S-T-I-K-S Дорога без конца (СИ)

— Так говорили, что пятнадцать килограмм, а в нём хорошо за двадцать.

— Это не триггер — Демон поморщился — пятнадцать килограмм плюс-минус. Я не знаю, почему Улей дал ему отсрочку, но это именно отсрочка. Полгода, максимум — год. И милый мальчик станет кровожадной тварью.

Мне стало дурно. Захотелось выругаться, заорать, блевануть, застрелиться.

— А ещё, полагаю, он на сына твоего похож? — добавил Димедрол.

— Что делать-то? — сдавленным голосом спросил я.

— Способ только один и ты его знаешь.

— Белая жемчужина — выдохнул я — где можно взять?

— Как ты понимаешь, скребберы вокруг стадами не бегают. Только купить. Стоит она… дорого. Очень дорого. Но не в этом вопрос. Средства у нас в запасе есть, расстаться с ними ради спасения ребёнка мы готовы. Тем более, что на носу большая охота. Вопрос в другом. Здесь нет газеты с объявлениями, нет и общего рынка. Я понятия не имею, кто и где её может продать. Будем пробивать через караванщиков, но это время займёт. Вторая проблема — доставка, в идеале надо на место сделки везти мальчика, и как купим сразу жемчужину ему в рот. Соблазн большой, ради такого хабара небольшая армия соберётся. Не отобьёмся.

— То есть требуется найти кого-то, у кого она есть и уговорить продать? — медленно проговорил я.

— Именно — ответил Димедрол — как найдёшь, говори.

— Уже нашёл.

В голове сразу всплыл образ Вулкана в кабинете: "Я тоже могу стать прежним, когда захочу, в любой момент…", и он же на дороге: "я буду… благодарен вам". Вот оно. Не гарантия, конечно, но всё же шанс.

— Ну, говори, не тяни — поторопили меня оба — чего придумал.

— Гарантии не дам, но знаю, что есть. Про Вегас слышали?

— Угу, деревня из трёх небоскрёбов? Даже был там — подтвердил Димедрол — кто там рулит сейчас?

— Вулкан.

— И его помню, кваз в костюмчике. Не самый плохой персонаж. Думаешь, есть у него?

— В разговоре он обмолвился, что может стать человеком, когда захочет. Вряд ли это было хвастовство. Не тот человек. Да и сомнительно, чтобы обитатель Улья с сорокалетним стажем и не последним местом в социальной иерархии не припрятал у себя величайшую ценность Улья. Просто, чтобы была. И он мне кое-чем обязан.

— Чем, если не секрет?

— Всего лишь жизнью. У них был конфликт с последним конкурентом. Скелет его звали. Вот и дошло до взаимных попыток убийства. А Улей послал Вулкану меня, а я, за денежку малую, Скелета убил.

— Не был бы ментатом, сказал бы, что ты гонишь, — Димедрол не скрывал удивления — Скелет был тварью хитрой и злобной как гиена, всех кидал, никого не боялся и понятно почему, убить его только атомной бомбой можно было. А тут пришёл ты. Лихо.

— Я же говорил, камень-ножницы-бумага, ему повезло с дарами, но не с сенсорикой, а щит, защищающий от снаряда, не смог защитить от невидимки с ножом.

— Решено — бармен хлопнул широкой ладонью по столу — после охоты отправляем экспедицию, две-три машины, не больше. Демон, сколько точно у нас времени?

— Полгода верных даю, не меньше. Думаю, успеем.

— Есть ещё проблема — продолжил я — там, в Вегасе, у мёртвого Скелета друзья остались, даже награду обещают за мою голову. Были попытки, я отбился. Просто следует об этом помнить.

— Вопрос закрыт, езжай за женой, потом — охота, потом — в Вегас. Я с вами поеду.

День семьдесят четвёртый

Для поездки мне выделили кустарно сработанный броневик на четырёх колёсах. Броня, конечно, противопульная, но куда лучше, чем ничего. Наверху, в небольшой открытой башенке был установлен древний ДШК, крупнокалиберный пулемёт, изобретённый ещё до войны. Как я понял, пулемёты эти брали из складов всё той же воинской части. Склад крепости просто ломился от них. К пулемёту прилагался короб с лентой на сто пятьдесят патронов. Хватит небольшую войну провести.

Но мне столько и не надо. Я вообще надеюсь без проблем доехать, ни в кого не стреляя. Теперь будет легче. Я подробно изучил карту, упавший мост теперь не помеха, так что доеду без проблем. Перед выездом привёл себя в порядок, добыл новые шмотки, на этот раз простой армейский камуфляж и ботинки. С оружием тоже не мудрил, всё тот же дробовик-слонобой, тот же "Люгер Р-08", финка и меч в новых ножнах, сделанных на заказ за полдня. Я готов к испытаниям.

Попрощавшись с местными, обняв крепко Павлика (он назвал меня "папой") я выехал на большую дорогу. Вот я и стал семейным. Вот у меня снова жена и сын. Они, правда, друг о друге не знают, но это вопрос времени. Хорошо ли это? Здесь, в Улье, когда в любой момент можно погибнуть от когтей монстра или от пули себе подобного, заводить связи неосмотрительно. Даже дружба с кем-то чревата. Но человек — существо социальное, ему без компании никак; я вот, оставшись один, попытался стать бродягой без роду и племени. Надолго меня хватило? Именно. Так что семья нужна, а дополнительная ответственность не должна пугать.