S-T-I-K-S. Честерфилд (СИ)

Бегун, который умер первым, как и другие оказался богат всего на один споран. К тому, что валялся в земле в поле Фриз поначалу решил не идти. Шагать метров около ста по рыхлой земле не очень хотелось, однако подумав, решил всё-таки сходить. Копейка рубль бережет, в конце концов и вообще, если дают, бери, нечего нос воротить. Минут пять потратил на последнего бегуна, из него тоже достал один споран и вернулся. Затем ещё с минуту вытряхивал землю из подошв и оттирал влажными салфетками. Закурил. Сейчас Фриз не опасался приманить запахом дыма тварей, если за время, что прошло после того шума, что он здесь навёл никого так и не появилось, то уже и не появится. В ближайшее время, во всяком случае. А вообще, если и курить, то уже только на ходу в машине или безопасных местах. Или вообще, бросить это дело.

Кот сидел на водительском кресле и смотрел с укоризной на Фриза пока тот курил, отряхивал и вытирал от налипшей земли берцы.

— Ну и чего? Жрать хочешь?

Полосатый не ответил, только носом в сторону повел и снова уставился на человека.

— Давай попозже, дружище. Найдем место нормальное и порубаем, тоже хочу.

Кот, словно понял Фриза, мявкнул негромко и перескочил на свое уже место. Багрянцев же, усевшись за руль, только сейчас ощутил, что его потряхивает, а руки мелко дрожат.

— Вот же… — Фриз несколько раз глубоко вдохнул-выдохнул.

И ведь, как ни крути, а было от чего дрожать. Это тебе, Фриз, не люди, не упакованные в самую современную снарягу солдаты Коалиции, не голожопые повстанцы с автоматами даже, которые тебя всего лишь могли застрелись. Здесь же тебя сожрать могли, промешкай ты лишние секунды. И рвали бы наживую… как та старуха в деревне.

Дрожь унять удалось лишь через минуту. Затем Фриз вспомнил и про живчик. Сделал несколько глотков. И на удивление полегчало окончательно. Кот же, уловив запах, все посматривал внимательно, следя за действиями рейдера. Интересно, подумал Фриз, а что будет, если кота им напоить?

Вопрос, однако, остался без ответа. Кот, поняв, что ему ничего не перепадет, снова свернулся на сиденье, а Багрянцев, убрав фляжку, воткнул передачу и поехал дальше, удаляясь от места своей первой, но далеко не последней стычки с заражёнными.

Глава 4

Место для остановки нашлось довольно быстро. Проехали поле, снова по обеим сторонам от дороги потянулся лес. Чисто сосновый, светлый, без подлеска, земля устлана ковром иголок вперемешку с мхом.

Километров через пять показалась довольно большая стоянка и там же АЗС, название которой Фризу ничего не говорило, в его мире такой компании не было. Возле здания заправки, квадратной коробки, обшитой сайдингом с полосами белого и голубого с большим навесом над заправочными колонками, стояло несколько машин. Пара легковых, массивный внедорожник и тентованный небольшой грузовичок.

Фриз свернул к заправке, попутно посматривая на кота, на его реакцию, вдруг почует чего. Но полосатый наглец, спавший уже на спине и извернувшись при этом в рогалик, никакого беспокойства не проявлял.

Остановив джип метрах в пяти от крайней колонки и получается, метрах в пятнадцати от строения, Фриз стал всматриваться в большие витражные окна. Разбитые и со следами крови. И следов этих оказалось довольно много. Тут и просто брызги и лужи и след волочения, в общем, люди здесь умирали страшной смертью… Около машин крови не видно, наверное и людей в них на момент прихода заражённых не было. Кот, кстати, когда джип остановился, проснулся и сейчас, оперевшись передними лапами о подлокотник двери, тоже смотрел на разоренную заправку.

Фриз открыл дверь и тут же запахло топливом и чуть заметно гнилью. Взяв автомат, вышел на улицу, повесив оружие по-патрульному, а в руках держал Стечкин. Кот тоже выскочил следом.

— От меня не отходить, в грязь не наступать и вести себя тихо, — зачем-то произнес Фриз, а кот смешно фыркнул, тряхнув головой.

До здания АЗС шли настороженно и медленно. Кот и правда далеко не отходил, словно понял рейдера. Фриз остановился метрах в трёх от строения. Запах гнили здесь уже стал ощутимо сильнее. Полосатый напарник пару раз даже чихнул. Да и самому Фризу заходить внутрь уже расхотелось. С места, где стоял джип, подробностей произошедшей тут бойни видно не было, а отсюда, сблизи… Света, попадающего внутрь здания заправки через разбитые окна вполне хватало, чтобы разглядеть всю ту разруху, что учинили твари. Стеллажи опрокинуты, а их содержимое разбросано по полу и разбито, раздавлено или смято. Кровью все изляпано чуть ли не до потолка, тут и там валяются обглоданные ошметки тел.

— Нет, сюда мы точно не пойдем… — почти шепотом произнес Фриз, а кот наверняка был солидарен с человеком.