S-T-I-K-S До нашей эры

Новичкам мужчинам — как новым братьям Ордена, привычно урезали имя до трёх первых букв, а вот женщинам нет — они не имели той же власти и положения в Ордене как представители мужского пола и их роль в нём была сугубо бытовой. Хоть женщины и проходили боевую подготовку наравне с мужчинами, но работали только с луками, да и арбалеты тоже не давали — силы на то, чтобы взвести тетиву, большинству женщин не хватало. Исключением была лишь малышка Алия, чьим обучением занимался лично Куц и те результаты что теперь показывала девочка, искренне радовали её наставника. За минувший год она научилась чувствовать свой и чужие источники и работать с ним. Растягивать его вместилище было не просто, но после находки запаса алхимического уксуса, проблем с гороховым настоем в Ордене не было и все кто обладал хоть сколько-нибудь полезным Даром, принимали его раз в неделю, дабы не допустить отравления.

Что до Усилителя, то его использовали крайне редко — когда на город выходила особо опасная тварь вроде Исполина или стая химер слишком большой численности. Готовить такой раствор, как, в прочем и живец, было не сложно, поэтому люди справлялись сами. Так что каждый из воинов теперь всегда имел при себе выданый Главой шприц с усилителем. На всякий случай…

— Мы готовы выходить, мой Патриарх, — поклонился Кай, войдя в лабораторию Главы, — вещи собраны, люди вооружены…

— Спасибо, — перебил доклад своего зама Куц, — я скоро поднимусь.

Все приготовления и впрямь были завершены и весь Орден был готов покидать город и двигаться дальше на поиски… чего? Это ведала только Кави и возможно, Патриарх, который и вел за собой людей.

Собрав из лаборатории самые редкие реагенты из которых Куц варил несколько порций зелья Силы, с помощью которого планировал поднять на ступень выше простых смертных несколько человек из Ордена, Глава направился по лестнице наверх. Жаль что он получил эти реагенты слишком поздно, чтобы успеть завершить работу вовремя, но Куц сумеет доделать их и в дороге. Ему это было не впервой.

До края этого участка было не больше получаса хода медленным шагом, так что спешить каравану не приходилось. Все химеры и зомби на ближайших участках были убиты ещё прошлой ночью, а новым взяться пока было неоткуда — ближайшее обновление планировалось только на их участке.

Отойдя от границы на приличное расстояние и спрятавшись в пролеске, народ сгрузил вещи с лошадей и отцепил полные телеги, заменив их на пустые. Нужно будет успеть обойти рынок очень быстро — до того как местные начнут сходить с ума и кидаться с оружием, кулаками, а потом и зубами на всех без разбора.

Потянулись томительное минуты ожидания. В этот раз, никто уже не сомневался в том, что стена тумана появится вовремя, ведь Лой ещё ни разу за этот год не ошибся в своих прогнозах ни на минуту.

— Готовимся! — подал голос маг, ощутив приближение обновления. Люди тоже его ощущали, но только по запаху — кислая вонь разошлась по соседним участкам, предупреждая всех свидетелей этого действа об опасности. — Три, два, один…

Стена плотного тумана выросла очень быстро и заслонила собой всё видимое пространство. Редкие молнии мерцали в его глубине, а запах кислого, почти осязаемо давил на мозги людей.

Солнце теперь было скрыто от людских глаз, благодаря чему, из густой тени, Куц сумел разглядеть в той плотной зеленоватой массе нечто, необычное даже для такого феномена как «обновление участка». Там, в глубине зеленоватой паровой массы, мерцали не только молнии, но и виднелось пламя — ярко-оранжевое, оно носилось от края к краю участка будто стараясь как можно надёжней стереть всё то, что находилось там раньше.

Но, придавать этому действу хоть какое-то значение, Патриарх не стал — мало ли что ещё могло твориться в этом странном мире. Главное, что жар от того огня не задевал его людей… Да и вообще никак не ощущался, раз уж на то пошло. Равно как и молнии, которые не издают ни звука ударяя в землю за туманом.

— Пошли! — как только зеленоватые клубы окончательно рассеялись по округе и растворились под лучами утреннего солнца, часть рыцарей что не были избраны для охраны каравана, взобрались на запряжённых телегами лошадей и двинулись в сторону виднеющейся стены, как вдруг остановились. Замер и Куц, уставившись на совершенно иной город, чем тот, что они только что покинули.

— Кави, за что? — простонал себе под нос Глава, разглядывая высоченную стену собранную из жёлтого массивного камня. Ни на ней, ни на башнях что часто возвышались над широкой стеной, не было видно людей, но это и понятно — все они… или почти все, сейчас лежат без сознания на тех местах, где стояли во время переноса в Стикс. Хорошо хоть ворота были раскрыты — на дворе был ясный день, а военное положение в городе, очевидно, введено не было.