S-T-I-K-S. Долгая дорога в стаб

Широкая улица, множество высотных домов. Проспект, похоже. Колонна остановилась напротив здания с массивными воротами, покрашенными в зелёный цвет, с полузнакомым гербом на них. Само здание представляло собой серую монолитную высотку, уходящую куда-то вглубь двора. Пара бойцов отряда очень резво открывали ворота, после чего почти вся группа скрылась в здании.

– И как? – оторвал меня от созерцания окрестностей Батон. – Много вопросов? – он открыто улыбнулся, как улыбается взрослый, видя потуги ребёнка объять необъятное.

– Много, – кивнул я, и присел, услышав выстрел справа.

За ним последовал ещё один, и уже через секунду разродилась канонада автоматных очередей. А ещё примерно через пять секунд к ним присоединился гулкий звук выстрелов из крупнокалиберного пулемёта. Батон дёрнулся в сторону выстрелов и просто исчез. Вот он только что стоял рядом, потом рывок в сторону выстрелов, и его тело будто растворяется в воздухе. Да что за чертовщина тут творится!?

Присев возле высокого колеса «Урала» я прикинул свои действия. Искать укрытие получше, или попытаться узнать, что там происходит? Принять решение не успел, стрельба стихла, и чей-то низкий прокуренный голос заорал, обращаясь к кому-то с претензией:

– Гейзер, мать твою! Ты там уснул, что ли? Какого Ибрагима к нам топтуны лезут как к себе домой, да без приглашения?

Вопрос был подкреплён одобрительным гулом остального отряда.

– А я не знаю! – послышался крик откуда-то сверху, и я сообразил, что это кричит тот самый полуголый мужик. – Не было их на радаре, не было!

– Гейзер, точно? – это говорил уже Батон. – Не филонишь? Вообще ничего не видишь?

– Да была какая-то муть, но это скорее всего помехи.

Я поднялся на ноги и всё-таки вышел из-за своего укрытия. Глянул на дорогу. На проезжей части, прямо на разделительной полосе лежало ещё одно чудище. А за ним, уже на встречной, ещё примерно два таких же. Эти твари были уже гораздо меньше первого встреченного мной монстра, но тоже внушали уважение своими размерами и строением тел. Когтистые и зубастые чудища с длинными руками и низкими выдвинутыми вперёд лбами. Но что самое удивительное – с кусками волос на голове. С чего бы так? Помнится, у той, которая побольше, череп был без всякого намёка на шевелюру. Весили твари, на мой взгляд, килограммов триста и выглядели менее бронированными, чем первый встреченный мною упырь.

Группа, охраняющая грузовики, не выглядела радостной от победы над тварями. Глядя на них, складывалось такое впечатление, что они все находились в сильном напряжении. Это было видно по нервным взглядам, по резким поворотам головы и напрягшимся спинам. Чувство тревоги или, вернее, опасности, передалось и мне, только вот если бойцы понимали происходящее, сделав выводы из слов полуголого мужика, то для меня всё, что происходило на данный момент, оставалось загадкой.

– Баюн, на связь! – крик Батона, в усик рации, разорвал установившуюся звенящую тишину. – Мы завалили трёх топтунов и Гейзер их не видел. Вообще не видел! Да! Думаю, да!

Последовал короткий диалог Батона по рации. Выслушав ответ командира, он бросил короткое «Принял» после чего отдал общий приказ:

– Водителям завести машины и быть готовыми к немедленному отъезду. Пулемётчики, не спать! Гейзер! Хоть наизнанку вывернись, но увидь, откуда эта сука поведёт всех в бой.

После отданной команды Батон смачно сплюнул на асфальт, зло ощерился, и подбежав к одному из джипов, вытащил из кузова гранатомёт. РПГ-7, с ходу пришло распознавание шайтан-трубы. А гранату он вставил термобарическую. Вопрос, зачем? По одиночной, крупной цели вроде бы лучше кумулятивная подойдёт, или нет? Или ожидаются массовые, но мелкие цели? Совсем я что-то запутался и мне совершенно точно не нравится, что сейчас происходит.

Вслед за Батоном последовала ещё тройка бойцов и, вооружившись гранатомётами уже с кумулятивным зарядом, разошлась в разные стороны. Батон же занял позицию возле нашего грузовика, и чуть повернувшись, выдал:

– Если вдруг улетим на респ, ищи стаб Ключевой, в нём группу Баюна. Понял?

Я в ответ лишь непонимающе замотал головой.

– Какой такой стаб? Что это такое? И что тут вообще сейчас происходит?

– Что-что… – ещё раз сплюнул Батон. – Матёрая элита с инвизом где-то рядом кружит. Удобное время для атаки выбирает, сука! А стаб – это кластер такой. Ты же читал?

Я кивнул головой, собираясь сообщить, что не всё из прочитанного усвоил, и что классификацию кластеров запомнить не удалось, но не успел. Неожиданно тишину взорвал ор урчавшей толпы. «Они» появлялись буквально из ниоткуда, практически так же, как до этого исчез Батон, только на этот раз процесс происходил в обратной последовательности. Абсолютно пустая улица, проходит секунда, и она полна бегущей и урчащей толпы.

Мужчины, женщины, одетые и полуголые, обычные и со следами какого-то изменения на теле. Вся эта масса очень резво приближалась к нам. До ближайших было метров пятьдесят, не меньше, когда их тела начали рвать автоматные очереди.