S-T-I-K-S. Дорога без конца (СИ)

- Это значит, что датчик химической тревоги, сработавший в автоматическом режиме, ещё до начала повального сумасшествия обнаружил в воздухе неизвестный реагент, после чего головной компьютер заблокировал несколько стратегически важных подземных исследовательских центров. Туда не попала зараза, там сейчас находятся двести двадцать шесть человек. У них есть запас еды, воды и воздуха. Электричество подаётся с автономного реактора под землёй. С ними есть связь. Там же имеются все возможности работать с возбудителем болезни, и необходимые для этого специалисты, только мы ещё не придумали, как передать им образцы. Возможно, со временем мы разработаем способ дезинфекции, тогда они смогут ненадолго выходить через шлюз хотя бы в скафандрах.

- Как вам удалось выжить? И куда исчезли все заражённые? - задал вопрос Демон.

- Когда стало понятно, что заражаются не все, мы, выжившие, прятались в помещениях лабораторий, там есть прочные двери. Кроме того, некоторые наши сотрудники, проявив чудеса героизма, вступили в схватку с монстрами. Так удалось спасти ещё несколько человек. А примерно через трое суток, когда многие уже умирали от жажды в запертых кабинетах, а зомби стали проявлять признаки физического изменения, которое неизвестно бы к чему их привело, всё кончилось. Все заражённые поднялись и дружно куда-то побрели. Словно их кто-то позвал. Остались несколько, те, кто не смог открыть двери, мы их сейчас изучаем.

- Кроме того, - продолжил парень, - вокруг города изменилась местность, прекратилась любая связь, словно мы из мира выпали.

- Ты даже не представляешь, насколько ты прав, приятель! - рассмеялся Димедрол.

- Я слышал об опытах с пространством, которые проводили техники, думаю, это их работа.

- Наговариваешь на людей, - возразил Димедрол, - то есть пространство тут не в порядке, это факт, возможно, это их заслуга, но не это главное, у меня для вас плохие новости...

Дальше, в течение примерно двух часов, командир читал им подробную лекцию о том, что такое Улей и с чем его едят. За это время мы успели дойти до дома, где скрывались их коллеги.

Знакомство не заняло много времени. Многочисленные имена и отчества в памяти не задержались, куда больше интересовала специализация. Как и следовало ожидать, слепая рулетка Улья оставила каждой твари по паре. Были тут и инженеры, и программисты, и специалисты по вирусно-бактериальной гадости, и даже один слесарь-сантехник. Последний, как я понял, здорово отличился во время недавней катастрофы. В отличие от научной братии, он раздумывать не стал, вместо этого схватил молоток и объяснил тварям, что людей есть нехорошо. Некоторые из присутствующих были обязаны ему жизнью. Димедрол вкратце повторил свой монолог о сложившейся ситуации, упирая на то, что данная реальность навсегда и вернуться не получится. Учёные внимали молча. Желания спорить ни у кого не возникло. Один только, видимо старший, тихо спросил:

- Мы вас поняли. Ситуация ужасна, что нам делать теперь?

- Теперь? - Димедрол в задумчивости почесал бороду, - теперь продолжайте работать, делайте что нужно. Вы ведь хотели найти лекарство, ищите.

- А как быть с теми, кто под землёй? - подал голос ещё один - вы сказали, что под перезагрузку лучше не попадать, но они-то уйти не смогут.

- Решайте сами. Я бы предложил им при появлении тумана сразу выйти из подземелья и предоставить судьбе решить. Так хоть кто-то останется. В идеале, человек десять. А после загрузки сюда прилетит всё прежнее население, включая вас. Только иммунитет будет уже у других. Они останутся и будут работать с вами, остальных, естественно, в топку. Когда кластер загрузится раз пять-шесть, здесь уже соберётся вполне полноценный коллектив учёных, исследования можно будет развернуть в полный рост.

- Вы так цинично об этом говорите, в топку, - фыркнула женщина лет сорока, - это, между прочим, живые люди. Да и не готовы мы сами с собой встречаться.

- Ваше дело, - вздохнул Димедрол, - вы спросили, я сказал.

- Как часто бывает перезагрузка? - спросил кто-то из толпы.

- Точно сказать не могу, но по отрывочным сведениям, примерно раз в три месяца.

- Нам может не хватить ресурсов, - сказал всё тот же старший учёный, - элементарно продуктов не хватит, с водой тоже проблемы будут. Здесь нет государства, которое бы снабжало закрытый город.

- Государства нет, - согласился Димедрол, - но есть аналогичные образования. Вы же понимаете, что подобие власти возникает там, где человеческие особи собираются в количестве более трёх рыл. Потому в этом мире существуют цивилизованные анклавы, там есть армия, полиция, даже суды и тюрьмы. Вот один такой анклав, точнее, его глава, отнюдь не прочь взять шефство над вашим наукоградом. Он-то и обеспечит снабжение всем чем угодно, в обмен на ваши достижения.

- А кто это такой?

- Один крупный бизнесмен, зовут его Вулкан, здесь, знаете ли, паспортные имена не в чести, внешне он... некрасив, но добрый. То есть не добрый, конечно, но расчётливый. Вы для него - курица, несущая золотые яйца и обращаться с вами он будет соответственно.