S-T-I-K-S До нашей эры (СИ)

За ночь их поголовье вновь выросло, а те что были раньше и впрямь заметно изменились. Медлительных зомби среди них почти не осталось, а те что были — скорее всего оказались пришлыми. Большая их часть была животного происхождения, но встречались и обычные, похожие на людей зомби. На некоторых из них все ещё была одежда — скупая, рваная, перепачканная в собственных фикалиях и крови, но настоящая тряпичная одежда. Реже встречались невиданной ранее формы доспехи — как тяжёлые латные, так и более лёгкие кожаные. По лицу и волосам ещё можно было различить — женщина эта была или мужчина. Особенно хорошо это было понятно по тем мертвякам что скидывали с себя штаны и платья. Половые различая тут были прямо сказать, на лицо. У более уродливых особей первичные половые признаки отсутствовали совсем. «Странно это — и как они тогда размножаются?» Задался вопросом Кай, разглядывая урчащую толпу внизу.

— И впрямь изменяются, — согласился маг с доводами Лоя, — кажется, по ним даже можно составить схему преображения.

— Так я уже, — улыбнулся он и показал свою тетрадь, — смотри. Если взять за пример человека, хотя с животными все то же самое, только их видов здесь больше и следить за такими неудобно… в общем, сначала идут самые обычные зомби. Они медленно бродят от трупа к трупу и жрут что достанется. Часто их убивают или просто отгоняют прочь более сильные особи. Потом идут эти ребята — я назвал их прыткими. Они уже могут развивать приличную скорость. Сейчас это не видно, но когда сюда пришла новая стая, я хорошо смог их разглядеть и то, как быстро они бегут на противника… или от него. М-да… Потом они начинают меняться внешне. Словно оплывать и расти в массе — вон они, уродцы такие. Названия им я пока не придумал, но думаю «уродцы» это самое то. Потом идут «топтуны» — смотри как подпрыгивают — вон те, двое. Приглядись к их ногам.

— Наросты какие-то, — недоуменно пролепетал Кай, после чего улыбнулся, — и ходят забавно.

— Ага, — кивнул Лой, — и пасти у них забавные, что у того медведя. И волос на башке почти не осталось. Но все изменения проходят плавно, постепенно как и заведено в природе, если только дело не касается коконов, где все процессы скрыты ширмой… Но тут их нет, так что, если хорошо приглядеться, то можно и промежуточные вехи заметить.

— А ты уверен что это именно развитие, а не новые твари? Может быть просто — разнообразные зомби приходят? — задал важный для всего Ордена вопрос Кай.

— Конечно, — нахмурил брови Лой, — я за ними два дня наблюдаю и видел все своими глазами. Да и не зомби это вовсе и думаю, даже не химеры. Куц же сказал — они живые. Хотя, эти названия им очень идут, не смотря на неверный смысл… Самое странное, что они жрут вообще почти без остановки! Будто физически не могут насытиться. Иногда больше, иногда меньше, но без остановки. Гадят прямо под себя. Если были штаны или исподнее, постепенно они сползают и мертвяк их просто скидывает с себя и идёт дальше. Когда одежда становится мала — рвут когтями и тоже швыряют прочь.

— А как быть с их вожаками? — поинтересовался Кай, — они откуда взялись?

— Не знаю брат… — задумчиво произнес маг и повторил уже сам себе: — не знаю. Но скорее всего, если дать им достаточно пищи, то не сегодня, так через неделю или год — я ведь не знаю скорость процессов их организма. Но скорее всего, они дорастут и до такой стадии. Я думаю, что процесс их биологического развития непрерывен, отсюда и аппетит. Чтобы у организма был материал для создания новых связей и усиления старых, им необходим материал — то есть еда. А так как развитие непрерывно — организм без остановки требует жратвы. Отсюда и аппетит… Светлая погань, да у меня уже мозги кипят! Конечно, сам понимаешь — это только теория. Не знаю как Куц думает, но я бы предпочел выжечь эту заразу заранее, не дожидаясь начала проблем.

— Кстати об этом, — оживился Кай, вставший в ступор от всего только что услышанного, — Глава распорядился сжечь трупы имперцев. Сам понимаешь — просто так это сделать нам никто не даст, так что скоро разомнёмся.

— Слава Кави! — радостно воскликнул Лой, — я думал мы так и будем тухнуть за этими стенами! Когда вылазка? Или прямо отсюда будем поливать? Стрел у нас на складе достаточно, но тратить резерв… Только Кави знает, когда удастся его пополнить. Да и не известно, какая Светлошлюшья погань заявится к нам на порог завтра?

— Думаю, что лучше будет выйти в поле, — погладив активно отрастающую бороду сказал Кай, — стрелы и впрямь жалко, да и горючее… нам ещё трупы сжигать, а если лить его прямо отсюда, то до края докинуть вряд ли сможем. Даже вместе.

— И какой у нас план? — осведомился хищно улыбающийся Лой.

— Сейчас Бик и Роп тащат тушу важака химер в лабораторию. Я пойду им помогу, расскажу о твоих наблюдениях Куцу и получу разрешение на вылазку, — высказал мнение Кай, — а там уже собираем снаряжение, тащим бочки на стены и устраиваем активное сокращение поголовья этих тварей. Одолжишь свою тетрадь?