S-T-I-K-S До нашей эры

Пройдя несколько сотен метров по сухой земле Ордена, люди начали переглядываться и втягивать носом воздух. Маги тоже что-то почуяли, причем гораздо раньше простых смертных. Спустя пару минут вся колонна замерла и как заваражённые люди уставились на стену неприглядного тумана в мгновение вставшей в том месте, где ещё один участок земли соединялся с этим.

В глубине тумана виднелись вспышки молний, хотя ни грома ни сильного ветра не ощущалось. На небе не было ни тучки.

— Что происходит? — шепотом спросил Роп у Кая, но тот лишь пожал плечами, так же как все глядя на аномалию перед собой.

— Участок меняется, — ответил стоявший рядом Лой, — я видел такое со стены перед тем как появилась их деревня.

— Хочешь сказать, что сейчас появится ещё одна деревня? — удивился Роп, — да я ещё от прошлого похода не отошёл!

— Одной Кави известно, что там появится, — спокойно ответил маг, — это очень странный мир и законы у него не менее странные…

Дождавшись когда туман сойдёт на нет, маги покрепче сжали рукояти сабель или древко копья и пристально всматривались в обновленный участок. В принципе, ничего необычного — обширное зелёное поле с протоптанной сотней телег дорогой переходящей в их изувеченный Куцем тракт и густой лиственный лес, примкнувший к той чаще из которого только что вышла колонна спасённых. Никаких строений и уж тем более поселений видно не было, зато совсем вдали имелся приличных размеров водоём.

— Там вода, — первым нарушил молчание Кай, — если не соленая, сможем пополнить запасы. Да и свежей рыбы можно раздобыть. Людей чем-то кормить придется, а склады Ордена не бездонные.

— Дело говоришь, — отозвался Лой, — если найдем ещё людей, то скоро это может стать проблемой. Нужно раздобыть сети…

Всего в деревне удалось спасти два с небольшим десятка людей, из которых мужчин способных держать оружие только восемь, пятеро детей, остальные женщины. Стариков Кай не брал, милостиво убивая их пронзая сердце, дабы те не были живьём сожраны химерами. Они стали бы обузой для Ордена и Куц неприметно приказал бы от них избавиться. Зачем таскать несчастных за собой отравляя душу ложной надеждой? Хотя, можно было использовать их для опытов? Далеко не всё можно испытать на животных и уж точно не многое хочется опробовать на себе. Эксперимент с жемчужиной не в счёт — Куц оказался прав в своем предположении, а поставленный опыт стоил того, чтобы в нем поучаствовать. Проведя полноценные полевые испытания и пройдя проверку своего Источника боем, Кай был остался результатом.

Когда до стен цитадели оставалось не больше двух километров, маги заметили окупировавшую пятачок возле ворот толпу воинов, с ног до головы обряженных в латные доспехи.

— У нас гости? — спросил Лой подойдя к авангарду колонны, — откуда только взялись? Я таких знамён не знаю.

— А эти откуда? — кивнул себе за спину Роп, — выглядят дружелюбно. Лестниц не видно. На штурм не похоже. А жаль — не мешало бы размяться.

— Их не больше трёх десятков, — усмехнулся Кай, — какой штурм? Бик даже с покалеченной ногой их всех перебил бы и даже не вспотел. Пошли быстрей, мне уже интересно что тут происходит.

Людей оставили возле ворот в компании рыцарей, сказав чтобы тех напоили живцом из Орденской бочки стоявшей здесь же, а сами по веревкам поднялись на стену и тут же кинулись на дозорного Бика с расспросами. Тот не стал ничего скрывать и рассказал буквально все что случилось в их отсутствие включая «видение», о котором ему рассказал Куц.

— Стикс… — протянул задумчиво Кай, — а что, вполне похоже. И законы мира, и химеры, и даже наше здесь присутствие вполне в духе Всетемнейшей. Ты видел туман?

— Видел, — кивнул серьезно Бик, — я чуть со стены не упал когда он появился, а когда пропал, несколько раз ущипнул себя чтобы проверить — не сплю ли я? Там сейчас совершенно другой участок земли, а граница ровная-ровная — будто исполинским ножом обрубили. Посмотрите сами… И зачем это все Кави?

— Думаю этого мы никогда не узнаем, — спокойно ответил Кай глядя вдаль на новые земли. Строений нет. Значит и людей тоже. Не в лесу же им жить? Хотя знавал некромант пару таких племён.

— Что с ними делать будем? — спросил Лой, кивая на людей внизу, — что решил Куц?

— Я его с ночи не видел, — вздохнул Бик, — но Гор, это главный у рыцарей, сказал что скоро будет озвучена какая-то клятва и проведён ритуал по их принятию в Орден.

— Что ещё за ритуал? — удивился Кай, переглянувшись с остальными братьями, — какая к Светлой шлюхе клятва?

— А ты пойди и спроси у него сам, — посоветовал маг и нервно пригладив разлохматившуюся бороду, пошел к лестнице ведущей со стены, — приглядите за ними кто-нибудь, а то у меня уже все кости ноют от стояния на этой стене.

— Нам-то не ври, — гоготнул Роп усаживаясь на зубец на стене, — у нас уже лет сто как ничего ломить не может. Ладно, идите, я тут посижу. Есть что сожрать?..