S-T-I-K-S До нашей эры (СИ)

Один точный взмах и выпуклый нарост твари летит на землю, а следом падает и бывший его обладатель.

В жилах мага вместе с кровью растекался адреналин, а глаза сейчас светились даже ярче восходного солнца — пусть противник и казался слабым, но смертельный бой всегда был для Ропа чем-то сродни дурману. Все его нутро трепетало, когда в лицо летели капли ещё горячей крови убитого противника, а предсмертные хрипы словно ритмичная музыка будоражила его сознание…

Шаг назад, пропуская удар когтей химеры и диагональный удар снизу вверх, отчего тварь теряет связь с собственной лапой и заливает товарок вонючей кровью, а Роп обратным движением сабли пробивает бугристую башку химеры справа. От следующего прыжка одной из химер магу пришлось уходить перекатом, а вскочив на ноги, поймал не успевшую облысеть зверюгу за глотку голой рукой, потому как сабля застряла в толстой кости башки предыдущего противника. Энергия хлынула из Источника в руку Ропа, от чего та мгновенно вспыхнула фиолетовым огнём, а по округе разошелся запах палёной шерсти и запекаемого мяса. Послышался хрип химеры, но энергия в Источнике закончилась раньше, чем та издохла, да и тратить все до капли было нельзя — обезвоживание, а с ним и потеря сознания поставили бы точку в этом поединке, а заодно и в жизненном пути мага…

Резкий рывок в сторону, удар наотмашь, ещё рывок, после которого маг ухватился за древко своего копьё и вырвав его из тела дохлой химеры, атаковал самую прыткую из выживших…

На всё сражение Роп потратил не больше минуты и как результат — семь трупов тварей и ни одной царапины на теле мага.

Когда дело было сделано, а урчание других тварей не достигло критического уровня громкости, Роп со всех ног побежал в сторону ушедших братьев — нельзя было ослаблять бдительность, ведь с той стороны их тоже могли поджидать неприятные сюрпризы.

— Как прошло? — на ходу осведомился Кай, не моргая глядя в даль. Из темноты слышался медленно нарастающий звук, который спутать с чем-либо ещё было просто невозможно. Химеры приближались, и они наверняка хотели есть. Впрочем, как и всегда.

— Чисто, — усмехнулся Роп, — но из леса идут ещё твари. Могу остаться и задержать их пока вы уходите.

— Ты нужен нам здесь, — отрезал некромант, выпуская вперёд выживших умертвий. Ему бы вернуться назад и поднять убитых собратом тварей, но в источнике осталось не так много энергии, чтобы рисковать свалиться без сил ради пары-тройки марионеток. Да и если впереди не появится исполин, то и своими силами маги должны справиться, — охраняй центр колонны, потом присоединишься ко мне.

— Как прикажешь, — хмыкнул Роп и переместился назад, а Кай поудобнее взялся за рукояти сабель, оставив копьё висеть за спиной. Его время ещё придет, а пока, можно и в ближнем бою повеселиться…

* * *

Отпаив уставших и измождённых рыцарей живцом, Куц беседовал с их лидером — единственным, кого он соизволил впустить в цитадель и сопроводить в свой кабинет. Патриарх дураком никогда не был и не станет впускать в свою обитель толпу вооруженных воинов до тех пор, пока не вернётся в силу, а уж один на один с этим служакой он сможет разобраться и в нынешнем состоянии.

Бик же остался в дозоре на стене — наблюдать за солдатами чужой империи и даже чужого мира, иногда поглядывая на горизонт, где все сильнее разгоралось пламя и валил к небу густой черный дым. Где-то там были его братья и юный маг сильно за них переживал, хотя знал что сгореть в пожаре те смогут только если их предварительно убьют или хотя бы свяжут толстыми зачарованными канатами. Но в такое ему верилось ещё меньше — что в этом странном мире способно спеленать членов Ордена? Разве что сама Кави, но ей это делать было незачем… наверное. Куц, конечно, сказал, что Кави для них сейчас скорее противник нежели покровитель, но не до такой же степени?

Поднявшись в кабинет, Куц уселся в свое кресло и жестом предложил присесть гостю, правда тот не сдвинулся с места, бестолково крутя головой и слепо щуря глаза. Спохватившись, Куц отыскал давно забытые здесь свечи и чиркнув огнивом поджёг их, расположив на своем столе.

— Присаживайся, — указал он единственной рукой на стул напротив, — у тебя наверное много вопросов, но ответить на все из них я вряд ли смогу. Да и пересказывать одно и то же каждому из твоих людей я не стану. Так что прошу — запомни мои ответы, а потом сам перескажешь их остальным. Договорились?

— Конечно, — кивнул Гордон, — тогда, начну с самого важного — где мы оказались?

— В чертогах Кави, — улыбнулся Куц, — или проще говоря в Стиксе. Богиня призвала нас для прохождения последнего испытания, но каково оно будет — неизвестно. Те люди, что был с тобой в самом начале не прошли его или изначально были здесь лишними — мне это не ведомо. Многие из моих братьев так же как и твои люди потеряли разум или обратились в зомби. Разумеется, нам пришлось их убить…

— Но кто она такая, эта Кави? — недоуменно перебил Патриарха рыцарь, — я не слышал о такой богине.