёлую бронемашину. А вот пикапу и без этого превратившегося в решето, почти оторвало кузов и, как пушинку отбросило на обочину.
Дима с остервенением завертел поворотный механизм, разворачивая башню. Ко всему прочему он выставил позади машины щит, хотя и было очень трудно его удерживать в движении. А через несколько секунд в щит ощутимо ударили пули, отозвавшись в голове болью. Дима зарычал и уже из ПКТ дал длинную, патронов на сорок, очередь, прижав горе-стрелков к земле. И затем усмехнулся, прямо на них сейчас выходила стая в десяток голов, привлечённая стрельбой.
После этой стычки дальнейшая дорога прошла спокойно. Да, иногда Дима давал очередь-две по зарослям кустов за обочиной, но больше для острастки. Однажды на дорогу, метрах в десяти от БТРа вдруг выскочил топтун, обезумевший от страха, он, видимо, просто спутал направление бегства. Но об этом знал Дима, а остальным показалось, будто монстр специально так сделал. Чудище, весом килограммов двести даже не делало попыток избежать столкновения. Когда бронемашина врезалась в тварь, топтун лишь пробороздил когтями по носу БТРа и спустя секунду остался позади, валяться измятой, кровоточащей, но всё ещё живой кучей мяса…
На ночлег остановились в пустой деревне. Чуть позже, правда, пришлось отбиваться от небольшой стаи, что вышла из леса к домам на звуки двигателя. Люди без проблем справились, практически не поднимая шум. Отлично отработал «Винторез» Клопа.
Когда вылезали из бронемашины, рейдеры ощущали себя старыми развалинами, настолько всё затекло от долгого сидения в неудобных позах. Кряхтели, с хрустом суставов разминались, разгоняя кровь по телу. А ведь им ещё, как минимум, половину следующего дня трястись в этой коробке…