S-T-I-K-S До нашей эры

Пытливый опытный ум изыскателя понимал что в другом мире может быть все иначе нежели в их родном и монстры, что продолжали пировать под стенами их цитадели, были прямым тому доказательством. Пусть дышалось здесь легко, но это не значило что воздух не имеет в себе вредных для человеческих органов примесей, или почва не содержит в себе какие-либо токсины медленно убивающие все живое, что не приспособлено к жизни в таких условиях. Поэтому Куц предположил, что ответ сможет найти в крови и органах местных жителей. Он чувствовал что ответ на его вопрос — «как излечиться самому и спасти младших братьев?» лежит на поверхности, но найти его пока не мог.

Спустя ещё пол дня, когда надежда уже почти совсем иссякла, а младшие братья не могли даже разговаривать валяясь в беспамятстве прямо на полу лаборатории, старый алхимик получил отклик от одного из поставленных экспериментов. Помещенные в разные жидкости «виноградины», как для себя назвал один из видов артефактов химер, подвергались разным воздействиям, как вдруг, Патриарх увидел, что помещенная в спирт, одна из них полностью растворилась, оставив на дне сосуда лишь некрупные мутные хлопья.

Процедив полученный раствор, он исследовал его на предмет схожести с кровью одного из химер и получил положительный результат. Это значило один из четырех возможных вариантов — либо приняв раствор он обратится в такого же тупого зомби как Ари, либо получит противоядие на манер змеиного от их же яда. Были ещё варианты что он просто умрет или вообще ничего не случится, но в такое верилось слабо.

Ставить опыт на себе, ослабший маг, разумеется не стал, а подошёл к Лою и залил раствор тому в глотку. Маг закашлялся, но проглотил, а Патриарх принялся наблюдать…

Периодически приподнимая подопытному веки, он следил за его состоянием, опасаясь в следующий раз увидеть мертвецкие бледные глаза, но ничего такого не случалось. Увеличив дозу и частоту приема, через час Патриарх убедился в своей правоте, так как подопытный пришел в себя и чувствовал кратное улучшение своего состояния.

Мысленно поблагодарив Кави, Патриарх развел ещё несколько виноградин в спирту, так же процедил их от осадка и влил во рты каждому из своих братьев, в том числе и болезным, хоть те и пытались укусить мага, когда он разжимал из рты специальными щипцами. Результат, вопреки надеждам Патриарха был двояким — те братья, чьи глаза не были белёсыми, через час полностью оправились от недуга, хоть и оставались весьма слабыми сами по себе, а вот другие двое, что успели обратиться в подобие живых агрессивных мертвецов, продолжали урчать и вяло брыкаться, пытаясь освободиться от веревок или укусить находящихся рядом братьев.

Когда все пришли в себя, Патриарх поделился наукой с учениками — рассказал и показал им как и что он делал, на тот случай, если их лечение не закончено и потребуется новая доза настоя, а его рядом не будет.

Поставив ещё несколько опытов на мышах и кошках, положительных и не очень, маги выяснили что хлопья оставшиеся после растворения виноградин чрезвычайно ядовиты, а вот странные жёлтые горошины, что так же нашлись в химерах, никакого видимого эффекта не дают. Расстворенные в лёгких кислотах и так же как виноградины тщательно процеженные, они благоприятно воспринимались организмом животных, а в последствии и самих магов, но какой эффект дают, было не ясно. Патриарху не хотелось переборщить с дозой неизвестного раствора, поэтому опыты ставились на добровольной основе и не часто, но пока, никакого видимого эффекта не принесли…

Подопытные маги постоянно жертвовали свою кровь для анализа Патриарха, который в алхимии был сведущ не хуже своих почивших коллег по Патриархату Ордена, но ответа на вопрос «зачем они нужны?», так и не нашёл.

Зайдя в тупик в своих изысканиях, Патриарх Куц был сильно раздражён — его пытливый ум требовал найти ответы на все вопросы роящиеся в голове, но их просто не было. Пока небыло.

Отложив перо и чернила, после очередной записи в рабочей тетради, к нему в кабинет постучался один из младших братьев.

— Кай, — поприветствовал кивком молодого мага Патриарх.

— Глава Куц, — в ответ поклонился маг, — плановый обход цитадели завершён. Все спокойно, но эти твари за стенами сильно действуют на нервы. Может быть сократить их поголовье до нуля? Они жрут трупы и Лой… он сейчас стоит в дозоре на стене, клянётся Кави что заметил странности во многих из них. Они изменяются. Медленные становятся быстрыми, у кого-то меняется походка и форма черепа, а те что были с волосами постепенно лысеют. Медленно, но за минувший день изменения бросаются в глаза. И все они растут в размерах тела. Что это — мы не знаем, но…

— Хм, мутации? — удивился Патриарх, — интересно. Наши болезыне братья не изменились. Хотя кушают тоже хорошо и далеко не падаль. Проверь всё сам. Если увидишь что слова Лоя правдивы, дай мне знать. А я пока подумаю.

— Как вам будет угодно, — поклонился Кай, но не успев сделать и шага к двери, замер и поднял голову, обращаясь к Главе: