S-T-I-K-S Дорога без конца (СИ)

— А давайте попробую угадать, точнее, дойти до истины логически. Дедукция, индукция, анализ, синтез. Вы и сами это умеете. Итак, два человека, один из них руководитель небольшого стаба пришли ко мне и чего-то от меня хотят. Обычно это материальные блага и защита от врагов. Но мне доложили, что стаб ваш охотился на орду, причём успешно. Поздравляю. Но выводы из этого следующие. Первое: никакие материальные ценности вам не нужны, после такой охоты стаб сказочно разбогател. Второе: огневая мощь стаба такова, что напасть могут разве что нолды, крупными силами с артиллерией и авиацией, а это не их стиль. То есть и защита вам не нужна. Вывод: вам нужно то, чего не добыть мародёрством и охотой. И тут мы вспоминаем про главную ценность Улья — белую жемчужину. Когда господин Мачете был у меня в прошлый раз, я обмолвился, отчасти намеренно, что могу принять человеческий облик, когда захочу, что подразумевало наличие у меня данного сокровища. К тому же, по итогам встречи, я остался немного должен. Благодарность моя не настолько велика, чтобы отдать вам жемчужину, но вот продажа — дело иное, средства у вас есть, и вы готовы с ними расстаться. А Мачете — хороший боец, убийца, вор, но никак не торговец, потому и прибыли вы ко мне вдвоём. Я не спрашиваю, зачем вам это, мне доложили о ребёнке в вашей компании, надо полагать, Мачете, скитаясь по Улью, зашёл на свежий кластер и не смог пройти мимо. В чём я неправ?

— Прав во всём, — Димедрол не стал ничего отрицать — пятьдесят чёрных, двадцать красных. Решение?

— А вот здесь вы немного просчитались, решив, что старый кваз — обычный барыга, у которого всё можно купить. Дело не в цене, цена ваша достойная, вопросов нет. Я мог бы поторговаться, будучи монополистом, цену можно было увеличить вдвое, но не мой стиль. Что обычно происходит, когда в сказке положительные герои приходят к условно положительному чудовищу, прося у него какую-то вещь? Разве продаёт он им её?

— Обычно отправляет в квест. Типа пойди туда, не знаю куда — я начал потихоньку догадываться.

— Вы определённо делаете успехи, господин Мачете.

— Условия? — Димедрол начал терять терпение.

— Как у вас со знанием географии Улья? Что находится к северу от Вегаса?

— Насколько знаю, там местность слабо заселена, пустоши, народ кочует бедный. Туда часто преступники скрываются, такие, которых ни один стаб не примет. Монстров тоже особо нет. Ловить там нечего. В том мире, кстати, тоже мало кто живёт на этой территории.

— В тех мирах вы хотели сказать. Миров много, все они разные. Есть и такие, где развитие науки ушло далеко вперёд. Их технологии могут нам показаться инопланетными.

— Нолды?

— Не обязательно. Мир может и не иметь технической возможности произвольно посещать Улей, но его блага всё равно будут иногда попадать сюда при загрузках.

— И?

— Далеко на севере, порядка тысячи километров, есть город. Целый город на одном кластере. Есть он не во всех мирах. В некоторых существует в виде крошечной деревни. Но в технологически развитом мире это центр промышленности и науки. Металлургические и машиностроительные комбинаты, несколько исследовательских центров, производство оружия, биолаборатории. У меня есть несколько учёных, которые могли бы взяться за изучение, благо, грузится он редко, раз в три месяца. Хотелось бы наложить на это всё свою буржуинскую лапу.

— Что мешает? — снова я задал вопрос — местные печенеги на путях коммуникаций гадят?

— Эти, как вы выразились, печенеги, угрозы не представляют от слова совсем. Их мало, они слабо вооружены, разобщены на множество группировок. У них даже на полноценный набег сил не хватает. Так что дело не в них.

Мы промолчали.

— Три месяца назад отбыл первый караван. Учёных там, к счастью, не было. Только бойцы и оборудование. Должны были обустроить лагерь на подходящем стабе и произвести разведку. Они пошли туда и пропали. Причин тому могла быть масса. Ничего не подозревая, я отправил второй караван. Они нашли остатки первого, прежде чем сами разделили его судьбу. Спаслась одна машина, которая двигалась в хвосте колонны. Догадываетесь, в чём дело?

— Скреббер — выдохнул Димедрол.

— Именно, тварь почти неуязвима, а если нападёт внезапно, то спастись от неё невозможно. Теперь вам ясно, чего я хочу?

Мы кивнули, а он продолжил:

— Вы хотите белую жемчужину, я хочу доступ в город. Обе проблемы решаются одним способом. Вы получите всё необходимое, включая провожатых, которые покажут дорогу до того пункта после которого заблудиться невозможно.

— Кто такой скреббер? — я не владел полной информацией о монстрах и хотел выяснить это.