S-T-I-K-S До нашей эры

В одном из домов с выбитыми стеклами Кай услышал крики и грохот, от чего тут же рассредоточил своих марионеток вокруг строения и с саблями наизготовку влетел в открытую дверь. Мужчина в простой домашней одежде с топором в облитых кровью руках чудом отбивался от двух прытких зомби. Оба они были без штанов, зато перемазанные в дерьме и крови почти с ног до головы. Рядом с ними валялось ещё штук пять трупов, но уже одетых. Правда запах от них был не лучше чем от ещё «живых» зомби. Мужика спасало то, что он умудрился выстроить перед собой баррикаду из поваленного набок стола, нескольких подпирающих его стульев и даже опрокинутого шкафа, а за его спиной, на узкой кровати сидела совсем юная девчушка, которая молча наблюдала за происходящим полными ужаса глазами, укрывшись и натянув тонкое одеяло до самых глаз.

Крутонув сабли и сделав резкий рывок вперёд, Кай одним взмахом обезглавил первого из зомби, а следом насадил на заточенное лезвие голову второго, который неправдоподобно резким движением обернулся на новые звуки.

— Вы как тут? — буднично осведомился маг, попутно смахнув с сабель кровь и убирая их в ножны.

— Вы из стражи? — сквозь зубы, не опуская топор спросил мужик, на вид которому можно было дать как тридцать, так и все пятьдесят лет. Объемная борода и пышные бакенбарды скрывали почти всё его лицо, от чего даже мимика спасённого была неразборчива, — что за чертовщина здесь творится?

— Я из Ордена Великой Кави, — не стал врать Кай, — наш отряд уводит выживших в безопасное место. Пойдёмте со мной и я гарантирую вам спасение.

Обернувшись, он посмотрел на девочку, которая с тем же любопытством каким пялилась на зомби, сейчас рассматривала Кая. Мужик вздохнул, опустил топор и взял девочку на руки, после чего перебрался через баррикаду и встал перед магом.

— Я надеюсь, это не пленение? — спросил он сурово, на что Кай только отмахнулся и пошел к выходу по пути бросив:

— Не бойся и не удивляйся ничему из того что увидишь снаружи. Вас проводит один из моих солдат. Он немного пострадал в боях, но меч держит крепко. Он отведет вас к дому где собираются все выжившие — там мои братья. Вы их ни с кем не спутаете.

Уже на улице, пораскинув мозгами, Кай решил что одного умертвия может оказаться недостаточно, поэтому отправил сразу три свои марионетки, бывших ранее местными стражниками с этими людьми, мысленно указав им, куда нужно идти и что при этом делать. Сам же некромант с остатками поднятого воинства, двинулся дальше по окраинам деревни где еще могли остаться уцелевшие и не обратившиеся люди.

Очень часто на своем пути он встречал зомби и химер которые самозабвенно жрали чьи-то трупы, но стоило прозвучать какому-то громкому звуку, особенно если это был чей-то голос или урчание другой твари — бросали свое дело и мчались в ту сторону. Их Кай тоже убивал, продолжая осматривать окрестности и постоянно прислушиваясь к окружению, дабы не пропустить очередного выжившего…

Спустя почти час и ещё шестерых спасённых местных, когда из отряда у него остались одни только поднятые звери химеры, Кай собрался возвращаться к братьям. Огонь доедал последние здания в ухоженных «районах» деревни, дальше начнут пылать уже окраины с хлипкими хибаркми. Ему хотелось избежать блужданий средь горящих домиков, но едва маг развернулся в нужную сторону, как вдруг услышал рокот, который очень напоминал урчание химер, правда был гораздо глубже и пронзительнее тех, что слышал раньше. Не смотря на звук, который в любом случае сулит неприятности — если не прямо сейчас, так при выходе из деревни, он все же побежал к убежищу выживших, не желая сейчас рисковать жизнью в битве с кем-то более сильным, чем рядовая химера.

Некромант уже двигался вдоль примыкающей ко входу стены, когда увидел как в полутора десятках метров впереди что-то очень быстрое перемахнуло через высокую стену и приземлилось на четыре лапы. Видимо, битвы ему все же не миновать… Нечто очень быстрое, но не на столько чтобы Кай почувствовал себя в проигрышной ситуации. Раздутая башка существа повернулась в его сторону, огромная пасть распахнулась и он услышал тот самый рокот, больше похожий на рык чем на урчание химер. Существо смотрело на него желтыми глазами, толстый хвост оканчивающийся увесистой костяной булавой, покрытый грубой серой кожей хлестал по земле. Частично покрытая костяными пластинами туша твари встряхнулась, а лапы с огромными когтями предвкушающе рыли землю перед собой.

Кажется, это была какая-то дикая кошка, но огромная — даже больше поднятого монстра что сейчас стоял перед ним в окружении той самой стаи, что Кай убил возле ворот. На затылке химеры естественно был виден большой кожный нарост условно разделенный на секции как зубчики чеснока. Это точно был Вожак…

— Ну что кусака, — зло оскалился маг, — хочешь ко мне в команду?