S-T-I-K-S До нашей эры

— Это мы проверим в стабе, — перебил мужика Куц, — и остальных это тоже касается. Есть у нас человек, которому вы соврать не сможете.

— Что делать с предателями, — спокойно осведомился Роп, указав на раздетых до исподнего людей.

— Даю вам ровно час, — вновь сверкнул глазами Патриарх, — отправляйтесь в город и соберите для себя всё что пожелаете. Живец и виноградины оставьте себе. Ровно через час, на месте этого города будут руины. На этом, я больше не желаю вас видеть, — бывшие Орденские воины тут же кинулись в указанном направлении, по пути хватая копья убитых ещё утром дозорных, — члены Ордена возвращаются в стаб со всеми оставшимися телегами. Роп, ты проводишь их. Если кто-то надумает сбежать — не останавливай. Кай, выдели им охрану, а сам останься со мной. У нас тут ещё остались дела.

— Да, мой Патриарх…

Глава 21

Минул ещё один год, в течение которого ничего необычного, или просто нового, в Ордене не случалось. Пусть после изгнания трёх с небольшим десятков сильных воинов и лучниц боеспособность армии сильно просела, однако места эти были относительно тихими и химеры ещё ни разу не пытались взять штурмом стены городка. Да, уже городка — домов становилось всё больше, так как людей стали набирать без прежней избирательности и жестоких проверок на выживаемость. Пусть войной на них идти никто не собирался, но всё же, случиться могло всякое и оставшиеся за спиной предатели могли в эту самую спину ударить. Вряд ли, конечно, но исключать такую возможность было нельзя.

Имея переводчиков в лице ранее набранных дикарей — обучение новых людей языку и быту начало проходить куда как быстрее и надёжнее.

Люди все так же охотились, зачищали леса и редкие деревни, а недавно снова вырезали обновившийся участок с Вавилоном, вновь пополнив запасы провизии и полезных вещей. Камни из стен города беспрестанно собирались на окраинах стабильного участка, ведь идею о восстановлении цитадели никто не забыл, хоть по плану она будет кратно меньших габаритов, чем родные стены прежнего жилища магов. Чертежи и план будущей грандиозной постройки ещё составлялись, а само строительство планировалось начаться после следующего обновления города…

Жемчуг становился все более редкой добычей — исполины будто все перевелись и всё чаще сходящий с ума от скуки Куц устраивал вылазки на дальние участки в поисках достойных противников и богатой добычи. Он лично водил воинов в бой и первым кидался на могучих тварей с одним лишь мечом в руках. Не редко такие атаки ставили крест на жизни исполина, так как перед ударом, Куц всегда обливал свое монструозное оружие ядом из виноградной вытяжки, а уж донести отраву до крови противника, пропитанный алхимией меч всегда сумеет.

Люди в Ордене шептались, что в таком поведени Патриарха стоит винить предательство его любимой ученицы, но на деле же, Куц являлся почти бездушным существом, фигурально выражаясь, и страдать даже после предательства всех его братьев сразу он бы не стал. Нет, дело было именно в скуке, которой в прежнем Ордене Патриарх не испытывал ни дня на протяжении более трёх сотен лет.

Такие походы обычно длились не более недели, но то что Глава задумал сейчас, больше напоминало обычную авантюру.

— Месяц? — переспросил Кай удивлённо, стоя возле стола в кабинете Главы, — не слишком ли это… рискованно?

— Ты можешь отказаться, — пожал плечами Куц, — но тогда ещё долго будешь преодолевать свой новый предел. Без жемчуга наше развитие застопорится на годы, пока Кави не решит в очередной раз подкинуть нам подарки. Горох в этом плане полезен, но мы оба знаем — в чем хранится настоящая сила. Если потребуется, я отправлюсь в поход в одиночку, но мне будет спокойнее если рядом будет кто-то, кому можно доверить прикрывать спину. Да и те участки мы до сих пор не исследовали. Вообще горы в Стиксе ещё не изучали. Если взглянуть на карту, которая у тебя, как и у меня должна храниться в голове, то мы увидим, что горы окружают этот регион по всему периметру. Но что находится за ними?

— Никто не знает… и я не сказал что отказываюсь, — усмехнулся Кай, которому в стабе было не менее скучно чем самому Главе. Его прежняя жизнь, от момента поступления в Орден и до последних пары лет, всегда была перенасыщена событиями — то война, то походы, то исследования, а теперь… А теперь только скука и периодическая охота на тварей ради добычи виноградин и гороха. Людей в Ордене нужно было обеспечивать живцом и развивать их Дары, но магам этого было мало — с их силой, вырезать стаю обращённых не составляло большого труда и за свою жизнь они всерьёз не боялись, ибо были кратно сильнее тварей, — я беспокоюсь за людей. Как они тут будут без нас? Но ты прав, Глава — горы давно меня занимали. Чертоги Кави не могут быть безграничны — что мы увидим за этим хребтом? Возможно пустоту? Или Её обитель, к которой мы стремились чуть ли не с первых дней пребывания в Стиксе?